內蒙古自治區，位於中國的正北方，總面積118.3萬平方公里。這裡最大的特點是，擁有大森林、大草原、大沙漠。一望無際的沙漠，美麗，但易怒。
吉日嘎拉圖，56歲，蒙古族，世代生活在毛烏素沙地腹地。40年來，他和妻子敖特根格日樂共同治沙造林12000多畝。
在吉日嘎拉圖的記憶裡，曾經家裡每天每夜就是颳風，風一吹沙子就像下雨一樣落下來。他說，沙漠用好了就是金子，用不好就是敵人。當年妻子嫁過來的時候，是十九、二十歲的姑娘，一來就在明沙上幹活。她不會幹，也幹不動，哭著說：“這麼大的明沙山，可怎麼生活呀？”吉日嘎拉圖對她說：“沒辦法。咱倆緣分就是這樣的緣分。”
開始的時候困難重重，一沒經驗、二沒錢、三沒樹苗。吉日嘎拉圖笑著說：“當時就一頭毛驢、一個老婆、一個男子漢，就我們三個。每天早上太陽出來以前開始種，晚上太陽不見的時候才回來。”“鍬是我的好朋友，晚上睡覺還夢見明天怎麼幹活呢。我沒怎麼上過學，沒文化，有什麼本事呢？就是靠這兩隻手、兩條腿。”
一棵挨著一棵，一行接上一行，一片連上一片。現在除了最後剩的幾個小沙丘，人們走在這裡，已經完全忘記了腳下其實是中國的第二大沙地。其實按照草畜平衡的要求，吉日嘎拉圖家養7、8百隻羊都沒問題，但現在他只養了130只羊和30頭牛。因為牲畜一旦多了，草場又會很快退化回明沙。吉日嘎拉圖說：“錢還是有點困難，那也沒辦法。寧可錢少花一點，把草場綠化得好一點。”在他的眼裡，如今的天地變化了，以前的黃沙終於都被綠色代替，“楊柴花也開得好，我就是喜歡這個。富也富起來了，明沙也治理得差不多了。”
站在承包地中剩下的最後一個小沙丘上，看著四周的綠樹，吉日嘎拉圖驕傲地說：“我17歲開始和明沙山‘打仗’，我反正是勝利了。”
2017年9月，《聯合國防治荒漠化公約》第十三次締約方大會在鄂爾多斯舉行，196個締約方為了實現“全球土地退化零增長”而集結。大會選址內蒙古，因為這裡既是中國荒漠化最嚴重的地區之一，也是防沙治沙成效最顯著的省區：
·全區近8000萬畝農田、1.5億畝基本草牧場受到林網保護
·2.6億畝風沙危害面積和1.9億畝水土流失面積得到初步治理
·每年減少流入黃河泥沙約1.1億噸
·全區年均完成林業生態建設面積1000多萬畝，草原建設4000多萬畝，水土保持650多萬畝
對於吉日嘎拉圖來說，“向世界履約”似乎很遙遠。事實上，正是無數像他這樣的個體，以及政府、企業、社會組織共同形成的合力，在為荒漠化這個“地球癌症”開出“中國藥方”。
人民向前的腳步也將永不止歇。
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