无论是在荣国府，还是在大观园，贾宝玉都是无庸置疑的绝对主角。老太君贾母的宠爱，众多姐妹丫鬟的呵护，让贾宝玉无论走到哪里都是那颗最耀眼的明星。也正是这样的耀眼，掩盖了别人的光芒，这其中就有那个本该成为贾府集万千宠爱于一身的嫡孙贾兰。
贾兰是宝玉的哥哥贾珠的儿子，荣国府当家老爷贾政的嫡长孙，也是贾母最小的嫡亲重孙子。若是那个各方面都优秀的不得了的贾珠少爷还健在的话，这个小少爷贾兰想必也该是贾府上下非常得宠的“活龙”吧！然而自从贾珠去世，不但妻子李纨成了最没有存在感的人，失去了掌管家族权利的可能，成了那个永远只能站在繁华热闹之外遥望的人。儿子贾兰也成了真正的“孤儿”，成了被叔叔贾宝玉的光环遮蔽在角落里的孤独少年。
书中对贾兰的描写并不多，但仍然可以看出他似乎被忽略和冷落的那一份落寞。在学堂里他只爱跟和自己身世相仿的贾菌在一起：这贾菌亦系荣国府近派的重孙，其母亦少寡，独守着贾菌。这贾菌与贾兰最好，所以二人同桌而坐。谁知贾菌年纪虽小，志气最大，极是淘气不怕人的。他在座上冷眼看见金荣的朋友暗助金荣，飞砚来打茗烟，偏没打着茗烟，便落在他桌上，正打在面前，将一个磁砚水壶打了个粉碎，溅了一书黑水。贾菌如何依得，便骂：“好囚攮的们，这不都动了手了么！”骂着，也便抓起砚砖来要打回去。贾兰是个省事的，忙按住砚，极口劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”贾菌如何忍得住，便两手抱起书匣子来，照那边抡了去。
这里虽然着重在说贾菌，但是仍然可以看出小贾兰的性情来。按理说他和宝玉是嫡亲的叔侄，关系应该很近，但是他却表现的和宝玉相当疏远，反而是和旁枝的贾菌关系亲厚。就算在荣国府里，也是和贾环走的更近一些。
对于贾兰，作者并没有让他表现出太多主观态度来，唯一只有一次，就是在第二十二回中，众人都围在贾母处猜灯谜，贾政见贾兰没有来，这一段是这样的描写的：贾政因不见贾兰，便问：“怎么不见兰哥？”地下婆娘忙进里间问李氏，李氏起身笑着回道：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”婆娘回复了贾政。众人都笑说：“天生的牛心古怪。”贾政忙遣贾环与两个婆娘将贾兰唤来。贾母命他在身旁坐了，抓果品与他吃。大家说笑取乐。
这一段描写很有意思，首先贾政能在一群人中间，马上发现贾兰不在，说明贾政对这个孙子还是很在意的。其次就是贾兰的态度，李纨说：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”这是李纨转述贾兰的话，从这句话可以看出，这个小贾兰并不是我们一直认为的那个只会依偎在母亲旁边的小孩子了，而是有自己的思想，有自己的主观看法和态度的。另外还有一点，就是这句话的内容，他说贾政并没有叫他，所以不愿意来。这可以看出，这个小贾兰性格当中的敏感。他从小就知道自己的身世和母亲的处境，也一直都知道叔叔宝玉是家中所有人的宝贝，而自己并没有博得如叔叔一样的宝贝地位。所以，众多的因素决定了他敏感多疑的性情，也就是众人口中说的“
天生的牛心古怪”。
在这一段荣国府大团圆的场面中，若不是贾政提起，没有人知道贾兰并不在场。可是，从书中多次的大场面描写中贾母对宝玉的态度则明显是不同的。只要是宝玉一刻不在眼前，贾母就立刻会问，还会一遍一遍的差人去看什么时候回来。这样对比下来，可见贾兰的“牛心古怪”是有一定原因的。
大观园是红楼众钗的避风港，也是主要的故事发生地点，能住进大观园的人，必然是作者经过再三思索的。宝玉当然是要住进去的，而除了宝玉，贾兰则是唯一一个住在里面的男性。虽然多半原因是因为年龄小必须跟随母亲李纨，但毕竟能被安排住进去，就不会很简单。从贾兰的身份来说，是荣国府第五代中嫡亲的长孙，按说比宝玉要更加尊贵，但是事实却并非如此，想来不觉令人有一丝的辛酸。
但是令人欣慰的是，贾兰并没有因为从小的不公平对待而破罐破摔，而是更加的发奋图强，最终竟成为整个贾府小中兴的主导。这也算是一个励志的典型人物啊！
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