一幅《清明上河圖》的繁榮昌盛把我們帶到了對宋朝的冥想之中。這也是我國文藝人群最想穿越抵達的一個朝代，中國古代歷史上經濟和文化教育最繁榮的時代。
仔細觀察《清明上河圖》你會發現在繁榮昌盛的表面下，有著很多不安定的因素，作者張澤端可能也是在表達，沒有完美的繁榮昌盛，天下太平。只要是人就會有人性；只要是人性，就會有善惡。
《清明上河圖》長 528.7 釐米，寬 24.8 釐米。畫中約有 800 多人，牲畜 60 多匹，船隻 28 艘，房屋樓宇 30 多棟，車 20 輛，轎 8 頂，樹木 170 多棵。放大任意一個局部細細端詳，會發現人物階級不同，衣著不同，神情也大大不同，其間隱藏了海量的細節，還穿插著各種活動，有意思極了。
故事開始了一隊回家省親的人馬遠遠走來，隊伍最前面，一匹白馬受到驚嚇脫韁狂奔（前半身殘損），兩個馬伕急忙追趕，人們頓時驚慌起來。
白馬前面，一頭黑驢也受到驚嚇發出嘶鳴，坐在店鋪裡的食客聞聲而望，一個拄柺杖的老人慌慌張張想要逃走。
汴京大多數建築都是磚木結構，市郊有座望火樓，這是宋朝首都負責安保的單位，相當於今天的消防隊。可在這裡空無一人，連一個值守消防官兵都沒有，人們懈怠地坐在小館裡看熱鬧，消防系統形同虛設。
餐館的老闆裝飾店面，算命先生與過路的行人攀談，裝卸工正在卸船，碼頭來了即將運往官倉的官糧，沒有一個官員到場監管，船主們指揮著碼頭工人，光明正大地把國家的糧食運往私倉。
沿河兩邊都是臨岸酒店，大門頂上是飛簷翹首的彩架，顯得十分氣派。有人準備下船喝酒，有人在船上做飯，有人在飯館裡微醺，有人偷摸著打盹。
再往前走，更加熱鬧，沿岸停滿了大小船隻，船上的人正在欣賞熙熙攘攘的河景。有艘船的甲板上設置了一個簡陋的祭臺。
岸邊，有人正在和朋友扯淡，勾著腳搖搖晃晃的懶散樣子；監工正給扛大包的苦力發竹籤；遠處的驢車上，是一堆準備要燒燬的書籍。
一路前進，河水愈發湍急，岸上的縴夫卯足了力氣拉著船索；河道中間，有艘別緻的雙頭搖櫓船，兩邊都可以控制船隻方向。岸邊一艘小破船上，一位婦女往河裡倒洗衣水，船篷上晾曬著上衣和無襠褲，想來她在水上的漂泊充滿艱辛。
有人在船上一臉驚恐手指遠方，所有人都在望著那個方向，究竟出了什麼十萬火急的事情？
畫面最中心的疊梁拱橋出現了一幕驚險的生死時速，就在河面狹窄，水深流急的地方，幾個縴夫埋頭拉縴，忘了招呼船工放下桅杆，眼看大船馬上就要撞橋了！
拱橋上下的行人大聲呼喊，縴夫聞聲鬆開繩索，船工有的掌舵、有的撐篙、有的擲纜繩、有的放桅杆，有的用長杆頂住橋洞，一片紛亂緊張。橋上的吃瓜群眾也駐足觀看，有 5 個人已經翻過欄杆準備見義勇為，一時間眼花繚亂，鼎沸一片。
橋下險象環生，橋面上更加熱鬧。坐轎的文官和騎馬的武官懟上了，兩隊人互不相讓，兩家的轎伕與馬伕呢，各自做出一副狗仗人勢的樣子，吵鬧不休。
橋面上，賣繩索的、賣鞋的（款式挺多）、賣鐵器五金的……把小攤直接擺在交通要道上，明顯是佔道經營。虹橋本來就窄，路人、挑擔工和馱貨物的牲口不得不擁擠地穿行，小販們卻安然地在旁邊招攬生意，北宋的城市管理約等於無。
有兩個袖子長得分外妖嬈的人，他們在古代被叫做“牙行”，也就是現在的中介。穿長袖的衣服，是為了在袖筒裡摸彼此手指頭，討價還價，完成交易。
