一、{不是愛風塵，似被前緣誤。}
良辰有佳宴，那一日紅白桃花盛開，台州太守唐仲友邀我出席。曲水流觴，他與賓客們置酒賞花，好不風雅。酒興正酣的時候，唐仲友對我說：“蕊兒，你是遠近聞名的江南才女，不知可否為我們賦一首詞來應景？便以這桃花為題吧。”
他們叫我嚴蕊，台州營妓，若不是唐仲友的偏愛，我原本是沒資格出席這種場合的。他是客，又是官，而我只是個營妓，雖然芳名遠播，可是卻沒有什麼實際地位可言的。哪有說不的權利？
於是我略一思索，便應聲作成一闕，道：“道是梨花不是，道是杏花不是。白白與紅紅，別是東風情味。曾記，曾記，人在武陵微醉。”
唐仲友聽了很高興，當著滿席賓客大讚我的才華，還賞了幾匹貴重縑帛，命我縫製霓裳，改日為他和歌起舞。席間賓客盡歡，他拉著我走到一棵桃花樹下，抱著我說：“蕊兒，我們相識，轉眼也有一年了吧。之前聽人說你是‘十年不識君王面，始信蟬娟解誤人’，四方聞你芳名，多少子弟奔赴而來，不遠千里，只為見你一面……我還道你是多冶豔妖媚的一個女子，哪知……”他不再說下去，只是笑著看我。
唐仲友出身高門，貴為台州知府，少年高才，文采風流，說起情話來也柔情蜜意，不免令人沉醉其中，我揚了揚唇角，說：“哪知嚴蕊不過是個面容如水，並不值得人記掛的女子，是不是？”
他輕輕將我的頭按到肩膀上，說：“哪知你素雅如蘭，才貌雙全，本該嫁入高門大戶，過無憂無慮的生活……可惜如今，卻淪落了風塵。”唐仲友眼中似有憐惜，說：“給我點時間，我會娶你過門。”
我忙推開他，說：“朝廷有法度，官府有酒，皆可召歌妓承應，但只許站著歌唱送酒，不許私侍寢席，我們不能……”唐仲友似是清醒了些，眼中也有不捨，抱緊了我說，“蕊兒，給我一點時間。”這時，他的好友謝元卿走過來，看起來也有些醉了，把手中酒壺一擲，說，“那個朱熹，真是欺人太甚了！”
聽到那個名字，我身子一震。唐仲友嘆了一聲，說，“他身為浙東常平使，竟然公報私仇，因我永康學派反對他的理學觀點，就處處與我為難，也當真是欺人太甚。”
我輕聲開口，問道，“你們所說的朱熹，可是徽州婺源的朱元晦嗎？”
元晦是他的字。朱熹這個名字，我已經許多年沒有聽人提起過了。
他們還未來及回答，這時忽有一眾官兵魚貫而入，將這桃花園層層圍住，領頭的一個惡聲惡氣，道：“朱學士已經上書疏彈劾唐仲友，其中第三四條就是狀論他與台州營妓嚴蕊的風化之罪，我是紹興太守，現將此二人收押，容後再審。”
這時，有個俊秀人影從紹興太守身後走出來，依舊是一襲青衫磊落，長髮用金冠束起，露出光潔飽滿的額頭。面容雖已不似少年時般眉清目秀，卻依然英俊分明。眾人皆恭恭敬敬地叫他，“朱大人。”他看我一眼，似是怔了一怔，很快轉頭看向唐仲友，說，“唐仲友，你雖與我政見不合，卻也是個人才，可惜自甘墮落，實在難當國之棟樑。”
我垂下頭，不想看見他，更不想被他看見。唐仲友面色頹唐，當下也是無話可說，一行人灰頭土臉地魚貫而出，周遭桃花流水的風雅之景也失了顏色。可是，當我走過朱熹的身邊，看見他那青色的綢緞袍角，還是忍不住，小心翼翼地抬起頭來。
我只是想看他一眼。
