什麼是氣？
中國人說的“氣”是什麼東西啊？
中文在翻譯成外文的時候，幾乎大部分的字都可以用外文解釋得出來，而且差不多有相對應的外文字。只有這個“氣”字，不管怎麼翻譯都不是很妥當，到現在大多數的翻譯書就只好寫“chi”，直接用中文的的發音代替。
其實，中國人的“氣”是一個非常簡單的概念，就是說：有一樣東西，我們不知道它是什麼東西，就稱為“氣”。
外國人，如果要寫“氣”字，依中國人原始的“氣”的意思，就是寫「ＵＦＯ」啊。
古時候，有很多很多東西都是未確認的，所以呢，我們那時候不知道地球表面有空氣，對不對？現在才知道空氣是由稀薄的分子構成的，我們那時候也不知道有細菌、有病毒……所以那一切一切我們無法定義，又摸不到看不到的東西，就稱為“氣”。
然後漸漸隨著科學的發達，我們就知道原來空氣是『氮』跟『氧』這些東西瀰漫著的稀薄存在！」於是我們就開始抓住個東西，而叫它作「空氣」，一旦知道那是什麼東西了，我們中國人的「氣」的領域就排除了「空氣」這個層面。而西方發現了細菌，原來這些病是“細菌”造成的」，於是乎，我們中國人定義的「氣」裡面，又把「細菌」這一樣東西排除了。
也就是說，凡是不能定義的東西，就留在「氣」這個字的名目底下；能夠定義的東西就拔出去。
所以我們中國古時候，生病，說這是「邪氣」、這是「病氣」，可是現在就發現它有的是病毒，有的是細菌，有的是什麼別的因素造成的。當它被你確認了之後，這東西就不再屬於「氣」的範疇。
所以中國人的「氣」是一個不斷在減少中的檔案夾，我們每隔幾年就要從裡面抽掉一點東西，說：這個東西不用再算到氣裡面了。但是，即使是今天，我們不能確認的東西仍是很多，對不對？如果哪一天我們中國人的「氣」這個字真的不存在了，那就是我們的科學已經發達到找到上帝的那一天了。不然多多少少會有不能確認的事情。
這個是基本的文字定義方面。那，如果要說中醫的一般論，我們人身上，是什麼叫作「氣」呢？
在我們的肉身跟靈魂──靈魂，在這裡我是指情緒跟思考的中心的那個靈魂，意識，mind──在肉身跟靈魂之間，我們中國人假設它有一種接口，這個接口我們也不知道是什麼東西，只知道那個東西你要說它純粹是靈魂嗎？不盡然；純粹是肉體嗎？也不是。我們上次曾講到什麼「心」跟「物」對不對？我們現在的哲學會有心物二元論，可是中國人是怎樣的呢？中國人是三元論，就是「心、氣、物」三元論。「氣」這個東西，我們不知道它是什麼東西，就當它是一種媒介，在我們的肉身跟靈魂之間往來許多訊息的。
關於這一點，《孟子》講得比較多，孟子說“氣壹則動志，志壹則動氣”，那個「壹」後來清代的考證說可能是古代噎到的「噎」字。也就是說，如果你跑步的時候忽然摔一跤，那是你的肉體一個滯塞不通的狀態，可是你的心就會因此嚇一跳。
在心與肉身之間，不斷地在交流，不斷地有情報在互動的。所以孟子才會說“本來你不緊張的人，如果你開始狂奔，可能你心裡頭就會開始有一種好像我心跳加快，我心開始慌亂的感覺。原本是肉體帶起的，就像有的時候我原來覺得心不亂，可是做什麼事情做得有點趕，那肉身趕到一個程度，我心也開始急起來了──這樣的事情是會發生的。
所以我們中醫在討論的”氣“，就是在靈魂與肉身之間的接口，我們大概知道一下這個基本定義，會比較容易處理。
那，我們也知道說「氣」是一個”泛指未確認物體“的集合名詞，所以我們不要傻傻地去定義死”什麼是氣。
清末的一位名醫者唐容川，腎氣是什麼東西呢？唐容川就舉一個例子，他說好像是一個火爐燒著一鍋水，底下有個小小火，然後這個水被燒了變成蒸氣之後，這個蒸氣就可以充塞於你的全身，帶動你的生命活動。那這個鍋子就是腎水，這個火爐就是命門之火。
於是有人出來反對說“這個東西不是一個實質的存在。”
意思就是說：人的身體裡面，哪裡有什麼管子像火車頭一樣在運送蒸氣？於是又抬出他們很喜歡說的那一套：說中國人總是對傳統的東西盲目信仰、對封建時代的權威不敢質疑，明明不存在的東西也迷信說它存在云云……。
他之所以這樣認為，是因為他不知道中國人的“氣”是什麼東西。
都已經告訴你是腎氣了嘛──腎氣，就是腎裡面無法以肉眼或科技觀察，不知道是什麼的運作，於是我們說它像什麼，那也是打個比方，來告訴你它的作用點大概有這樣子的形態存在。
既然稱之為“氣”，就是其實不知道它的真相是什麼，那我們用象徵物來打比方，那也是沒有辦法的事。
很多人也因此吐槽中醫。說中醫太玄，覺得唐容川很愚蠢：怎麼會拿這種東西來說就是腎氣？
所以“氣”的觀念要搞清楚，一旦你看到中國人說的“什麼什麼氣”，對它要有一定的寬容度，因為它之所以還叫作“氣”，就是我們現在仍然沒有人知道真相是什麼。所以可能會有很多的論點，用來作為逼近真相的假設。
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