一百五十多年前，在美国有两个经历和身份都不尽相同的人，企业家埃兹拉·康奈尔和学者安德鲁·迪克森·怀特，因为怀着同样的理想走到了一起。
康奈尔早年是一名木匠，没有接受过太高的教育，依靠自己的勤奋和技术致富，是一名自学成才者。而怀特是美国著名学者，曾就读耶鲁大学，并留学法国和德国，是当时最富改革精神的密歇根大学文史教授。
因为意识到农工应用专业人才的紧缺，以及希望让任何人都具有获得高等教育的平等权利，1865年，康奈尔和怀特共同建立了一所不受政治和宗教干扰、学科齐全、为社会输送实用技术人才的全新大学。
1. 敢于打破常规的年轻大学
这所大学就是康奈尔大学，以建校的主要出资人康奈尔的名字命名。
康奈尔大学位于美国纽约州伊萨卡山城，是八所常春藤名校中唯一创办于美国独立战争之后的大学。
与两位创始人早年的经历有关，一直以来，康奈尔大学的办学理念都非常独特和超前，打破了许多传统和教育等级制度，开创了一系列历史先河。
它是常春藤盟校中第一所实行性别平等的男女合校大学；是常春藤名校中唯一采用公私合营办学模式的大学；也是招生录取上最早实行不区分贵族身份，不分信仰和种族的新型综合性大学。
康奈尔大学的办学风格在当时的美国引起了很大的轰动，相对很多名校，它成立的时间并不早，但却很快成为一所顶级名校。
2. 应有尽有的“贵族式”课程
作为常青藤盟校之一，康奈尔大学的学术水平和科研能力是毋庸置疑的。但康奈尔拥有的，不仅仅是突出的学术科研能力。它还是全美在体育、娱乐、美食设施方面最齐全先进的大学。
在这里，开设了各种课程，有世界知名的品酒课、马术课、野外生存课、各种枪械射击课、击剑、潜水、剑道、泰拳，甚至还有奇葩的爬树课。
在康奈尔，只有你想不到，没有它不开设的课程。
此外，它还有全北美最大的室内攀岩墙、室内标准跑道、无数个恒温游泳池，马场多达5个，旁边还有全球最佳飞行学校之一的East hill flying club。
众多在中国甚至在美国都显得高大上的运动和技能，在康奈尔都有很多机会接触和学习。
玩帆船、赛艇，上马术课，练马球，学开飞机，打高尔夫，看音乐剧、话剧，这些在康奈尔大学都是稀疏平常的事情。
其创始人康奈尔曾经说过，要创建一所让任何人都可找到自己感兴趣的学科的大学。因此康奈尔一直致力于增加课程开设的覆盖面，形成了今天这种应有尽有的学科规模，课程开设高达4000多门。
这是一所从来不区别对待贵族平民的学府，但却提供了最接近“贵族”式的教育。
它的“贵族范”，不仅体现在课程和设施上，风景优美的校园和建筑也显得十分大气。
在康奈尔大学校园内，700多座风格各异的现代建筑，围绕在湖泊、瀑布、草坪之间，视野辽阔、空气清新，处处都隐藏着诗情画意，银装素裹的冬天，五彩缤纷的秋天，使得这所大学成为一处世外桃源。
虽然位于偏僻的伊萨卡山城，还被许多人称为“康村”，却丝毫不影响康奈尔成为常青藤中最美的学校。
3. 百年美国名校的中国情结
作为一所典型的美国百年名校，康奈尔大学却有着很深的中国情结，而中国对康奈尔大学，也有着特殊情感。
早在上世纪初，中国的第一批留学生中，就有不少去往康奈尔大学。
1915年，中国留学生任鸿隽、秉志、周仁、胡明复等人在康奈尔成立了中国科学院的前身---中国科学社。他们还在康奈尔创办了《科学》杂志，后来成为中国的权威科学期刊。
不仅如此，早在上世纪20年代，康奈尔就和中国进行了最早的学术交流，并且成为美国第一所开设中文课程的大学。
在文学界和建筑界，曾经也有许多名人在康奈尔大学进修，比如胡适、冰心、梁思成、林徽因、茅以升等。也许是自由浪漫的康奈尔触发了他们的灵感，最后都成为了大文豪、著名建筑师，留下来了许多后人传颂的名作。
康奈尔自由平等的教育观、覆盖极广的课程体系、世外桃源般的校园景致，让康奈尔的学生十分享受在这里的学习和教育，涌现了大批的优秀人才。
在科学研究方面，康奈尔一共出现了56位诺贝尔奖得主（全球第十二名），1位菲尔兹奖得主和4位图灵奖得主。
在体育方面，康奈尔校友一共获得28枚奥运金牌，19枚奥运银牌和8枚奥运铜牌。
在新闻传媒方面，康奈尔校友四次获得普利策奖。
在排名方面，康奈尔在各大世界大学排名榜中均位列前茅：
自近代以来，康奈尔大学被誉为美国历史上第一所具有真正意义的全民大学。它阐述了高等教育的真正意义，打破了教育道路上的诸多阻力，它在办学上的创新和改革，具有里程牌式的重要意义。
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