一眼，真的，只是一眼就好。
二、{花落花開自有時，總賴東君主。}
從前我並不叫嚴蕊。這是後取的藝名，在我被迫去做台州營妓那一天。我痛恨這個名字，可是它卻在幾年之間紅遍了風月場，多少豪門子弟慕名而來，他們讚美我的才華和容貌，以與我結交為炫耀的資本，經常一擲千金搏我一笑，贈送珍珠玉帛數不勝數。可是骨子裡，他們根本瞧不起我。
我不過是個卑賤的營妓，縱使再有美貌才情，也是個只要出錢就能唾手可得的女人。我不願辱沒了我周家的聲名，便也漸漸忘記了自己過去的姓名。
周幼芳。——已經很多很多年，沒有人再這樣叫我。
唐仲友就關在我對面的牢房裡。那個紹興太守雖然表面兇悍，卻也是官場的老油條了，懂得拜高踩低，輕重緩急。唐仲友出身高門，在朝中總算有些根基，他不敢貿然動他，就把那股火加諸在我身上。
一日三餐，他吃的是四菜一湯，我吃的卻是殘羹冷炙，擱著兩道木頭柵欄，他滿懷歉疚地對我說：“蕊兒，委屈你了。不過你不要擔心，我的同鄉王淮在中書省當國，現在已經開始幫我在朝中走動了……”他的話還沒說完，這時卻有兩名獄官拿著鑰匙走來，咔嚓一聲打開木門，說，“唐仲友是吧？你可以出去了。”
唐仲友大喜，站起來整理了一下衣冠，隨即問道：“嚴蕊呢？也該一併放了的吧？”
獄官冷冷道：“上頭只說放你一個。其他的我們不知道。”唐仲友面露難色，路過我牢門前的時候，他一手抓著木頭柵欄，一手伸進來握住我的手，說：“蕊兒，你再忍耐幾天，我一定會設法救你出去的。”
我點了點頭，心裡也騰起些微薄的希望，畢竟坐牢的滋味並不好受，他握著我的手信誓旦旦的時候，也的確有一股暖流湧上心頭。
他走了之後，監牢裡寂靜一片，昏暗無聲，我獨自一人嚼著盤中冷飯，輕輕嘆了一聲。這時，忽有火把的光芒將四周照得燈火通明，一眾官兵簇擁著一個人走過來，將一把紅木座椅端端正正地放在我牢門口，那人一襲青衫磊落，款款坐下來，他居高臨下地對我說，“嚴蕊，抬起頭來。”
我認得這聲音，顫抖地抬起頭來。火把映照著他的臉，清晰明亮。
那一刻，朱熹正好也垂頭看向我，四目相對的時候，他微微一怔。
朱熹沒有再看我，好像覺得自己認錯了人。他瞥我一眼，試探著問：“你本名叫什麼？祖籍是哪裡？”頓了頓，又說，“與唐仲友的私情，你可供認不諱？”
我沉默良久，說：“朱大人既是來審問我的，就該有審問的樣子。我的過去如何，與這案子何干？”
他頓了頓，說：“只是覺得你很面善。”我閉上眼睛，聽見他又說，“又想不起來是在哪裡見過。”
此時此地，他的聲音聽起來，就像做夢一般。牢房裡陰暗潮溼，四周寂靜無聲。我沉默地掙扎著，他是忘記了我這張臉，還是忘記了周幼芳。
我父親姓周，是江西婺源朱家的下人。自出生起，我就與他住在同一個大院裡，只是彼此沒見過面。他是朱家少爺，而我，自然是整日在下人房裡活動的。
不知不覺就長到十幾歲，那日我在南面大門口捉麻雀，用一根小木棍支起從廚房裡借來的大黑鍋，底下撒上一把小米，等麻雀到鍋底下吃米的時候就拉倒小木棍，這樣它們就會被鍋子罩在下面。那時我正手握拴著小木棍的線頭躲在暗處，正興致勃勃地看著那拿口鍋，這時忽有一個小公子手捧著書卷走過來，一腳就踢翻了我的鍋。
