這首詩歌的名字，叫做《楊白花歌》，那麼，什麼才是楊白花呢？
如果你顧名思義，把楊白花想成了楊樹的“花”，那你就大錯特錯了。因為，古人所說的楊花，其實並不是說楊樹的花，而是指“柳絮”。而且，一般來說，“楊柳”這個詞，在古代詩詞中，不是一個指代楊樹和柳樹的集合名詞，而是單單指柳樹，或者可以這麼說吧，單單就是指垂柳。
的確，楊樹也有花，那紛紛揚揚，如同滿天白雪一般的楊樹之花，和柳絮有著異曲同工之妙，但是，這兩者之間其實是有著本質區別的，那就是，楊樹飄的的的確確是“花”，而柳樹飄的，其實是“種子”。
不過，在我們現代人看來，不管是楊之花，還是柳之絮，它們在飄揚的時候，那都是如夢似幻、美輪美奐的，所以難免就會有誤解了。這點，我們就比不上我們的老祖先了，他們對於這兩者的區別，可是分得清清楚楚的。比如，蘇軾那首著名的《水龍吟·次韻章質夫楊花詞》，就說道：“似花還似非花”，這話就說得很清楚，楊花，喔，也就是蘇軾實際上所指的柳絮，它只是“似花”，但是它“非花”。
我們還能夠在各種典籍中看見古人用“楊花”和“柳絮”來相互解釋。比如，在蘇軾的《再次韻曾仲錫荔支》中，有一句“楊花著水萬浮萍”，下面有蘇軾自己註解的一句“柳至易成，飛絮落水中，經宿即為浮萍”，說柳絮入水，化為浮萍，這自然是蘇軾沒有根據的主觀臆想了，但是，從這裡我們卻可以看出，這柳絮和楊花，的確是同一樣東西。另外，章質夫的《水龍吟·詠楊花》有詞句曰：“燕忙鶯懶芳殘，正堤上柳花飄墜”，題目中說的是“楊花”，但是到了詞句中，變成了“柳花”，這也從另一個方面證明了，古人所說的楊花，就是柳絮。
也許有人會問，這柳樹好端端的，為什麼要叫它“楊柳”呢，一會兒“楊花”，一會兒“柳絮”的，讓人捉摸不透。其實，這其中還有一個傳說故事呢，說是隋煬帝楊廣下令開挖通濟渠，在堤壩的兩側種植了大量的柳樹，不僅如此，他還興趣盎然地御筆親書，將自己的姓賜給了柳樹，所以柳樹從此就姓“楊”了。不過，這可能只是一個美好的故事吧，純粹只是好事者的牽強附會。因為，早在《詩經》中，就曾經“楊柳”並用了，《采薇》中便有“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏”這樣的句子。《毛傳》註解說：“楊柳，蒲柳也。”由此可見，賜姓“楊”，只是一個有趣的民間傳說故事而已。
綜上所述，我們可以知道，柳絮即楊花，楊花即柳絮，它們倆在古典詩詞中指的是同一件事物，就好像諸葛亮又叫孔明一樣。而這首名為《楊白花歌》的詩歌，它所描述的主要對象，正是柳絮，也就是楊花。
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