紅二十五軍原是紅四方面軍的一支隊伍，主力隨紅四方面軍撤離鄂豫皖後，留守部隊又重新組建了紅25軍，1934年11月奉命開始長征，當時軍長是程子華、政治委員吳煥先、副軍長徐海東、參謀長戴季英。
紅25軍從大別山區的河南羅山縣何家衝出發，穿越平漢鐵路，進入桐柏山區。這時國民黨的軍隊從四面圍追了過來，形勢非常嚴峻，紅25軍決定實行第二次遠距離轉移，北上伏牛山區。
軍首長考慮到前有阻敵，後有追兵，擔心女戰士隨部隊行動不方便，在急行軍中容易掉隊出現危險，準備發給她們每人8塊大洋，作為安置費，讓她們留下來，自己尋找生存之路。
軍參謀長戴季英向7位女紅軍傳達了命令，並向她們每人發了8塊大洋，面對這突如其來的決定，她們手裡攥著沉甸甸的大洋，心情十分沉重，有人急得都哭了，她們沒有一個人願意離開部隊。
7位女紅軍一致表示：不願留下，要隨部隊走。但是，不管她們怎樣軟磨硬泡，戴季英卻擺出一副堅持原則的面孔，不為所動。正好在這時，軍政委吳煥先和副軍長徐海東一起走了過來。
她們不約而同地圍上去，七嘴八舌表述自己的決心：我們死也要死在紅軍隊伍裡！紅軍走到哪兒，我們就跟到哪兒！活是紅軍的人，死做紅軍的鬼！吳煥先和徐海東被這群女戰士深深感動。
是啊，這些女戰士大都是無家可歸的孤兒，離開紅軍，又能到哪裡去呢?兩位軍首長心中湧起陣陣酸楚，眼裡泛出淚花，他們表揚並同意了這些女孩子隨部隊繼續前進的請求。後來，7名女戰士不但跟上部隊的急行軍，還從事救護、宣傳、發動群眾等工作，曾紀蘭、曹宗楷兩人倒在了長征路上，其他5人到達陝北，周東屏後來成了徐海東軍長的夫人。
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