驚飛了剛剛落下來的一群麻雀，撲稜稜又飛上了天。我氣得跳腳，跑出去嚷道，“喂，你走路怎麼不看著點啊！一邊走路還一邊看書，小心撞死你啊！”
他從書卷中抬起頭來，看我一眼，露出光潔飽滿的額頭，他看了看散落在地上的小米和黑鍋，神色間有些好奇，問道，“你在做什麼？”
我見他一副富家公子的打扮，又是個書呆子，定是沒見過我們這種鄉野小孩常玩的把戲了，便捉弄他說，“這叫‘鴻雁于飛’陣，可是大有來頭的。”
他果然露出更加好奇的神色，湊過來說：“咦，為什麼叫鴻雁于飛？”
我雖然出身低，父親是個粗人，可是母親早年卻是讀過些書的，從小就教我識字，還不時從主子家的庫房裡偷些書來給我看，鴻雁于飛，肅肅其羽，這是《詩經》中的句子，其實我也不知道是什麼意思。
我見他真的信了，不由得好笑，繼續信口胡謅，說：“拿五兩銀子出來，我就告訴你為什麼。”
他看起來完全不把銀子當回事，二話不說就去掏錢袋，這時身後忽然傳來爹爹的吼聲：“幼芳，你吃了豹子膽啦，趕耍小少爺！”
我大吃一驚，什麼，眼前這個書呆子，就是朱家大名鼎鼎的小少爺？
聽聞小少爺未出生之時，朱家老爺曾經找人給他算過命的。卜者說：“富也只如此，貴也只如此，生個小孩兒，便是孔夫子。”這是很高的評價，於是整個朱家都盼著他有朝一日學成大儒。而他也果真不負眾望，受教於父，聰慧過人。在他四歲的時候，他的父親指著天說，“這是天。”
他馬上問道：“天上有何物？”朱老爺大驚，一個四歲的孩子能問出這樣的話來，的確是有些匪夷所思。他八歲的時候，已經能讀懂《孝經》，並在書上題字自勉曰，“若不如此，便不成人。”
雖然他現在也只是個十幾歲的少年郎，可是這些事蹟已經傳遍了鄉里鄉外，連我都能隨口說上來幾件，如今見到了真人，忽然竟有些受寵若驚地感覺。想起剛才自己還在勒索他的銀子，我臉上一紅，忙垂頭站到一旁，蔫蔫地說，“奴婢見過小少爺。”
他見我這樣，大抵也明白過來我是在耍他，卻也不追究，只是揚唇一笑，說：“從明天起，你到我書房來伺候。”
三、{去也終須去，住也如何住。}
捉麻雀的那次照面之後，第二天我便依言去了他的書房。朱家是本地知名的大戶人家，他的書房很大，卻沒有想象中的雕樑畫棟，珍珠玉床。四面牆都是很高的書架，密密層層地堆著很多書，桌前擺著一個小香爐，上頭的瑞金獸嘶嘶地吐著氣，房間裡有種淡淡的薰香，混合著乾燥的木頭味撲面而來，我心想，這也許就是傳說中的“書香”吧。
我正在好奇地四周打量，這時忽然有人把一本《詩經》拍在我面前，說：“鴻雁于飛，肅肅其羽，這句話就出自這本書中，你好好看看吧。”
我站在一旁不敢做聲，他又笑了，說，“上次見你的時候，你可不是這樣的。騙我銀子的時候，一點都沒含糊啊。”說著，竟不知從哪裡掏出一隻鐵鍋來，神秘兮兮又有些羞澀地對我說，“以後，我教你讀書，你帶我去捉麻雀，好不好？”
我怔怔地看了他良久，終於忍不住笑出聲來。原來縱使天生聰慧，讀書萬卷，他也不過是小小少年，心裡也有與我們這些鄉野孩童同樣頑皮的一面。他見我這樣笑，好像有些不好意思，臉頰微微泛紅，那種表情可愛極了，我點點頭，說，“好。”
