根据现代对原始部落的调查所做出的描绘是：蒙昧、原始、落后，衣食不足。但根据《山海经》的叙述，则是具有相当高度的文明，并创造了许多伟业。就自然生活方面，如《大荒西经》写道：
西有王母之山，壑山，海山。有沃之国，沃民是处沃之野，风鸟之卵是食，甘露是饮，凡其所欲，其味尽 存。爰有甘华、甘柤、白柳、视肉、三骓、璇瑰碧瑶、白木、琅玕、白丹、青丹、多银铁。鸾鸟自歌，凤鸟自舞爰有百兽相群是处。是谓沃之野。
这个地方就是现在的伏尔加流域，当时属于亚热带气候，而黑海边更是长寿之乡，现在是疗养胜地。其中的“甘华”应该是香蕉，“甘柤”是甘蔗。特别是“视肉”，更是宝物。郭璞在注中说：“聚肉也，食之不尽，迅即恢复原状。”这正是东方朔在《神异经》里说的"追脯“，“食一片，长一片。”这种东西，1973年美国达拉斯加城郊外，和1992年陕西省周至县尚村乡均有发现。这种黏菌复合体，作为一种天然食品，应该是取之无尽，用之不竭的。实际上在夏代以前，人们连鸟蛋都不吃，认为那是不道德的行为。
世界闻名的金字塔文化，本起源于中国。作为古代世界政治、经济、文化中心的“中央帝国”来说，这也是很自然的。《海内北经》说：
共工之臣相柳，九首食九山，所欤所尼，尽为泽溪。禹杀相柳，其血腥臭不可树五谷种。禹厥之三仞三沮，以为众帝之台。
帝喾台、帝尧台、帝舜台、帝丹朱台，台二台，台四方。
这是说禹修了金字塔，共四对，台是四方形的。《海外北经》说：
共工之台在其东，隅有一蛇，人面虎色，首冲南方。
这就是有“狮身人面像”的那一座金字塔。说明1，它是共工之台；2，是蛇身人面，而不是狮身人面；3，蛇身上绘有虎纹；4，像的正面向南。共工的图腾是“人面、蛇身、朱发”，已有考古学家发现了人面像头发是红色的；由金字塔的一角到人面像的基座之间有一条“渠道”，其实它正是蛇身，不过被沙压塌陷了。
事实证明，金字塔并非天然石结构，而是混凝土，就是经过“三仞三沮”的当地含有丰富贝壳石灰矿的土壤，加上 海水所浇注成的。在中国，用黄土夯成的金字塔几乎到处都是，但由于长期风雨剥蚀，水冲沙压，逐渐失去本来面目，只留下“丘”这种形象和地名了。而美洲的金字塔，也正是这种文化现象，由于时期较晚，用料上讲究一些，花岗岩石块成了主要材料。其中尼加拉瓜金字塔群，和《海内经》中的“地缭，有九丘”的记载相符：
有陶唐之丘，有叔得之丘，孟盈之丘，昆吾之丘、黑白之丘、赤望之丘、参卫之丘、武夫之丘、神民之丘。
从中也许可以得出结论：玛雅文化，确实属于中国的楚文化，即高阳氏的文化的继续和延伸。
英格兰西部有个希尔茨伯里的小平原，遗存有一组非凡的巨石阵，几十吨重的石块，组成一个圆圈，外面还有56个灰坑。据考证，已有四千年左右的历史。谁修的?干什么用的？众议纷坛。美国一位科学家用电子计算机计算，认为56个灰坑与日蚀的规律有关，基本上可以认定为观测天象的设施。其实，它就是《大荒西经》中所说的“吴姖天门”，现在正是沃尔弗汉普顿的原名。它的用途是：“处于西极，以行日月星辰之行次。”郭璞注曰：“主察日月星辰之度数次舍也。”像这样重大的世界文化之谜，竟然在《山海经》中早有记载，枉费了许多人的心力。
在中美洲，有一个重要的海域，名为加勒比，苍茫大地，悠悠历史，谁知道它的名字源于何处？《山海经》给出了答案。加勒比——一个中国人的名字：奢龙——奢比。《大荒东经》：
有神，人面，犬耳、兽身，珥两青蛇，曰奢比尸。
《海外东经》：
奢比之尸在其北，兽身、人面、犬耳、珥两青蛇。一曰肝俞之尸，在大人北。
奢比，《淮南于》说：“诸比，凉风之所生。”也叫诸比。《管于•五行》：“黄帝得奢龙，而辨于东方。”“奢龙辩乎东方，故使为土师。”古时语言有四通现象，“奢比”可读“者比”，即加勒比，说“奢比尸”是“神”，乃是他生前“辨乎东方”，又为当地土师，死后被尊为神而立像，并且图腾化了“人面、犬耳、兽身”，就是说他长一副狗得耳朵，身后有一条兽的尾巴。等等！
《山海经》是博物志。古人的思维方式与我们不同，一般皆为纪实，无须弄虚作假；有些故事，在传说中发生走样现象，只是反映了当时的认识，与宗教信仰的影响，仍然是当时的实际。因而把它归入神话类、小说异志类书都是不合适的。从内容上看，它反映了当时最高文化成就，和民族传统关系，对了解上古社会，及世界文化历史实为珍宝。
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