在常德保衛戰中，率八千虎賁，硬抗日軍三萬多人，最後全師僅剩83人，創下了二戰中的一個奇蹟。
除了師長餘程萬，在這場保衛戰中，還有一個人很值得一提，就是169團團長柴意新，也是這場保衛戰中唯一一位犧牲的團長。
柴意新1898年生於四川南充，長大後考入了黃埔第五期，跟許光達、張宗遜、趙尚志、宋時輪等人成為同學。
常德保衛戰打響時，柴意新正擔任第74軍57師169團團長。請注意這個74軍，就是大名鼎鼎的第一王牌軍，軍長是王耀武，57師的師長是餘程萬，都是大名鼎鼎的抗戰名將。
柴意新指揮部隊在芷灣一帶堅守了8天，最後退守常德城內西南角，打到最後，全團只剩下12個人。
時任169團上尉書記的吳榮凱後來回憶說：“16個晝夜的守城戰鬥，我記憶最深的是11月30日以後，常德三分之二城區已被日寇佔領。守軍各據點人數已由此前的三四十人降至七八人。仗越打越慘烈，好多守兵看到敵人越來越多，手中的子彈越來越少，就提著手榴彈衝向敵陣，與敵同歸於盡。還有的戰士，子彈打光了，就與敵人拼刺刀，都是一個對敵人三四個。由於寡不敵眾，很多熱血男兒被日寇刺得渾身是洞……”
1943年12月3日，師長餘程萬趁雙方休整時機，緊急召開作戰會議，全師8000官兵目前只剩300餘人，必須突圍，可是誰留下掩護呢？餘程萬環顧四周，沒人抬頭。
這時，柴意新站了出來，說：“師長，讓柴某留下來掩護，我在此死守，城在我在！”
餘程萬眼含熱淚，同意由他帶領169團餘部和171團一部合計51人，固守華日玻璃廠。
很快，日軍又開始進攻，柴意新率領51名士兵，跟日軍展開肉搏，反覆衝殺十餘次，51人全部成了血人。
但可惜的是，衝到春申墓時，柴意新被冷槍擊中，壯烈殉國。士兵們見已無希望，為避免被俘受辱，全部自盡，重傷者無法動彈，便用腳趾扣動扳機，自殺殉國。
戰後，柴意新被追授為陸軍中將，安葬於“常德市抗日烈士公墓”，當地百姓年年祭奠。
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