金花茶屬於山茶科、山茶屬，與茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等為孿生姐妹。金花茶的花金黃色，耀眼奪目，彷彿塗著一層蠟，晶瑩而油潤，似有半透明之感。金花茶單生於葉腋，花開時，有杯狀的、壺狀的或碗狀的，嬌豔多姿，秀麗雅緻。以前，人們沒有見到過花色金黃的種類。1960年，中國科學工作者首次在廣西南寧一帶發現了一種金黃色的山茶花，被命名為金花茶。國外稱之為神奇的東方魔茶，被譽為“植物界大熊貓”、“茶族皇后”。
形態特徵：金花茶為灌木，高2～3米，嫩枝無毛。葉革質，長圓形或披針形，或倒披針形，長11～16釐米，寬2.5～4.5釐米。先端尾狀漸尖，基部楔形，上面深綠色，發亮，無毛，下面淺綠色，無毛，有黑腺點，中脈及側脈7對，在上面陷下，在下面突起，邊緣有細鋸齒，齒刻相隔1～2毫米，葉柄長7～11毫米，無毛。花黃色，腋生，單獨，花柄長7～10毫米；苞片5片，散生，闊卵形，長2～3毫米，寬3～5毫米，宿存；萼片5片，卵圓形至圓形，長4～8毫米，寬7～8毫米，基部略連生，先端圓，背面略有微毛；花瓣8～12片，近圓形，長1.5～3釐米，寬1.2～2釐米，基部略相連生，邊緣有睫毛；雄蕊排成4輪，外輪與花瓣略相連生，花絲近離生或稍連合，無毛，長1.2釐米；子房無毛，3～4室，花柱3～4條，無毛，長1.8釐米。蒴果扁三角球形，長3.5釐米，寬4.5釐米，3爿裂開，果爿厚4～7毫米，中軸3～4角形，先端3～4裂；果柄長1釐米，有宿存苞片及萼片；種子6～8粒，長約2釐米。花期11～12月。
生長習性：金花茶喜溫暖溼潤氣候，喜歡排水良好的酸性土壤，苗期喜廕庇，進入花期後，頗喜透射陽光。對土壤要求不嚴，微酸性至中性均土壤中可生長。耐瘠薄，也喜肥。耐澇力強。
分佈範圍：金花茶是一種古老的植物，極為罕見，分佈極其狹窄，全世界90%的野生金花茶僅分佈於中國廣西防城港市十萬大山的蘭山支脈一帶，生長於海拔700米以下，以海拔200～500米之間的範圍較常見，垂直分佈的下限為海拔20米左右。如金花茶在防城縣大王江附近的濱海丘陵臺地仍有分佈。垂直分佈的上限可達海拔890米，如寧明縣那陶大山仍可見到個別小瓣金花茶，數量極少，是世界上稀有的珍貴植物。
主要價值：藥用價值，金花茶具有明顯的降血糖和尿糖作用，能有效的改善糖尿病“三高”症狀。金花茶在有效降低血糖、血壓的同時，可有效降低血脂，改善因高血壓而引起的各種不適應症狀，降低血清中膽固醇和B-脂蛋白，促進胰島素分泌、增強免疫力、調節血流量，防止動脈粥樣硬化，抗菌消炎、清熱解毒、通便利尿去溼，增進肝臟代謝、防癌抑制腫瘤生長等。金花茶對降血糖、降血壓、降血脂、降膽固醇,對糖尿病及其併發症有獨特神奇的功效，起協同平衡調節作用。
觀賞價值：金花茶的發現填補了茶科家族沒有金黃色花朵的空白。其蠟質的綠葉晶瑩光潔，瓣呈透明，堅挺亮滑，一塵不染；花蕾渾圓，流金溢彩；花瓣重疊重密，鮮麗俏豔，點綴於玉葉瓊枝間，風姿綽約，金瓣玉蕊，美豔怡人，賞心悅目，其觀賞價值無與倫比。科研價值：金花茶具有特殊的色澤遺傳基因DNA，其繁衍很難被複制。採用高新技術解決快速繁殖金花茶多種優良種苗成活基因，攻克其成活甚低的疑難問題；突破金花茶生長慢產量低的關鍵技術，大幅度提高規模化種植金花茶的產量；精深開發金花茶新一代世界一流的醫藥保健產品，造福人類的健康，都極具重要的科研價值。
經濟價值：金花茶經濟價值極具高昂。其一，花卉欣賞身價高。高1～1.5米，造型較好的金花茶盆景價格為8000元；高2米左右，價格為2.6萬元至數萬元不等；日本曾以2.5萬美元一株欲購中國金花茶。其二，金花茶的附加值極高。通過產業化深加工生產的產品得到廣大消費者的認可和青睞，價格穩定上升，特別是花茶價格可觀，趨供不應求之勢。物種保護金花茶與銀杉、桫欏、珙桐等珍貴“植物活化石”齊名，是中國八種國家一級保護植物之一。1984.7國務院文件，屬瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅱ中的植物種，國外稱之為神奇的東方魔茶，被譽為“植物界大熊貓”“茶族皇后”。為了使這一國寶繁衍生息，中國科學工作者正在通力合作進行雜交選育試驗，以培育出更加優良的品種。中國的昆明、杭州、上海等地已引種栽培。
植物文化：市花防城區是中國金花茶的最先發現地及分佈中心，彙集了自然界現有金花茶32種7個變種的23種和5個變種。中國唯一以保護植物名稱命名的金花茶國家級自然保護區坐落在防城區。世界金花茶物種最齊全、數量最多的金花茶物種基因庫建在該保護區（保護區於1994年經國務院批准設立，總面積9195.1公頃,其中核心區729.4公頃、緩衝區4139.5公頃）。2002年，金花茶被防城港市確定為市花。2009年12月，防城區被中國經濟林協會命名為了“中國金花茶之鄉”。2011年11月，金花茶獲國家地理標誌保護產品。
金花茶節自2009年成功舉辦首屆金花茶節以來，金花茶節成為了防城港市主打的四大文化節慶品牌之一。金花茶產業也得到了迅速發展，湧現出桂人堂金花茶、中港高科國寶金花茶、百喜金花茶等一批龍頭企業，金花茶系列產品分獲廣西名牌產品、廣西著名商標，產品暢銷國內外市場，年產值超過12億元。
世界聞名的金花茶曾經只是一種僅供觀賞的珍稀茶花，如今它被證明在降低血脂、血糖及防癌抗癌方面具有特殊功效，展現了極高的科研和開發利用價值。在召開的2005中國廣西第二屆金花茶國際學術研討會上，眾多專家對此表現出了極大的興趣。
上個世紀60年代我國在廣西首次發現金花茶以前，人們只見過開紅色、白色及紅白相間顏色的山茶花，只有極少數人相信世上有黃色的山茶花。日本著名植物學家津山尚曾為了尋找黃色的山茶花窮盡畢生精力最終空手而歸。廣西防城港市擁有世界95%以上的野生金花茶資源，廣西也被譽為“金花茶的故鄉”。
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