幾日後我才知道，唐仲友之所以能被釋放出去，是因為他與我的風化之罪證據不足。
牢獄中，在官兵的層層簇擁下朱大人越走越遠。火把的光亮漸漸微弱，周遭又落入黑暗中，我抱膝坐在角落裡，一抬頭，卻正對上他的回眸。
隱約之間，我聽見他囑咐紹興太守，不可對我用刑。可是他剛走出這道門口，獄卒的皮鞭就加諸我身，毫無餘地。
天才總是有些寂寞的，朱熹也不例外。那時不過是個未及弱冠的少年，過去十幾年的光陰裡，他總是一個人呆在書房，浩瀚書海讓他的人生變得充實，卻也讓他變得寂寞。因此我的到來，的確給他的生活帶來了一些改變。
除了教他如何下套逮麻雀之外，我還帶他去後山捉野兔。
那天是立春，風裡還有些料峭的寒意，陽光卻正好，照得後山的草地一片明媚的碧綠。雪白的小兔子穿草而過，我輕輕地拍了拍他的肩膀，往草叢裡一指。他像個孩子似的，很興奮地跑過去，小兔子一見人，撒腿跑得更快。我笑著搖搖頭，跑到另一個方向幫他圍追堵截，兩個人都貓著腰，不知不覺就撞到了一起。
我捂著頭抬眼看他，剛想埋怨幾句，卻見他的額頭紅了一大塊，便問道：“你怎麼樣？撞疼了沒有？”
他也在同一時刻伸手撫向我的額頭，眼中似有關切，說：“你看你，怎麼這麼不小心。撞疼了沒有？”
那時是午後，日光充沛，照得人心裡暖洋洋的。少年的手很大，很暖，覆在額頭上說不出的熨帖舒服，我心頭一動。
年關過後，牢中的日子更苦。紹興太守最恨我這樣的風塵女子，他們用皮鞭蘸了鹽水，一下一下抽打我的背，我咬緊牙關，嘴唇都滲出血來。他坐在太師椅上一臉鄙視地看著我，說，“沒想到，大名鼎鼎的花魁嚴蕊，還有一把硬骨頭啊。給我打，打到他承認與唐仲友有姦情為止！”這樣的嚴刑逼供，已經不是一次兩次了。我既然忍了第一次，以後也更不會承認這莫須有的罪名。只是有時心中也不免揣測，朱熹，他可知道我所受的這些苦？
轉念又兀自苦笑，其實他知與不知，又有什麼分別呢？
這時，有一個筆挺身影從紹興太守高高的太師椅後走了出來，青衫磊落，雙目灼灼，映著火把的光亮，璀璨生輝——竟然就是朱熹。他質問紹興太守：“怎麼可以對她用刑？”
紹興太守諂媚一笑，說：“這樣卑賤的女子，不給她點顏色看看是不行的。她跟唐仲友的事情滿城皆知，可是她就是不承認，難道我們冤枉她了不成？”
朱熹像是被說動了，很長一段時間，他就那樣居高臨下地看著我，眼中沒有憐惜，沒有動容，只是冷冰冰的冷眼旁觀，公事公辦。
紹興太守見我不肯招供，撲哧了一聲不屑地說：“可別怪我沒把話說在前頭，更嚴酷的鞭笞之行還在後頭呢，你到底招是不招？”
雖然朱熹並不知我就是周幼芳，我也不想讓他見到我如此狼狽的樣子。皮肉之痛，哪抵得上心中悽悽的鬱結，我咬了咬嘴唇，說：“嚴蕊身為賤妓，縱使與太守有濫，可亦不至死；然是非真偽，豈可妄言以汙士大夫，雖死不可誣也。”
一番話下來，正義凜然，言之鑿鑿，在場所有人都是一頓。朱熹臉上浮現出少年時那種怔忡的神色，但也只是一瞬。他隔著牢房的粗木柵欄蹲下身來，問我說，“唐仲友，他真的值得你為他如此？”
