乾隆十六年（1751年）八月，乾隆陪著皇太后在江南玩了半年後，最終回到了京城。
按說，這次南巡一路上游山玩水，很是開心，但沒等乾隆高興多久，一個突如其來的奇案攪壞了他的好心情，這就是綿延數年、追捕了大半個中國的“偽稿案”。
之所以叫“偽稿案”，是因為有人假冒名臣孫嘉淦的名義上了一道奏摺，其中即對乾隆南巡提出嚴厲批評，說他勞民傷財，純粹是個人玩樂。
這下，乾隆被徹底激怒了，他連續發佈多道諭旨並勒令各省督撫嚴厲追查，其中厲斥“奸徒傳播流言誣謗朕躬”，“務得首先捏造正犯，以伸國法而懲訛言”。
在乾隆的高壓之下，“偽稿案”追查三年，至少上千人被牽連入案，其中僅四川一省就有兩百八十餘人因傳抄偽奏稿而獲罪下獄。
對此，乾隆絲毫不予同情，其表示：
“所追究者，皆經傳看，或鈔錄傳播。伊等身為大清國赤子，見此等逆詞，不稍動心髮指，而稱為新聞；不問事之有無，樂為傳錄。此皆幸災樂禍，不安本分之流！”
但是，儘管費時費力，案子查了三年，“偽稿案”的源頭仍舊無法搞清。
搞到最後，一向較真的乾隆也被搞得筋疲力盡，只得抓了幾個糊塗蛋，把罪名往他們身上一放，凌遲處死，草草了案。
當然，晦氣的還有孫嘉淦本人。案子查了三年，他老人家也因為此案而擔驚受怕、如坐針氈了三年。
儘管乾隆並不疑他，但“公終不自安，以為舍他人而我假，必其致之者有自。遂自此食不甘，寢不寐，情懷忽忽，一切所以補塞晏，參密勿者，彌口不宣，即家庭間亦寂然無復知者。”
果然，案子結束不到一年，孫嘉淦也溘然去世。對此，有人說他是驚懼而終。然即便不是，至少也與此事有關。
事實上，因南巡而冒出的假貨其實還不止一個“偽稿案”，《嘯亭雜錄》中就有一個“偽皇孫案”的記載。
乾隆四十五年（1780）第五次南巡時，當乾隆迴鑾至涿州時，某僧人突然領著一個幼童攔住車駕，其聲稱：
幼童乃履郡王次子，此前因王府側福晉妒嫉，尚在襁褓時即被設計逐出，僧人憐而收養，長至如今。
乾隆得知後，頗有點相信。
原來，履郡王名永珹，系乾隆第四子，後出繼為履親王允裪之後。其側福晉王氏一向為永珹所鍾愛，因而驕妒異常。
某次，永珹隨同乾隆前往熱河時，其他妃子為其產下次子，乾隆聽說有孫輩出生，高興之餘連名字也已起好。但沒多久，王府又派人報告說，這個孩子已因天花而夭折。
事起突然，當時也有人說這孩子其實是被王氏所害死。這一說法，就連乾隆也略有所知，所以才對此僧人和幼童有些將信將疑。
事後，乾隆將僧人和幼童帶回京城，之後即召來永珹嫡福晉伊爾根覺羅氏（永珹已於乾隆四十二年去世），後者言之鑿鑿地表示：
當時那孩子夭折時，“餘曾撫之以哭，並非為王氏所棄者。”
乾隆遂命各大臣會同訊問僧人與幼童。當日，看來相貌端莊、頗為敦重的童子坐在軍機榻上，見諸大臣而傲然不起，其直呼和珅之名曰：
“珅來，你是皇祖近臣，不可使天家骨肉有所湮沒也。”
諸大臣不知其底細，一時都不敢輕易表態。
這時，時為軍機司員的侍郎保成察覺這童子不像是自然言語而更像是做戲，於是起身走到童子面前狠狠扇了他幾記耳光，並厲聲恫嚇道：
“你是哪裡來的村野孩童，究竟受誰的指使，膽敢到這裡來行滅門的騙局？！”
小孩畢竟是小孩，哪裡經歷過這等場面，他一下就給嚇住了，只得承認自己本姓劉，系樹村人，這一切都是那僧人事前編排好了教他的。
於是，僧人被斬首示眾，童子也被流配到新疆伊犁。後來，據說這小子又在伊犁以“皇孫”自居，招搖撞騙，結果被伊犁將軍松筠所斬。
不過，履郡王府的某楊姓太監者卻說：“履王次子痘時實未嘗殤，王氏暗以他屍易之，而命王之弄童薩凌阿負出邸，棄之荒野，嫡妃所撫哭者，非真也。”
如此看來，僧人之教偽童也並非全無憑藉也。
這說來也是，皇帝本來一向神秘，幾次南巡後，一些百姓也見識了皇帝的架勢甚至真容，一些奸人也就突發奇想，各種怪事都來了。
說到底，這又能怪誰呢？
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