財神是東亞地區信奉的掌管金錢與財富的神明，不同的地區、不同的行業，都會信奉不同的財神。現代的人們常讚美手握大筆金錢的人為“財神爺”，包括構思財政預算案的財務主管、計算薪金的會計、及慷慨解囊的富翁。
民間崇奉的財神與異說
各種財神，攝於泰山
香港款式的土地財神之神位
真人扮演財神的慶祝活動
不同的地方、行業供奉的財神均不一定。通常分為“文財神”與“武財神”兩類，公務員、文職人員、內勤工作者信奉的多是文財神；軍、警、貿易、中介、業務工作者，通常信仰武財神。守財真君、增福真君等文官造像者為文財神，玄壇真君、關聖帝君戎裝威武者為武財神。
僅列數說如下。
名冊
五路財神：陝西終南山的玄壇真君趙公明（武財神），與四名掌管財富的神靈：招寶天尊、納珍天尊、利市仙官、招財使者等主掌招財納福屬神之合稱，這也是最廣泛的說法，而在中路財神玄壇真君趙公明聖誕之日，也就是民間俗稱的求財日，在臺灣中部將舉辦財神文化祭，與全民一同迎中財神。
守財真君：《封神演義》中比干為商朝忠臣，被紂王剖心而死，武王伐紂後，姜太公封比干為文曲星君，道教尊其為守財真君，民間認為其無心而不偏私，故尊為“財神”，又因為比干是一位文臣，所以也被稱為文財神。
增福真君：北魏孝文帝時的官員李詭祖愛民如子，常以俸祿佈施貧民，民以為德。歿後被奉為財神。
關聖帝君：傳說關聖帝君（關羽）從軍之前，擅長簿記方法，能保護商業利益。這在臺灣、港澳、南洋地區較為普遍。又因為關羽有武聖之稱，所以也被稱為“武財神”。
天官大帝：道教中，三官大帝分司降福、赦罪、消災，其中天官專能降福，華人有“天官賜福”之說。
土地神：大部分臺灣人認為，土地神可以為人民帶來財富。香港也有供奉土地財神的習俗。
布袋和尚：傳說彌勒佛化身為布袋和尚，布袋和尚的笑容與布袋，也常被認為象徵歡喜、招財，而視同財神。
福祿壽三仙：又稱三星，中國著名的三位神明：福星、祿星、壽星，代表吉利。
白圭：戰國的知名富商，非常精通貿易之法，號稱“商祖”，對水利也有研究。
端木賜：就是孔子弟子孔門十哲的“子貢”，善於言語，以經商聞名，富至千金。
范蠡：為越國政治家，後來棄官經商致富，號稱“陶朱公”。
吳王濞：漢朝藩王，以鑄錢煮鹽為天下鉅富，因兒子被漢景帝誤殺，而發動七國之亂，最後陣亡。
韓信：傳說漢朝淮陰侯韓信發明許多賭博用具，供士兵玩樂。有些賭徒會供奉之，稱其“偏財神”。
和合二聖：又稱“和合二仙”。寒山、拾得兩人為唐太宗時期的高僧，相傳為文殊菩薩、普賢菩薩化身，兩人情感融洽，象徵和睦與“和氣生財”。很多年畫以此為主題。
鍾離權祖師、呂純陽祖師：又稱“鍾呂二仙”。有一些金礦工人或商人，因相傳鍾離權真人、呂純陽真人師徒二人能“點石成金”（將石頭變為黃金），故奉二仙為保護神、財神。
劉海蟾：民間稱之為劉海，五代十國時期燕王劉守光的宰相。後棄官修道（相傳為鍾離權點化，呂純陽授法），道號海蟾子，為道教全真道海蟾派祖師。民間相傳“劉海戲金蟾，一步一吐錢”，金蟾蜍被視為能賜財的神獸、代表金錢源源而來的象徵，而掌管金蟾的劉海（劉海蟾）為財神的象徵。元世祖忽必烈封為“海蟾明悟弘道真君”，元武宗加封為帝君。
沈萬三：民間傳說明朝商人沈萬三致富的原因是因為“聚寶盆”，說沈氏獲得了一隻聚寶盆，不管將什麼東西放在盆內，都能複製成數倍，故沈因而富甲天下。
何五路：民間傳說元朝時有一名義士“何五路”，為了抵禦匪寇而死，死後託夢助人得財，故被奉為財神。由於其生前沒有功名，死後沒有封爵，故民眾將其奉祀於路邊草菴，稱之“五路神君”，有時稱其為“五路財神”，與玄壇真君等五神混同。
《封神演義》一書的說法[
依著名神魔小說《封神演義》所載，名叫趙公明，也稱趙公元帥。趙原在峨眉山羅浮洞修道，武王克殷時，因效忠商朝而陣亡，死後被封為“金龍如意正一龍虎玄壇真君之神”，簡稱“玄壇真君”，被民間認為有帶來財富的能力。
