以國家元首、政府首腦或以國家和國家政府名義互贈的禮品，均可稱為國禮。
作為體現國家形象與政治語言的國禮，可謂五花八門：
有的是名副其實的“國寶”。
有的是傳統的土特產品和珍奇異寶，也有令人詫異的特色禮品。亞洲國家常送古董或良種馬；非洲國家愛送鑲著寶石的象牙；南美國家則喜歡以鑲有瑪瑙的鎧甲送人。意大利領導人在相當長的時間內對外贈送的國禮是藝術大師米開朗琪羅作品的銀製複製品；英國首相贈送的則是為來賓專門製造的帶有英國象徵的器皿，而且絕無重樣。鍍金蘭花是新加坡政府為領導人出訪準備的特選禮品；約旦國王愛送本國出產的橄欖油；阿富汗前總統卡爾扎伊喜歡送手工刺繡地毯。
1949年10月1日，中華人民共和國中央人民政府政務院總理兼外交部長周恩來發出致各國政府公函，表示願意同世界各國建立正常的外交關係。10月2日，蘇聯政府首先承認中華人民共和國。5日，蘇聯任命羅申為駐中國第一任大使，中國任命王稼祥為駐蘇聯第一任大使。圖為羅申向毛澤東主席呈遞國書。
1949年12月至1950年3月毛主席第一次出訪蘇聯，禮單裡有什麼呢？
當然，這不是開玩笑，因為當時蘇聯缺少新鮮水果和蔬菜。毛主席瞭解到這些情況後，特地提前打電報給山東，請山東準備最好的大黃牙白菜、大蘿蔔、大蔥、大鴨梨每樣五千斤，由中央派飛機直接從山東運回北京。
中國的各種手工藝品巧奪天工，成為最初國禮的首選。雕漆、陶瓷、景泰藍、牙雕、刺繡等工藝品是禮單中的常客；絲織、湘繡、描漆和陶瓷的中蘇領袖像也時常被列入，其中毛澤東紀念章特別多。到1952年，禮單中開始出現貼有毛劉朱周、全國名勝風景、國慶觀禮、建設成就、外國來訪代表團在華活動等照片的相冊，以及郵冊、詩箋譜、檀香扇、年畫、民間剪紙、綢緞等。禮賓司以前還經常送茅臺酒、龍井茶招待外賓。
明代景泰藍大盤
國家領導人出國訪問時，要不要送禮，送什麼禮物，在什麼時間和場合送禮，都由外交部禮賓司負責，甚至送禮物的時候領導人要穿什麼樣的衣服，禮賓司也得給出合理的建議。
每年年初，外交部都會開會確定未來一年內領導人的出訪計劃，訪問哪些國家，先去哪個國家，都要根據整個國際形勢和國家的外交政策來調整，同時還得考慮“還賬”，很多國家的領導人來我國訪問後，我國的領導人也是要回訪的。所以這樣的會議，外交部禮賓司必須參加。
確定了領導人的出訪計劃後，外交部就派先遣組去“踩點兒”，要是確定贈送國禮，禮賓司就得開始準備禮物了。對禮賓司的工作人員來說，為了挑選一份合適的禮物，跑遍全國是很平常的事。
那麼家喻戶曉的紫砂壺肯定也是禮單的常客了。
蔣蓉
1955年，製作“九件象真果品”，曾作周恩來總理出國禮品。
九件象真果品分別為烏菱、荸薺、核桃、花生、板栗、茨菰、白果、西瓜子、葵瓜子。在中國江南民間的審美習俗中，這些生長於大地的果品或體現著老闆姓對護生吉祥、富貴幸福的渴求，或反映了勞動人民對生殖生命、和美恩愛的虔誠嚮往。蔣蓉的個性在於，她塑造的每一個果品都帶上生命的靈性與呼吸；色彩則經過了她自己的審美過濾，突破了一般意義上的栩栩如生，體現著一個民族的勃勃生機和五穀豐登的現世溫馨。從技藝上看，“九件象真果品”的雕塑功夫已經達到了爐火純青的境界，據說外交禮賓司的官員十分驚訝這些逼真的果品玩件竟然是紫砂做的。
象真果品 高建芳制
朱可心
“1963年中央人民政府來廠訂製國家賀禮，要送給開國元勳徐海東大將及譚震林、陳錫聯等老一輩革命家做六十大壽賀禮，工廠把這個任務也交給朱可心先生來完成。他接到任務後非常高興，經過反覆思考，他將在50年代曾做過的飽滿圓潤的大型竹節咖啡壺的壺身作為主體。朱老曾告訴我原大型竹節咖啡壺為中央工藝美院高莊教授設計，它的壺身是吸收唐代的罐子，壺身很飽滿。他將壺身變成略帶有心形的外形，將自己一顆純潔的心寄託在壺身，壺嘴用梅樹幹，捏塑得精壯老練，以舒展自若的梅枝纏攀在壺身中間，梅的冰肌鐵骨，橫疏影斜的枝條，自然生動，朵朵梅花競相開放，富含老一輩革命家傲霜凌雪的精神氣質。壺把為健壯的桃樹枝幹，桃葉生動別具，蓋面上桃枝為蓋鈕，桃葉紛飛，勢態各異，一面有盛開的桃花，一面有一對小桃生機勃發。因中國人一貫喜用桃作為最美好的祝壽元素，故他取壺名為萬壽壺。”——汪寅仙