我此時被打得渾身是血，仰頭看他，沒有回答。
四、{若得山花插滿頭，莫問奴歸處}
如果沒有發生那件事，我可能一輩子都不會離開朱熹的。
那個時候的他，像所有平凡少年一樣，拉著我放風箏，捉泥鰍，掏鳥窩，燒田雞，真可謂是壞事做盡了。忽然有一晚我眼皮跳得厲害，好像有什麼事情要發生，於是我連夜去找他，想勸他多看些書，不要再帶我到處玩了，畢竟他跟我不一樣，他是要做大學者的。其實那時候我就相信，人的命，真的生來就有貴賤之分的。
踏進書房，屋裡的燈亮著，卻沒有人，我叫了許多聲“小少爺”，沒有人回答我。
我轉身要走，不知為何卻邁不出步，像是有什麼感應一樣，鬼使神差地往屋裡走去，這時書案後面傳來他的聲音：“幼芳快走！”
我一愣，暗處躥出兩個人影，動作極快地用麻袋將我套住，扛在身上跳窗而逃。黑暗中，我看見小少爺的眼睛，晶亮晶亮的，他小聲責備我：“你為什麼要來找我？……現在兩個人都逃不掉了。”
我朝他做了個噤聲的手勢，摘下頭上的荊釵，輕輕將袋子紮了個洞。然後從懷中掏出一小袋米，讓米粒順著小洞灑落下去，這樣就有人能順著這蹤跡找到我們了。我握了握他的手，說，“小少爺，幼芳絕不會讓你有事的。”他怔了怔，回握住我的手，一雙眼睛在黑暗裡如黑珍珠般璀璨明亮。
很快被帶到一處狹窄昏暗的所在，門口響起吱吱的門聲，那些歹徒好像走了。我奮力掙開套在頭上的麻袋，眼睛漸漸適應了黑暗，只見這四周堆滿了半人高的柴禾堆，看樣子應該是個小戶人家的柴房。朱熹緊緊靠在我身邊，儘管自己也在瑟瑟發抖著，卻還是伸手攬住了我的肩膀，在我耳邊說，“幼芳，別怕。”那聲音裡分明充滿了恐懼。
我小聲安慰他，說：“就算沒有人留意到路上的米粒，我父親也會留意到的！他小時候經常跟我玩捉迷藏的遊戲，擔心我走丟了，在樹林裡迷了路，就讓我隨身帶著一小袋米，撒在地上，他會沿著這痕跡找到我的。”
他稍微鎮定了些，垂著眼瞼，說：“都怪我，連累了你。”
我心中一暖，道：“奴婢命賤，有什麼連累不連累的？倒是小少爺你，身子金貴，可千萬不能有事才是。”他握住我的手，說：“幼芳，我從來沒有把你當奴婢看待……你知道的。”說這話的時候，黑暗中，我看不清楚他的臉，卻能看見他眼睛裡光芒閃爍，彷彿入海繁星，水花四濺。那種神采，很多很多年後再想起來，依然覺得溫暖不已。
這時窗外傳來一陣窸窣之聲，隱約有個影子一晃，轉眼就不見了蹤影。我站起身，雙腿被綁著，蹭著小步走到跟前，忽然被一股力量使勁一拽，整個人就失去平衡，往窗外栽了出去。我聽見朱熹在身後焦急地叫我，幼芳，幼芳！緊接著悶哼一聲，不再叫我了。
我奮力掙扎著，心中擔心朱熹，死命喊著，放開我，放開我！那人卻鉗得我愈加緊了，身上有種熟悉的味道，我正在詫異間，轉眼已被帶到了一處隱秘的所在，四周草木蔥蘢，藉著寡淡的月光看過去，那人的臉稜角分明，卻有些滄桑，竟是爹爹！
我心頭一喜，也來不急去細想這一切的前因後果，撲上去哭道，“爹爹，我知道你會來的！快點救救我們吧！”
