在戛纳电影节金棕榈大奖揭晓之前，李沧东的《燃烧》拿下了场刊历史最高分，呼声极高，最后败给了是枝裕和的《小偷家族》。5月份《燃烧》在韩国本土上映，遭遇票房滑铁卢，评价也是两极分化，喜欢的人爱死了，不喜欢的人表示没意思。
《燃烧》讲述的是失业青年李钟秀偶遇做推销员的同学惠美，两人发生关系后，惠美打算去非洲旅游，托钟秀照顾猫咪。当惠美回国时，她旁边多了一个男人，在旅途中认识的富二代本，李钟秀对本的神秘生活产生好奇心，与此同时，惠美失踪了……
影片总长148分钟，从第80分钟本说烧塑料棚这件事开始，整个故事才有趣起来，伴随着紧张的音乐鼓点，接近真相的那刻，观众的情绪也被李钟秀的那把火点燃。
《燃烧》改编自村上春树的《烧仓房》和福克纳的《烧马棚》，李沧东旨在反映当代那些韩国迷茫的年轻人。李钟秀，底层失业年轻人，做着不切实际的小说家梦，他父亲有愤怒调节障碍，因为打人被拘留，李钟秀只好回去看家；
惠美，一个比表面上更寂寞的女人，对小时候钟秀骂自己丑耿耿于怀还同他上床，明知本看不起自己仍和他在一起；
本，谜一样的富二代，温文尔雅，心不在焉，但他烧大棚的嗜好和微笑下不易觉察的冷漠都表示，他不像表面上看起来那么体面。
年轻人的愤怒和空虚无处释放，每个人都想证明自己不一样。
本通过烧大棚的方式，“在韩国，那些没用的又脏乱得碍眼的塑料棚实在太多了。”“每两个月一次，感觉这个节奏对我来说最好。”如果把烧大棚改成杀人的话，那细思极恐，本每两个月杀一次人，这是他认为符合自然的道德，是他的放松途径。
惠美，她相信人分为“little hunger”与“great hunger”，后者是为了生存意义而饥饿的人，因此她穷得刚吃饱饭便向往着诗和远方，去非洲旅行就是为了自证存在，但在孤独的非洲日落之地，她好想像那晚霞一样消失掉。因为孤独，惠美常说些谎话安慰自己，她说起“great hunger”把自己感动到哽咽，说自己掉进过井里，说感觉今天是最开心的日子，仿佛努力臆造些惊心动魄的事情填补空虚，但即使在夕阳下裸身舞蹈，仍摆脱不了意义的纠缠。
对钟秀来说，他曾想通过写小说逆袭，但接触到盖茨比那样的人物之后，他失衡了。本和本说的话悄悄地潜入他的梦境，成功地在他脑中种下了意象，周围的零星证据都指向分明，撩拨着他的疑虑，李钟秀没有避免宿命的因袭，成为了和父亲一样用暴力解决问题的人。用那个律师的话讲，“穷人的自尊心作祟”。
可是，电影也没有直接指明凶手，虽然有烧大棚，手表，化妆盒等细节，但还有些未解的谜语，那只叫boil的猫，早已找不见的枯井，这些让故事扑朔迷离起来，有了更多解读的可能性。
也许这是一部犯罪心理学影片，一切是李钟秀的臆想，片中多次出现梦境，他父亲入狱，母亲背债，女友失踪，濒临崩溃边缘，因此，“浇上汽油，点上火柴，结束。”这个场景对钟秀来说诱惑很大，仿佛一切的不如意都能在大火里发泄殆尽。再说，惠美被本扫地出门，羞愤而逃也合情合理，因为最后本还问钟秀：“惠美呢？你不是跟惠美一起来吗？”让人辨不来真假。
但从第一眼看来，这部电影就是一篇阶级寓言。有钱人随意杀戮都可以没事，穷人打人就要被判刑；本把做饭隐喻为祭祀，当然也会把化妆好的女孩当作祭品，这也是他为什么专挑穷女孩交往，并非她们有趣，而是有用。他的残忍藏在彬彬有礼的外表下，看到别人快乐他便厌烦，听到别人抒情他就冷笑。而钟秀和惠美，飞个叶子，吃块面包就红酒都能感到幸福满足，他们完全没意识到自己多么微不足道。
阶层差异是古往今来各地都存在的一类现象，这类话题最易引起观众，尤其是年轻人的共鸣，也是《燃烧》受争议的一个点，因为电影画面充满诗意，配乐悬疑味儿十足，整个故事朦胧中带点冷酷，但人物台词又处处点题，生怕观众明白不了。
一句话，太浅显直白了。
这种情况和去年的《妖猫传》类似，电影不完美，但触动人心。
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