劉敞(1019～1068) 北宋史學家、經學家、散文家。字原父，世稱公是先生。臨江新喻（今江西新餘市）人。慶曆六年(1046)進士。其弟□,字貢父,與敞同登科，尤長於史學，曾助司馬光撰《資治通鑑》。劉敞以大理評事通判蔡州，後官至集賢院學士。與梅堯臣、歐陽修交往較多。為人耿直，立朝敢言，為政有績，出使有功。
劉敞學識淵博，歐陽修說他自六經百氏古今傳記，下至天文、地理、卜醫、數術、浮圖、老莊之說，無所不通；其為文章尤敏贍(《集賢院學士劉公墓誌銘》)。他的文章頗有見解。例如《題魏太祖紀》說漢高帝哭項羽，魏武帝祭袁紹,都不是匿怨矯情,而是慷慨英雄之風；策問《孟軻教齊梁之君》說孟軻譏別人言利，而自己卻講好貨不害，是譏人甚詳而自任太略。這都是不同尋常的看法。此外，劉敞還有《疑禮》一文，說今之禮，非醇經也，乃聖人之徒合百說而雜編之。這也不是一般儒生的見解。關於文風，劉敞重實用而反虛浮。他的《雜說》寫道：今日之俗不矜節義而皆安於富貴，尚文章，文章濟理者寡而為名者重，他認為這是將來之弊。劉敞的文章比較質樸，自然流暢，近於韓（愈）、歐（陽修）。例如《送楊鬱林序》說:前世之所以能治也,為官擇人；後世之所以不治也，為人擇官，寫得慷慨激昂，很有情致。劉敞的詩流傳也不少，五言、七言都不乏佳作。例如《聖俞輓詞》：孤宦眾人後，空名三十年，交遊一時絕，詩筆四方傳。簡潔凝練，辭情相稱。著有《公是集》54卷，有廣雅書局重刻聚珍本。又有《春秋權衡》、《七經小傳》、《公是先生弟子記》等。
劉敞自幼聰明，勤奮好學，精讀經書。慶曆六年與弟劉攽參加丙戌科會試，同中進士。劉敞廷對時本為第一，因編排官、翰林學士王堯臣（天聖五年丁卯科狀元）系劉敞的內兄，為避嫌疑，宋仁宗將劉敞列為第二，將河南鄧縣賈黯列為第一。
劉敞進士及第之後，以大理評事通判蔡州（今河南汝陽縣）。慶曆八年（1048）十一月，因父親去世，請假回家守喪。皇祐三年(1051)二月，守服期滿，奉召還朝，試學士院，遷太子中允、集賢院。第二年，任吏部南曹、考功員外郎。同年八月，權判三司開拆司。皇祐五年（1053)四月，又權三司度支判官。至和元年（1054)八月，-起居注，九月召試，遷右正言、知制誥。次年八月，出使契丹，在契丹一年。還京後，出知揚州（今江蘇揚州市）。不久又遷起居舍人，知鄆州（今山東東平縣），兼京東西路安撫使。接著又召返，糾察在京刑獄，並曾主試嘉祐四年（1059)的禮部考試。後因呂溱犯有過失被貶，劉敞認為呂溱過輕而朝廷罰重，與臺諫官多次爭論，得罪了許多人。於是有的-與執政宰輔合力攻擊劉敞。劉敞自知不能在朝廷立足，適逢永興軍（在今陝西西安市）缺編，劉敞便主動請求出守永興軍。於是以翰林學士充永興軍路安撫使，兼知永興軍府事。嘉祐八年（1063）八月，奉召還朝，判三班院，徙判太常寺。英宗即位後，侍英宗講讀，深得英宗嘉許。劉敞多病，要求出守外郡，遂出知汝州（治今河南臨汝縣）。治平三年（1066）召還，但劉敞已病重，不能上朝，於是改集賢院學士、判南京（今河南商丘）留守司御史臺。
劉敞在朝為官時，敢於堅持原則，對於不合理的事，常常是切言直諫。嘉祐四年（1059）冬天，仁宗祭祖先，宰相按慣例率文武百官給仁宗加尊號。劉敞卻認為，在災荒之年加尊號，徒有虛名，接連四次上疏諫止，仁宗覺得劉敞言之有理，尊號就沒有接受。另外，郭皇后死去二十年，仁宗命群臣合議皇后的祭禮事，劉敞又認為不合適，他的意見與執政者不合，而仁宗卻採納了劉敞的意見，免議此事。