迷路時往地上灑米粒，那是爹爹跟我的約定，如今他果然來了，我以為我跟朱熹就要得救了。哪知他卻搖了搖頭，說：“孩子，我只能放你走。可是小少爺……他必須留在這裡。”我一愣，未來得及細想的某些疑團也湧上心頭，我說，“難道，爹爹你……”
我說不下去了，我不希望那是真的。朱家戒備森嚴，若無內應一定無法進入其中。爹爹前些日子欠了不少賭債，去賬房賒人家又不肯……我哭著央求道，“爹爹，您不能這樣！朱家對我們恩重如山，你這樣是自斷後路，自毀前程啊！”
爹爹托起我的手臂，我知道他不是壞人，他只是太懦弱了，他說，“其實我也不想的，那些人逼我這麼做……事到如今，我已經沒有退路了！”他解開我腳上的繩索，說，“趁他們還沒發現，你快走吧！”
此時情意初定，我怎麼肯獨活？轉身就往關押朱熹的小房子跑去，爹爹拽住我，回手給了我一耳光，說：“你瘋了嗎？為了他你想去送死嗎？再說你回去有什麼，救得了他嗎？他們要的是錢，朱夫人送錢來他就沒事了！你還是擔心擔心你自己吧！”
我捂著臉，淚珠子無聲地落下來，轉身默默地往家裡的方向走去。其實這片山，我和他都熟悉的，只是方才被蒙了頭，才辨別不出方向來。月色迷茫，我心裡騰起一個微薄的希望，會不會像爹爹說的那樣，收了錢，他們就會放了小少爺？
關於我和唐仲友有染的事情，紹興太守最終也沒能從我口中審出什麼來。聽說這件事已經傳遍了朝野，震動皇帝，緊接著朱熹改官，一個名叫嶽霖的人出任點刑獄，他將傷痕累累的我放了，問我以後作何打算。
牢房裡待久了，眼睛適應不了外面的光線。我用袖子遮住頭頂的陽光，突然覺得四顧迷茫，不知方向。脫口吟出一首《卜算子》：“不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”
嶽霖怔住良久，深深嘆了一聲，道：“好一句，莫問奴歸處。”然後他判我從良，嫁給一個趙宋宗室。
這時唐仲友推開人群衝將進來，仔細看了看我，眼露悲慼，說，“如果有罪，也是我們兩個人共同的罪。真的不該，只讓你一個人來承擔……”他摸著我的傷口，眼中含淚地說出這番話。
被打得體無完膚的我，曾經滿身是血地倚在角落裡想起他的臉。不是因為真的喜歡他，只是也曾貪戀過他給過我的那一點兒溫暖。此時瞥了他一眼，無話可講。當我在獄中被人毒打，當我獨自面對黑暗的時候，你在哪裡？可是這些，我不必挑明，不必問出口。徒增煩惱而已。
我嚴蕊不過是的台州營妓，在獄中也咬緊牙關不肯認罪，任人威逼利誘也不肯供你出來。可是你，卻沒有站出來為我說過一句話。
我鬆開他的手，禮貌地說：“唐公子有心了。”
他一愣，緊接著露出很怕失去我的表情，拉著我的手說：“蕊兒，我帶你回家。”
我掙開他，微笑著說：“你沒聽到嗎？嶽老爺判我從良，去給一位宗室做妾。——正好也解了你的圍。免得你不知該把我安頓在哪裡。”
唐仲友愣住了，我已經繞開他揚長而去。走出幾步，我回過頭來對嶽霖說，在出嫁之前，我想再回一趟家鄉。
尾聲
爹爹已經很老了，這些年他一直留在朱家，恐怕心情也是惴惴的。見到我，忍不住老淚縱橫，他握著我的手說：“幼芳，爹這輩子最後悔的，就是斷送了你的前程。原來朱家小少爺對你是認真的……”
