我們生活的地球是個有趣的地方
為什麼這樣說？
那是因為在這個星球上
生活著很多奇特的生物
1798年，澳大利亞新南威爾士總督John Hunter給大英博物館送回一張奇怪的毛皮標本，這個標本像一隻河狸，有寬扁的尾巴，爪子像水獺，還有一張橡膠質地的鴨子嘴。
由於歐洲博物學家們經常收到來自世界各地的珍奇“標本”，如人魚、九頭蛇等等。理所當然的認為這是惡作劇的產物。為此，時任大英博物館助理管理員的George Shaw操起剪刀，仔細地檢查標本，看有沒有縫線的痕跡，然而並未找到。
雖然Shaw對此表示懷疑，但仍照慣例在自己的科學雜誌上發表了這個物種，並按林奈的雙名法把它命名為Platypus anatinus（鴨嘴獸）。但發現Platypus這個屬名已經被使用，就又給它新的屬名Ornithorhynchus，platypus則成為了它的英文通用名。由此，就有一個神奇的生物“鴨嘴獸”進入到我們所認知的世界。
產卵的哺乳動物，寶寶吃奶全靠舔
鴨嘴獸可算是一種“拼湊”而成的動物，雖然是哺乳動物，但是產卵的！哺乳動物都為胎生，而鴨嘴獸卻成為獨特的一個。不僅如此，它還是除針鼴鼠之外為數不多的單孔目物種（哺乳綱動物中原獸亞綱的僅有的一目，因其直腸和泌尿生殖系統共同開口於一個肛門孔而得名）。
作為哺乳動物，肯定要用乳汁哺育自己的後代，然而鴨嘴獸的雌性並沒有乳頭，只是由乳房暈作為“乳汁包”，如同分泌汗水一樣分泌乳汁。幼仔只能通過舔母親的皮膚從而獲取乳汁，是十分罕見的哺乳方式，感覺幼崽也是可憐兮兮的。
更神奇的是，鴨嘴獸體內沒有胃，胃的主要作用是分解某些食物，協助食物消化，而鴨嘴獸並不需要這些工序，它僅有腸道和食管，兩者相連，是真真正正的“直腸子”。
雖然缺少一個器官，但這不影響鴨嘴獸的日常用餐，像許多哺乳動物一樣，鴨嘴獸以捕獵為生，不同的是，水中的它們並非用視覺、聽覺或是嗅覺來覓食，而是電信號和力學波。
鴨嘴獸的嘴極寬扁，如同一個面具裝在腦袋上，形同鴨嘴，材質柔軟，有點像皮革，這上面佈滿了神經，可以像雷達掃描一樣，接受動物們發出的電波。鴨嘴獸依靠著這樣的利器，可以輕鬆的在水中覓食和辨別方向。覺得新不新鮮呢？
歷史上，鴨嘴獸也許沒有這麼可愛
畫家筆下的巨型鴨嘴獸，右上小圖是古生物學家在昆士蘭的沙漠地區發現的巨型鴨嘴獸牙齒化石。
早在1500--500萬年前，鴨嘴獸就已經存在，只是那時候鴨嘴獸身體較長，約1米左右，同時代的淡水生物中，只有鱷魚的體型比它大。早期的鴨嘴獸還有鋒利的牙齒，足以穿透龜殼。
科學家認為，這種鴨嘴獸物種頗具攻擊性和危險性，與今日性格溫和的鴨嘴獸完全不同。所以，它們在科學家這裡有了新的稱呼，"哥斯拉鴨嘴獸"。
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