劉敞辦事，不僅對上敢於直言切諫，而且不畏權貴。皇祐二年(1050）宰相夏竦死後，仁宗不經百官集議，賜諡號文正。劉敞認為夏竦雖有才智，但為人奸邪陰險，性貪婪，好弄權術，一生的言行與“文正”二字不合，議定諡號是臣下的事，人主不經百官討論，便直接賜諡，是不妥當的。他三次上疏力爭，夏竦終被改諡文莊。仁宗寵妃張貴妃死後，被追諡為溫成皇后。有些善於逢迎者，要將溫成皇后死日定為國忌日，劉敞認為不可，-切諫，仁宗只好作罷。宦官石全彬因經營溫成皇后墳墓有勞績，遷宮苑使並代理觀察使。石全彬因未能真授觀察使，有怨言，三天之後，仁宗果然任命石全彬為觀察使，去掉代理二字。命劉敞起草任命書，劉敞封還任命，拒絕草擬委任狀。石全彬終於沒有得到觀察使的任命。
劉敞任地方官時，關心百姓疾苦。注意發展生產。知鄆州和永興軍期間，適逢大旱，民眾外逃。劉敞採取很多措施進行治理，使農業生產逐漸恢復，並有發展。於是-在外的災民，便陸續返鄉安居落業，使社會秩序安定，受到百姓的愛戴。同時為了農民的利益，劉敞不考慮個人利害，敢於得罪權貴，壓抑豪強。他在知揚州時，發運使冒佔雷塘民田數百頃，使許多農民沒有田耕而失業。劉敞根據舊的田契，毅然將田地發還民戶耕種。劉敞為官清正，曾為民平反冤獄。劉敞發現天長縣富人陳氏，由於殺人被捕，暗中使用錢財賄賂官吏，不但得到釋放，反而嫁禍於貧民王甲。審理者糊塗結案。王甲畏懼官吏，不敢自白其冤。劉敞另派官複審，不但不能平反，反而使王甲殺人案更不可破。於是劉敞親自審理此案，才弄清原委，平反了冤獄。永興軍豪強範偉，在當地是大姓，冒佔同姓官戶戶籍五十年，以此逃避徭役，把持官府，屢次犯法，當地-不敢治其罪。劉敞知永興軍，窮治其事，範亦服罪，未及受刑，劉敞被召回京任職，範偉立即翻案，拒不認罪，繼任-不能決，最後由御史臺複審，仍按劉敞的原判執行。
劉敞是一位著名的經學家，學問淵博。翰林學士歐陽修每有疑問，就寫成書信派人來向劉敞求教。他當即揮筆作答。歐陽修在《集賢院學士劉公墓誌銘》中稱劉敞“於學博，自六經、百氏、古今傳記，下至天文、地理、卜醫、數術、浮圖、老莊之說，無所不通。”
有一次，劉敞奉命出使契丹，契丹人帶著他出古北口，故意走了許多彎路，以顯示路途的遙遠。劉敞熟知地理。對道路瞭如指掌，就質問對方：“本來有大路可走，用不了幾天就可抵達中京，為什麼要這麼走呢？”契丹人又驚又愧，只得認錯。
契丹山地中有一種怪獸，形狀像馬，卻能獵食虎豹，契丹人不知其名，就向劉敞打聽。劉敞回答說：“這種獸就是所謂的駁。”劉敞還描述了這種獸的叫聲和模樣，並且告訴契丹人，在古書《山海經》和《管子》中，都有這種獸的記載。契丹人聽後，敬佩不已。
劉敞對金文亦有研究，嘗得先秦彝鼎數十，考青銅器銘文，辨識古文字。因以知夏、商、週三代之典章制度，補充史籍之不足。尤長於《春秋》三傳，其解經說義，與傳統的漢代學者不一樣，開宋學者批評漢學者之先聲。
劉敞既精通經學，又熟悉史學。歐陽修撰寫《新唐書》、《新五代史》時，亦求教於劉敞。王安石、曾鞏（均為唐宋八大家成員）對劉敞也很欽佩，說他博學多才。
熙寧元年（1068）劉敞病卒於官舍。門人私下稱呼他“公是先生”。
著有《春秋權衡》、《春秋傳》、《七經小傳》、《春秋傳說例》、《春秋意林》等，還與弟劉攽、子劉奉世合著《漢書標註》。
歷史名人：劉敞人物生平......你瞭解他嗎？
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