評價一件古玉器的優劣，一是年代，二是背景，三是質地，四沁色，五是光澤，六是透明度，七是琢工與造型。通常年代越久越好;背景越顯赫越著名越好;質地越細膩越均勻越好;沁色越豔越美越多越好；光澤越油潤越好；透明度越高越好;琢工與造型有時代特點的最好。當然，裂紋、瑕疵越少越好。
玉器的鑑別，有三個內容，一是鑑別玉質，即玉器的玉料品種是什麼；二是鑑別人工處理，即玉器的顏色及古玉的沁色或者其它特性是否人工處理所致；三是鑑別仿冒品甚至合成品真品的假冒者鑑別出來。
古時玉器的拋光沒有現在亮，多為袖脂光澤，因此我們說要越油潤越好。但不包括剛出土的玉器和出土後末經"盤摩"的玉器，因其表面往往受侵蝕而不見光澤。但若有，則更好，若為玻璃光澤，則是非常難得之珍品。因古代將玉器拋出玻璃光澤來，需要較高的拋光技術或很長的時間。古玉器本身表面所具有油脂光澤，古人稱之為"包漿"。
琢工與造型是有時代特點
的，新石器時代至夏商之時，刀法樸拙、簡潔、粗曠，且器形厚重，我們不能以現在的加工要求去評價它。因其年代久遠，涵義深長，價值不同一般。春秋戰國、漢代及唐宋之後，玉器琢工以現代標準評價，亦不遜色，自然是琢工越精細越好，造型或古樸或秀雅，都以和諧有韻味為上品。
古玉器的優劣通常是以上述因素來評價的。但也有一些玉器，因其極稀有難得，往往是隻占上述因素的一二項優者，即成奇寶。如常被稱作"四異"的四種異寶:一是天然九色；二是遊絲雕琢；三是老土大紅；四是多種沁色。
"天然九色"是指製作玉器的玉料，天然便有多種顏色，古人常常用"九"來形容多。"家有九色玉，勝得百兩金。"可見古人對具有多種顏色的玉料是多麼看重。若再將其製成玉器，到了今天，自是無價之寶。
"遊絲雕琢"是說某些古玉之琢工精細之極，其紋飾雕刻的線條細若遊絲，且婉轉流動，毫無滯跡，細人秋毫。這種工藝在今天也算是極高超的，何況是在幾千年前的古時。因而屬少而又少的極品，如今很難找到，當然是無價寶。
"老土大紅"是指剛出土的古玉，或是出土後未被"盤摩"的古玉。若其出土時便帶有滿布的鮮紅色沁色， 即所謂“鶴頂紅”，則被稱為"老土大紅"，也是極難得的異寶。
"多種沁色"，即是指一件古玉器之上，有多種顏色的沁色，若這些沁色既鮮麗又和諧，而且深入肌裡，則為奇珍。若只是在表面浮著，則表明年代相對要近許多，自然價值也就低些。
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