演員也稱藝人，在如今這個社會，可是很受年輕人青睞的一種職業。如果發展的好，進入明星行列，那可是受萬人追捧，粉絲無數，金錢地位更不在話下。但是在古代，所謂的藝人，卻是供人玩樂的低賤職業，他們都引以為恥！
要說藝人的起源可以追溯到唐太宗時期，因為古時的科技不發達，沒有現如今的各種娛樂項目。但是那些權貴們又想找些樂子消遣一下，於是就有了歌姬、舞姬的產生。對於這種供人消遣的職業，在當時是極其低賤的，有這樣一個說法：一流 戲子，二流推，三流 王八，四流龜，五剃頭，六擦背，七娼， 八盜，九吹灰。可見戲子也就是藝人直屬於下九流之列。所以從業的大多是些窮苦人家的出身。她們為了尋求生存，也顧不了什麼貴賤之分了。
但作為一種職業，有些藝人還是有職業操守和道德底線的，那就是賣藝不賣身。因而，這類藝人稍微會得到一些人的尊重，但也有一些人會認為她們只是假清高。因為在他們看來，作為藝人沒有是正經乾淨的。畢竟古代人認為女子就應該待在閨中，不宜拋頭露面，更別說當眾供人消遣。都說唐朝是文藝復興時期，也確實，那時還產生了專門培訓歌姬、舞姬的一些院門，就如同現在的娛樂公司。當然，進入這類院門學藝的大多是窮苦人家的孩子，又或者是被人賣過來的。
正因為有這類藝人的出現，給當時的皇權貴族表演，給本來貧瘠的精神生活增添了更多樂趣，所以就有了後來的“大唐盛世”之說。那時的藝人也是男女都有，女性的柔美、男性的陽剛這是需要不同的性別展示的。相傳安祿山就有舞姬的天分，在前段時間播出的《妖貓傳》裡就有展示。
有人可能想問了；為什麼這個在古時如此低賤，受人唾棄的藝人職業，在如今竟能扭轉乾坤，成為眾星捧月的局面？這不得不說是社會發展所帶來的改變。古代，普通老百姓一輩子能夠衣食無憂的活到老，那就算是很幸運的了，哪裡還有多餘的心思去想各種娛樂消遣。所以，娛樂行業只是富人權貴們的專屬，畢竟那時的上層人數有限，因此藝人的影響力也有限，不足以提升地位。再看看當下社會，人們的基本物質生活都能滿足了，都在追求精神生活。在加上如今的科技信息技術發達，傳播速度快，娛樂行業就如魚得水。而藝人演員又是娛樂行業的主力軍，量變產生質變【所謂的粉絲】，當一個社會的娛樂需求過大，藝人的影響力就相對的變大，這也就意味著地位的相應提高。這也是形成爭名奪利的本質因素——名氣大價值就高了。
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