儒家有句心法叫“行有不得，反求諸己”，任何事做不好，要先檢討自己。如果我們有此存心，時間絕對不會消耗在煩惱事或批評別人上。我常常告訴學生，“寧為成功找方法，不為失敗找藉口”。我們勸導別人沒有成功，一定是在態度、方法上有所不妥。所以，應該進一步自我反省以求調整，而不是勸了沒有用就生氣，或者覺得對方不受教，沒有善根，這樣用心就不正確。
《中庸》裡有一句教誨值得深思，孔子說“射有似乎君子，失諸正鵠，反求諸其身”。射箭很像君子之道，“正鵠”是指射箭的目標。這是說我們不能因為射箭沒有射中目標，就說這支箭質量太差，或者說這支弓的製作不好，把責任都推到弓箭上。所以，當有些事無法成就時，就應該反省自己。
古代人勸自己的兄弟都非常有耐性，也很有智慧。明朝的時候，有一位讀書人叫陳世恩，他的弟弟每天在外面遊手好閒不幹正事，大哥就很生氣，每天弟弟三更半夜回來，大哥就對他破口大罵，氣得半死，這樣持續了一段時間，弟弟仍然沒有改善。後來陳世恩就對他大哥說：“哥哥，你就別再罵弟弟了，讓我來試試看。”當天晚上陳世恩就站在門口等他弟弟回來，結果過了十二點，弟弟才走進門來。這時你會說什麼？會不會火氣都上來了？——所以，很多時候要靠我們的修養，靠我們忍耐的功夫，所謂“一切法得成於忍”。當他看見弟弟回來，馬上跑過去說：“弟弟，你穿得這麼少，會不會冷？”說完就一邊扶著他一邊說：“你肚子一定很餓了，我叫嫂子幫你煮一碗麵。”然後把他弟弟帶進來。第二天還是一樣地站在門口等，第三天、第四天都是這樣做，而且每次見到弟弟都是充滿一種關懷、愛護之情，把他帶進家門。其實一個人在外遊手好閒，會不會覺得很快樂？——他也會覺得內心空虛，當他感受到兄長對他的愛護，就會慢慢地悔改。沒有人喜歡自甘墮落，只要你讓他有臺階下，只要你讓他知道怎麼走才是對的，你拉他一把，沒有人不願意接受，但要讓他接受就要靠我們的修養跟智慧。後來，他弟弟再也不遊手好閒了。
同理，孩子難教，不聽話，做父母的可以採用反省的方式來感化小孩。有一對父子，孩子十六歲已經學會開車。有一天父子相約開車出門，到了一個風景區，孩子要去加油，便約定下午四點在這裡碰面。孩子加好了油，還有一段時間才到四點，便就近去看了一場電影，打算看完電影再回去接父親，結果一看電影，就忘記了時間。等他想起來時，心裡也很焦急。這個孩子沒學過《弟子規》，不知道“過能改，歸於無；倘掩飾，增一辜”。他就跟父親說：“車子壞了去修理，所以回來晚了。”父親說：“你怎麼可以騙我？”孩子接著說：“真的是因為車子壞了。”父親又說：“我已經打電話到加油站去了，他們說整個下午車子都在加油站裡，根本沒有修理。”兒子一聽很慚愧，東窗事發，被爸爸知道了。接著父親就說：“我非常生氣，也非常難過，但不是對你，是對我自己生氣。我教了十六年的孩子，居然會這樣騙我，是我教育失敗了。所以，我要好好檢討這十六年對你的教育，我要自己走回家。”那裡離家有十八英里的路，走回去可能已經半夜了。父親很堅持，就這樣一步一步走回去，邊走邊反省，兒子開著車在後面慢慢地跟著。這一次事件對孩子的內心是非常大的震撼，他會很內疚。孩子對這件事會記多久？終身不忘！相信這趟旅途是他所走過的最長的旅途，也是他父親給予他最成功的教誨。
為什麼別人常常可以演出好戲，但我們卻演不出，反而是壞戲連篇呢。問題何在？修養不夠。要想成就一件事，一定要從修身開始，而不是要求別人。所以，不能感動身旁的親友，就是我們自己的問題，因為“德未修”，所以“感未至”。
摘自《蔡禮旭家庭教育演講錄》（蔡禮旭著）
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