“玄壇真君”統領“招寶天尊”、“納珍天尊”、“招財使者”、“利市仙官”四個掌管財富的神祇，合稱“五路財神”。傳說舊曆正月初五，是玄壇真君下凡視察人間之日，故商家常在此日開始營業，結束春節的假期。舊曆三月十五日為真君生日，七月二十二日財神節則為真君得道日。
在臺灣民間信仰，玄壇真君被尊稱為“玄壇爺”(hân-tan-iâ)[4]（白字俗寫寒單爺或寒丹爺），相傳“寒單爺”懼冷。每年正月臺灣有些廟宇就會舉辦“炸寒單”的活動：請人赤裸半身，手持樹枝，扮演寒單爺的模樣。而信眾即以鞭炮向他丟擲，以讓“寒單爺”感到溫暖一些，並祈求寒單爺的保佑。中國大陸民眾相傳玄壇真君為回回人，不食豬肉。故以燒酒、牛肉祭祀，稱作“齋玄壇”。
另外，《封神演義》中，效忠商朝，卻慘遭妲己奸謀所害而剖心的比干，也被民眾，尊為守財真君，且有“此聖無心，故不偏心”的說法。
佛教中的財神
佛教對財神護法的需求
佛教要求信徒去除貪慾，甚至鼓勵拋棄所有世俗財富過著簡樸的出家生活。從教義上來看，佛教教導人們離苦得樂，財富或許能解決人們一些物質上的苦，但只有智慧才能引導人們真正脫離各種痛苦。因此教義上，智慧被視為最高的財富。如《瑜伽師地論》以信佛、持戒、慚、愧、聞法、佈施、慧為七聖財，四種資具為非聖財。[5]
然而，佛教雖然教導人們過簡樸和清淨的生活，但在修行的過程中需要社會力量的認同與支持，因此權貴者與富人的護持是非常重要的。釋迦牟尼剛成道的時候因為得到舍衛城給孤獨長者（Sudatta）供養的祇園精舍，才得以建立僧院，後來佛教能傳播到印度和世界各地，也受到各國國王或大施主的支持。同樣的，佛弟子不管是出家僧團或個人修行，也都需要金錢的護持。如閉關、讀佛學院、翻譯經典、建立修行道場等等。所需的金錢，除了在家眾部分自己經營所得外，更多的是要靠他人的支持，尤其是出家僧團更是全部依於施主的護持。
因此，佛教（特別是密教）中，可以看到許多不同種類的財神護法，甚至很多本尊也都具有增益財富的功德。
佛教常見的財神
佛菩薩
藥師如來：《藥師經》中載藥師如來所發十二大願中，第三願為：“願我來世得菩提時，以無量無邊智慧方便，令諸眾生皆得無盡所受用物，莫令眾生有所乏少”、第十二願：“願我來世得菩提時，若諸有情貧無衣食，蚊蟲寒熱，晝夜逼惱；若聞我名，專念受持，如其所好，即得種種上妙衣服，亦得一切寶莊嚴具，華鬘塗香，鼓樂眾伎，隨心所玩，皆令滿足。”故修持藥師法門有滿足用物、衣具不缺，資具豐足之功德。
多寶如來：《妙法蓮華經》中增益法的本尊，能使眾生具足一切世間、出世間的財富。
金剛海音如來、持世菩薩：出自《雨寶陀羅尼經》，修持此如來之“雨寶陀羅尼”能得財寶穀物。
如意輪觀音：《如意輪陀羅尼經》雲：“爾時觀自在菩薩摩訶薩。復白佛言世尊。是秘密如意輪陀羅尼。復有二法。一在世間。二出世間。言世間者。所謂誦唸課法勝願成就。攝化有情富貴資財”、“世尊此如意輪陀羅尼明。無量功德逾海無極。若比丘比丘尼優婆塞優婆夷童男童女。能依斯法不生疑惑。書寫讀誦常受持者。心有憶持一切事業。皆盡如意得大威德。時諸四部信男信女皆悉愛敬。持明仙王與諸仙眾冥密守護。加祐福事自然成辦。得大尊貴恭敬供養。一切財寶真珠摩尼。金銀琉璃珂貝璧玉。衣服樂具而皆豐足。”
虛空藏菩薩：《虛空藏菩薩經》雲：“是虛空藏菩薩摩訶薩。具大慈悲。若有眾生貧窮困苦欲求大富。…欲願多財得已能用。”
護法
以財神護法來說，比較重要且常見的有如下數尊：
財寶天王：即四大天王中之北方多聞天王，又稱為毘沙門天。漢傳佛教的多聞天王是戰神形像，被唐朝軍隊奉為戰神獨立供奉。藏傳佛教的多聞天王則具有戰神和財神兩種屬性，有多種形像，一般常見的是身黃色，坐在白色獅子上，身穿戰袍，右手持幢旛，左手持吐寶鼠。他有八位隨從，都是騎馬、身穿戰袍、手持吐寶鼠，稱為八路財神。
