提到張桂芳，人們首先想到的就是他叫人下馬的神通，但很少有人會從正面認識張桂芳的武義和人格。如果撇去道法神通，張桂芳可以說是義勇冠三軍，商周第一人。
在封神演義第三十六回中，聞太師欲伐西岐，隨問徒弟吉立、餘慶：“今令何人可伐西岐？”吉立曰：“老爺欲伐西岐，非青龍關張桂芳不可。”太師大悅；隨發火牌、令箭，差官往青龍關去訖。一面又點神威大將軍丘引，交代鎮守關隘。
吉立、餘慶都是聞太師隨身弟子，跟隨聞太師東征西伐對年，對每位將領武義能力都瞭如指掌，一句“非青龍關張桂芳不可”，可以看出張桂芳勇猛異常。此外，聽到弟子舉薦的人選，聞太師大悅，可見在聞太師心裡認為張桂芳出馬肯定能辦成此事，也只有張桂芳才能辦成此事。
在封神演義第三十九回中，話說黃天祥大戰張桂芳，三十合未分上下。子牙傳令：“點鼓。”軍中之法：鼓進，金止。周營數十騎，左右搶出伯達、伯適、仲突、仲忽、叔夜、叔夏、季隨、季咼、毛公遂、周公旦、召公奭、呂公望、南宮适、辛甲、辛免、太顛、閎夭、黃明、周紀等，圍裹上來，把張桂芳圍在垓心。好張桂芳，似弄風猛虎，酒醉斑彪，抵擋周將，全無懼怯。齋且說子牙命金吒：“你去戰李興霸；我用打神鞭助你今日成功。”金吒聽命，拽步而來。李興霸坐在猙獰上，見一道童忽搶來，催開猙獰，提鐧就打。金吒舉寶劍急架相迎。未及數合，只見哪吒登風火輪，搖槍直刺李興霸。興霸用鐧急架忙還。子牙在四不相上，方祭打神鞭。李興霸見勢不能取勝，把猙獰一拍，那獸四足騰起風雲，逃脫去了。哪吒見走了李興霸，登輪直殺進桂芳垓心來。晁田弟兄二人在馬上大呼曰：“張桂芳早下馬歸降，免爾一死，吾等共享太平！”張桂芳大罵：“叛逆匹夫！捐軀報國，盡命則忠，豈若爾輩貪生而損名節也！”從清晨只殺到午牌時分，桂芳料不能出，大叫：“紂王陛下！臣不能報國立功，一死以盡臣節！”自轉槍一刺，桂芳撞下鞍鞽，一點靈魂往封神臺來，清福神引進去了。
張桂芳以一抵十數人，毫無懼意，一直從清晨與十數員大將殺到中午，絲毫未見敗象，可見真的是武藝精湛，勇猛無比。最終張桂芳知曉大勢已去，迫不得已，自刺身死，真可謂是忠勇壯烈。
怪不得許仲琳這樣贊他道：英雄半世成何用，留得芳名萬載傳。
閱讀更多 逐聲尋影 的文章
