關於紫砂壺的探索，可以追溯到1000多年前，早在宋朝時，紫砂壺就開始流行了，蘇東坡、梅堯臣等大文豪留下了一些詠茶名篇、名句。其中梅堯臣的“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華”，就講了用紫砂陶壺烹茶。但宋朝紫砂製作的資料很少留下來，又鮮有實物，究竟如何，還有待考證。紫砂製作的歷史一直到明朝才清晰起來。
大道圓融，納萬千氣象，聚天地靈氣。紫砂，是品味醇美香茶的器皿，是品味境界人生的依託，更是品讀中華文化的珍玩，紫砂壺的出現，主要來源人們的生活實踐，人們發現用紫砂壺泡茶，茶味雋永醇厚，由於紫砂壺能吸收茶葉香汁，用的時間愈長，泡出的茶水味道就愈好。由此，紫砂壺泡茶就流行開來，紫砂製作家也應運而生。這些古樸的藝術品就此進入了人們的視野，成為了廣大壺友的收藏品的對象。可是古壺不是那麼好識別的，比起現在認準一個高級工藝美術大師的收藏證書和信譽擔保外，難度係數可是倍增了。
從古到今的紫砂壺藏品，除了紫砂泥選材上乘、製作工藝精良，很多都由大書畫名家設計、題詞、鐫銘，融合了造型、書法、文學、繪畫、篆刻等等藝術。比如說北宋大文豪蘇東坡親自設計了“提樑壺”，並在壺上刻下了“松岡竹爐，提壺相呼”的詩句，這是宜興紫砂壺與書法藝術的最早結緣。“壺因字貴，字以壺傳”，正是這個道理。現而今，紫砂壺的實用價值和收藏價值都達到登峰造極的地步了。
清代書畫名家陳曼生與制壺大師楊彭年合作設計了“十八壺式”， “曼生壺”由此誕生。在紫砂壺上題刻的風氣，由陳曼生開創並流傳至今。另外，很多制壺大師本身的藝術造詣非常深厚。以清代制壺大師陳鳴遠為例，以生活中常見的花生、栗子、核桃、荸薺、荷花、青蛙等的造型入壺，生動活潑而有立體感，並且制壺工藝精雕細鏤、善於堆花積泥，所問世的紫砂壺件件精品，讓世人愛不釋手。
中國紫砂藝術史上，任淦庭、吳雲根、裴石民、王寅春、朱可心、顧景舟、蔣蓉被稱為“紫砂七老”，他們都各懷絕技，各有所長，其作品膾炙人口，但作品價格卻難以望其項背。業內人士指出，受限於特定的歷史條件，目前“紫砂七老”中只有顧景舟的作品廣為流傳，其他六位大師的作品雖不遜色，但因傳世不多，又大都在博物館和資深藏家手中，流通量不大，造成其作品在價格上難以企及顧景舟。下面四點個古壺辨識妙招，讓壺友們輕易看破迷霧看真品。
紫砂古壺辨識妙招之一：不同時代的作品有不同的特色
紫砂壺從草創的明代正德年開始到清末，時間長達四百餘年，前後出現不少制壺名家。同時，隨時代的演變，每一時代有每一時代的作品特色。
例如，明代制壺只重型制、質地，作品概為素色無彩。因此，只要壺身加上色彩(據傳壺身加彩始自清雍正時代)，即可肯定不是明代古茶壺。其次，陳鳴遠首開 [壺蓋內用印]的先河，因此，如果是壺蓋內用印的真古壺，保證是陳鳴遠(明末清初)以後的作品。又如清道光年間，名家朱堅首創金屬(錫)包壺，並用玉石製作壺嘴、壺把。故如果壺身上鑲有錫或包銅時，即表示此壺必然是道光以後的作品。
紫砂古壺辨識妙招之二：從壺身情形辨識
另一個辨識古壺的方法是，根據壺身的情形來斷定。如群所周知，明代的紫砂壺，頂多只在壺底落款，壺身大抵保持素面無物。到了明末(天啟、崇禎年)的名家陳用卿，才開始以草書在壺身上落款。現在我們常常可看到壺身上刻詩書的壺。其實，在壺身上刻詩書，是清代陳曼生所創，後代名家效法延用。根據以上兩點可得到一個結論，即壺身上刻有詩文繪畫的古藝術品壺，絕對是陳曼生時代以後所制。
紫砂古壺辨識妙招之三：從落款的甲子年辨識真偽
或許一般人都不會去注意到這一點，但這卻是辨識作品真偽的一項利器。古人相當重視甲子年表，且我國是以農立國，一提到今年是什麼年時，總是習慣使用甲子年表示。甲子年是以十天干與十二地支相配而成，每六十年循環一次，稱為一甲子。明、清時代的藝人，落款時可完全使用甲子年表示年份。例如時大彬的葵花壺底款為[萬曆丁酉春]。
紫砂古壺辨識妙招之四：根據出水孔數辨識
所謂出水孔是指壺內通壺嘴的孔。出水孔數的一孔或多孔，也可作為斷定該壺是否為古壺的資料之一。據筆者所知，民國以前的紫砂壺，不論大小，出水孔都是單一孔(近年來則不一定)，大、中型壺為防止茶葉堵住出水口，影響出水，故大都改採多孔狀。
曾經有日本人來宜興紫砂廠參觀，偷偷的帶出一點泥，拿回日本進行了詳細的化學和物理的分析，儘管如此，他們還是無法配製和宜興紫砂泥一樣的制壺泥料。
紫砂原料的開採和提煉，其內容比較多，有很多挑選工藝也不是一般人所能瞭解的。紫砂礦土的成礦年代為古生代泥盆系，約三億五千萬年左右，位於江南古陸邊緣，海、陸、湖交替的三亞類地帶。藉助風力或者水力的搬遷，一些細小的粘土顆粒及其他礦物形成沉積型粘土頁岩。大自然的神功為紫砂藝術家配製了直接可用的紫砂原料。
紫砂礦土俗稱生土泥，形狀似塊狀岩石，礦土開採後須經過數年的露天堆放，經過風霜雨雪，待其風化，鬆散成小顆粒方可開始加工使用。大約要開採千噸陶土才會得到一噸左右的紫砂泥料，再經過人工精選，剔除礦料中的老塊、夾石、廢土和較明顯的含硫、含鐵物質，然後由礦土機械粉碎成粉末狀（工廠化生產），並視產品的大小再選用適當的篩孔過篩，篩孔一般有60目、40目、32目和24目的，加水練成塊狀，經過人工錘鍊或者真空練泥機壓練，排除泥中的空氣，放置幾個月才能成為製坯用的熟泥。
紫砂壺,是中國特有的，集詩詞、繪畫、雕刻、手工製造於一體的陶土工藝品。紫砂壺的原產地在江蘇宜興，故又名宜興紫砂壺。紫砂壺的起源一直可以上溯到春秋時代的越國大地范蠡，就是那位功成身退的與西施一起退隱江湖的“陶朱公”。數來已有二千四百多年的歷史了！不過，紫砂做成壺，那還是明武宗正德年間以後的事情。從此蔚成風氣，名家輩出，花色品種不斷翻新，五百年間不斷有精品傳世。發展到今天，可謂巧奪天工，技絕寰字。
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