“如果不是我一時糊塗，你……”他哽咽著，再也說不下去了。可是這一世，木已成舟，再哭，再疼，又能改變什麼呢？
我回握住他的手，說：“爹，以前的事，不要再想了。你看我現在，不是也很好嗎？”
如果朱熹真的愛過我，還可以薄情至此，眼看著我在他眼前被人鞭笞，眼看著我在他面前卻認不出我。
時光彷彿倒退到很多很多年前。那一日，我終究沒有獨自跑回家。
我繞到那座小房子跟前，聽見裡面的人說，朱家小少爺太聰明，留著始終是個隱患，難保哪一日就會把他們認出來。收到錢後一不做二不休，就要將他殺了滅口。
我心中焦急，不知道哪裡來的勇氣，推門進去說：“我已經報官了。你們快點放了小少爺！”那些人愣了一愣，哪裡會被我嚇住，撲過來就要抓我，爹爹及時出現護住了我，不住地向他們磕頭求情，繞我一命。
朱家畢竟是大戶人家，一旦事穿他們會吃不了兜著走，於是那些歹人將目光放到我身上，說：“你這姑娘長得也不錯。我們，也無非是求財。”
他們把我賣為娼妓，收了許多錢，爹爹的債也還清了。這件事情成了一件塵封的秘密，再也沒有人提起，爹爹依舊留在朱家當差，好像什麼也沒有發生過的樣子。只是我，再也不能與他們在一起了。
我想起那個用手為我揉額頭的少年，我們曾經一起在山裡捉野兔，山花爛漫，映紅了他的眼底，彷彿無端的一個眼神，也變得含情脈脈起來。
那個夜晚，窗戶虛掩著，露出一條縫，外面是層巒疊翠的遠山，黑濛濛的一大片。他靠過來，下巴抵在我額頭上，說：“是的，我喜歡你。”
那個聲音很輕，字字句句落到我耳中，卻彷彿有千斤重。至今想起，依然記得當時那種即使立時死了，也無怨無悔的心情。
轉眼就過了這麼多年，爹爹的背已經些駝，不復當初。他說：“你走之後，小少爺受了很大打擊，他到處找你，書也不肯唸了……成天獨自往山上跑。後來在後山跌了一跤，再醒來就什麼都不記得了，讀書卻比從前更伶俐了，一下子就高中了。在京城做官做得風生水起。”
我愣住。原來，他不是認不出我，而是真的不記得我了。想起這幾次無意中的相逢，原來那些我假想的情愫都是不存在的，他的眼底，真的已經只是一片空白了。
不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。去也終須去，住也如何住！若得山花插滿頭，莫問奴歸處。……天下之大，竟無一處是我的歸宿了。
我怔怔地邁出大門，猝不及防地，卻看見了他。那一刻天旋地轉，我疑心是自己身在夢裡。可是不是，正午的陽光那麼耀眼，映得他一張臉孔也再不復當年。
這裡是的他的老家，原不是我該出現的地方。他怔了怔，說：“嚴蕊，你為什麼在這裡？”頓了頓，眼睛裡騰起疑惑，說，“我仍是覺得你面善，或許曾在哪裡見過？”
良久良久，我站在他對面，什麼也說不出口。終究，我繞開他，一言不發地轉身離去。
我沒有辦法告訴他，我為什麼在這裡。
我沒有辦法告訴他，為什麼他會覺得我面善。
我更沒有辦法對他說——我很近地站在你面前，你卻不知道我喜歡你。
……你不知道我喜歡你，那麼多年。
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