五姓財神：黃、白、黑、紅、綠五種顏色的五尊財神，形像類似，都是身形矮胖，頭戴寶冠，身披瓔珞，左手持吐寶鼠，所以常被一起合稱。一般稱為瞻巴拉，漢譯為布祿金剛，五尊分別以顏色稱呼為黃財神、白財神、黑財神、紅財神、綠財神。其中尤其以黃財神流傳最久也最廣為人知。
象頭財神：又名象鼻天、部眾主，原為印度的智慧神，後來被視為財神。此尊慈悲心特重，凡來求者，皆滿其願。
白色六臂大黑天：為薩迦派和香巴噶舉所特別崇奉。
財續母：最主要的女性財神，別名很多，如寶源度母、持世天女等，與漢傳佛教持世菩薩實為同一尊。
佛教財神法的意義
一般人常以為供供財神、念念財神咒，就可以獲得財富，這是極其錯誤的觀念。佛教的財神，都是諸佛菩薩以大菩提心廣度眾生，而化現為護法形像。所以要想依靠財神護法而獲得財富，必須和財神護法相應；而要想和財神護法相應，就必須先發菩提心。也就是說，如果是為了自己的利益而求，不管你供了多少供品、唸了多少財神咒、乃至修了多久的財神法，都沒有用，因為與諸佛菩薩、財神護法的心不相應。唯有捨棄自己的貪心，普為眾生求財，為利益眾生而求財，為護持三寶、廣行佛事而求財，且如實去做利生佛事，才能和財神護法相應，而獲得財神護法的護持。修行者真發菩提心而修財神法，則飲食衣服等資生之具不虞闕乏，但如果想靠財神法來積累錢財，那是不可能的。
又有人認為如果過去世沒有種下福報的因，修財神法也不能成就。這是對佛法沒有根本的認知。佛教是因果論，不是宿命論。如果認為今生的一切都必須依靠過去世所做的業而決定，那是宿命論，不是因果論。即使過去世沒有種植任何福報的因，但今生你發了菩提心來修財神法，這個菩提心比供養諸佛的功德都大，難道不是福德的因嗎？現在種下福德的因，加上財神護法的護持，難道不能結成現前衣食受用的這一點小小的果嗎？如果不發菩提心，單靠供供財神、念念財神咒而想發財，那才是不合因果。
張家界五雷山有一所財神殿，供財神玄壇真君神像一座。殿中有一副對聯：“生財有道務必見利思義，雲神無私定然佑善懲奸”，意思是，君子愛財，取之有道，不義之財，決不可取；神明也只會庇佑善良人士。其餘各地廟宇的有趣對聯，大多是諷刺人求財的貪念，摘錄如下：
我非愛財，騎虎不能下背；
人如求富，執鞭亦所甘心。——吳恭亨
銅山有盡，鄧通豈怨他漢文帝？
貪海無涯，誰人不怪我趙真君！
站著總來燒香化紙，卿定沒有他意。
跪下就要賜金給銀，我又不是你爹！
錢不從天上來，求錢豈是頻頻跪拜？
金總在土中掘，缺金先去好好耕耘。
我只有幾文錢，女也求，男也求，給誰是好?
你不作半點事，朝亦拜，夕亦拜，讓人為難。
叩首不能獲利，問我索錢，豈要人典當黑虎？
空手亦可起家，向你忠告，莫怪吾棒喝鐵鞭！
燒幾張色紙給我，就要我賜金銀，什麼交易?
道一句忠言與君，不必君殺羊豕，快些作工。
你四萬萬人不事生產，都來求財，打算要幾塊銅板？
我百千千劫歷經修煉，只在靜思，計較這兩枚紙錢？
財原註定不可強求，彼四方人相率前來，剪紙化錢難應付；
神在幽冥焉能賜與，你一件事都不去做，燒香點燭也徒勞。
交些豬朋狗友，嫖賭飲樣樣都來；如何攢聚金銀？求我無用！
娶個良母賢妻，勤儉樸面面俱到；好生累積產業，祝君成功。
不在民俗供奉的範圍，卻是一種對當代人物的美譽：
胡雪巖：晚清時期的紅頂商人，胡慶餘堂的創辦者。他的生平故事被民間流傳，也被當代研究學者譽為“中國經營之神”（甚至有人視其為“中國財神”）。現存諸多以胡雪巖為題材的文學影視作品或非文學文獻著作。
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