萬壽壺 朱可心制
1966年，“可心梨式壺”被選為周恩來總理訪問日本時贈予首相田中角榮的國禮。
高梨 朱可心制
汪寅仙
“雲龍壺”1979年作為國家領導人華國鋒出訪國禮。
王寅春
1952年，製作由蜀山紫砂聯營處訂製的贈送蘇聯的國禮——15件竹節咖啡具。那年頭中蘇友好，“蘇聯老大哥”的口頭禪時常掛在普通老闆姓嘴上。為了給派遣來中國的蘇聯專家送上有意義的禮品，或是出過所需，王寅春也做一些來樣定貨的紫砂壺。
此壺是當時宜興陶業產銷聯合處提供的圖紙，上面蓋有政務院的大紅章，還有中央美術學院教授的簽字，說是這一套15件的竹節咖啡具，將作為國禮送給外國貴賓。
王寅春心中明白，這是要做代表國家水平的作品。他按照圖紙要求，憑藉自己數十年的壺藝水平，做出了這套竹節咖啡具。包括壺1把，糖罐1只，奶杯1只，咖啡杯6只，杯託6只。壺容量大，足有1600cc，高160mm，寬260mm。其造型為圓體鼓腹，大底足，上口有頸，頸上鑲有口線，蓋有弧形的闊邊和蓋線。蓋子、頸、底三線並列，壺嘴把以竹節裝飾，故冠名為竹節咖啡具。
顧景舟
1979年，“提壁茶具”被鄧穎超訪問日本時作為國禮，贈送給日本首相。
提璧壺 顧景舟制
徐達明
“四腳鼎壺”、“虛扁壺”被選為國家禮品。
虛扁 徐達明制
高海庚
1985年9月，“集玉壺”被國家經委確定為國家級禮品。他的設計造型敦厚，裝飾樸雅，線型簡潔，日用性能好，達到了紫砂在傳統基礎上創新的高峰。
吳雲根
1963年，吳雲根製作了由外交部定製的“金雞報曉壺”作為國禮，贈給當時的泰國領導人，為祖國贏得了榮譽。
周桂珍
由周桂珍所制的紫泥集玉壺，曾於1978年被選為鄧小平首次訪問日本的國禮。
紫泥集玉壺 周桂珍制
何道洪
1978年10月22日，國家領導人鄧小平正式訪問日本時，帶去了一套紫砂“梅樁茶具”，作為國禮贈送給了當時的日本首相福田赳夫。
當時剛剛立秋不久，天氣還很炎熱，國務院派人來到宜興紫砂工藝廠，為鄧小平出訪日本挑選一套紫砂茶具。鄧小平此次訪問日本，是作為我國國家領導人第一次正式訪問日本，規格高，意義深遠，因此對這套作為國禮的紫砂茶具要求也非常高。由於鄧小平出訪的日期已定，沒有時間準備，北京前來挑選“國禮茶具”的同志只能在現有的眾多茶具中挑選。可是，北京的同志挑來挑去，始終拿不定主意，總覺得所看中的幾套茶具還不十分滿意。於是，在廠領導的陪同下，他們來到了製作工場。當時何道洪作為廠裡年輕紫砂藝人中的佼佼者，已成為一名輔導員，正在工場內指導徒工們做壺，他的身旁就擺著一套由他設計製作的十一件梅樁茶具。北京的同志一見到這套梅樁茶具，眼睛一亮，當即決定就用這套十一件梅樁茶具作為鄧小平出訪日本的“國禮茶具”，同時，他們還選走了何道洪設計製作的五件鼎梅茶具。
十一件梅樁茶具由一把壺、五隻杯子、五隻托盤組成，整套茶具無論是壺、杯、盤，全以梅為形，彷彿是一片梅花盛開，給人春意盎然的感覺。壺、杯、盤上所有的梅枝與梅花，經過何道洪的精雕細琢，或盡情綻開，或含苞待放，非常逼真，而且生機勃發。何道洪設計製作這套茶具時，雖然只有30多歲，但已經在這套茶具上充分顯示出了他的“取形攝神、渾厚古樸”的獨特風格。
紫泥梅樁壺 何道洪制
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