橋的盡頭，一個小販在向一對父子兜售小玩具，熊孩子抓著爸爸的衣角賴著不肯走，父親只好問問價格，三人誰也沒發現，身後有一輛驢車正在小心翼翼下坡，兩個車伕前壓後拽，可車輪止不住地打滑，毛驢趔趄得都變了形，眼看就要撞上他們了。
旁邊那架看似簡陋的木車，其實是輛運鈔車，有兩人正在點錢，宋代一貫錢大概是 770 錢，銅錢很重，另外一個人正費力地從屋裡往外拿錢。
馬上就要進城了。歡樓之下，掛著十千腳店的招牌（店名取自“新豐美酒鬥十千”），方箱廣告裡面還能點上蠟燭，以便在夜間招攬顧客，這大概是中國最古老的燈箱廣告了。
這條商業街可熱鬧，飯館裡掛著今日菜品，算命的在街上幫人占卜，造車匠在路邊錘打車輪，遠處小吃攤老闆好奇地看著熱鬧。
旁邊有個負責傳遞朝廷公文的辦事處，胖胖的白馬吃飽了躺在地上曬太陽，一個馬伕手持韁繩，正在睡覺。衙門口賴著 9 個辦事員，兩隻公文箱亂放在兩邊，一副懶散的樣子，效率可以說是很低下了。
最上方有個小小的寺院，哼哈二將左右看守，寺廟的大門緊閉，一個孤零零的和尚正從側門往裡看，似乎是魯智深想借宿。
接著看，隔壁的花農在向顧客展示花苗，販賣中產階級的生活情趣。大街上，一個小孩受不了大人之間沒完沒了吵吵，鬧著要走。
進城先報稅，第一家商鋪就是稅務所。四個車伕運來一麻包紡織品，卻與稅務官吵了起來。由於宋徽宗作風奢侈，北宋賦稅相當繁瑣沉重。這不，裡面的人一臉不悅，音量大到路人側目。這場糾紛，是當時緊張的官民關係的縮影。
城牆左側的腳下有個剪頭的店，手持刮刀的老人正在給顧客刮臉，刀工十分厲害。
正店酒樓背後是一片樹林，一圈柵欄圍著一堆大缸，缸口朝下足足疊了 4 層，這是店主為釀酒而特意儲備的，縱觀全圖，整個汴梁城嗜酒的人可當真不少。
正點酒樓門口，一個紅衣妓女正和情郎勾肩搭背，順便對過路的轎伕拋個媚眼，想必轎伕的魂兒已經飛了，險些把轎子扔嘍。
“孫羊店”是一家羊肉鋪，羊肉在當時是奢侈品。肉店前，一位大鬍子藝人在說書，一群街頭百姓把他團團圍住，聽得入神，是當時最普遍的娛樂方式。
這個用扇子遮臉的動作叫“便面”。在街上遇到不想打招呼的熟人時，就可以用扇子擋住自己的臉。社恐患者旁邊是個快遞小哥，他頭頂貨物，右手拿的一個便攜式的摺疊交腳貨架。
城裡的書生們在算命卜卦問前程，旁邊父親對著自己學走路的小孩一臉寵溺，旁邊的一切都與他無關。
這裡是“趙太丞家”的醫鋪，圖中唯一一處官員的府邸，店鋪左招牌是“太醫出丸醫腸胃藥”，右招牌是“治酒所傷真方集香丸”，大概是汴梁酒鬼多吧。店裡兩個婦人正抱著孩子等號脈，想來趙大夫醫術高超，兒科也不在話下。
旁邊揹著包袱的行者正痴痴地往人家大門裡忘，也許是第一次來汴梁，沒出息地多看兩眼大戶人家的宅院。
這幅著名的北宋社會風俗畫。《清明上河圖》表面熱鬧非凡，深層裡表達出來社會已經不安定了，生活百態中透出微笑裡隱藏了殺機。官逼民反，不服重負就會廢棄反抗，北宋最後的夜晚，讓我們緬懷曠世之作。
張擇端用這幅不入流的界畫，表面描寫盛景，實際上曲諫憂國，草灰蛇線地埋著種種危機，反映了北宋末年首都汴梁的諸多社會問題：貧富差距、苛捐雜稅、效率低下、黨政殘酷、國庫空虛、軍備渙散……果不其然，幾年之後，金兵南下，大破國都，釀成“靖康之恥”，最強大的朝代就這樣覆滅了。
一切都像《清明上河圖》本身，畫面中心是京都的一片繁榮，但畫面的盡頭，卻是一片墳地啊。預示著滅亡。
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