又是唐代一年阳春三月，赴京赶考的书生纷纷来到了翰林学苑，这里是被筛选出的赶考学子最后聚集在此，进行笔试的地方。
院内春日融融，只见茂林修竹，流水潺潺。不少京城里达官贵人的公子哥早已提前搬进了苑内，而那些有幸被选中参加笔试的其他考生星夜兼程，不远千里终于奔赴至考场。
经过一个星期的调整，复习。大家纷纷走进了考场，然而，一个穿着寒酸的考生，却是迟到了半个时辰才来到考场，考官已经发卷，众人已经开始答题，一位坐在西南角落生的风流倜傥的范公子，下笔如有神助，答的甚是顺畅。
然而这样一个迟到的人打破了所有人的思路，那位书生面色发白的颤抖着站在考官面前，跪求考官让他继续参加考试，考官按照法规，只是不理，那人在太阳外跪了足足三个时辰，等所有人答完题走出翰林苑，那人已是昏了过去。
率先答完题走出考场的范公子见状于心不忍，把那人扶了起来，原来那人本名刘子昂，原来考前三天，家母撒手人寰，他悲痛万分赶回家中，只来得及匆匆见到母亲最后一面，便接着赶来考试，然而已是误了时辰，无法参加笔试。
被太阳硬晒了三个时辰，身心均受到重度打击的刘子昂已是绝望万分，然而只见范公子扶他起身到长廊上坐下以后，悄然离去，不久，考官便通知刘子昂，明日同一时间，他一个人单独来笔试。
原来那范公子名范亦臣，是当今宰相之子，三岁有志于学，六岁出口成章，此番科举，他是最大夺魁人选。堂堂宰相之子开口求考官为刘子昂网开一面，考官岂有不答应之理。
刘子昂喜极而泣，范亦臣只是淡淡一笑，刘子昂在翰林苑待的时日虽短，然而一身高洁之气，在纨绔子弟之中，早已暗自获得范逸臣赏识。如今若不是痛失家母，他也不会如此失态。
二人相见恨晚，拜为兄弟，相谈甚欢。不久笔试成绩已出，范刘二人名列前茅，范亦臣高兴地邀刘子昂来家中赴宴，然而头七已到，刘子昂要回家给老母上坟，范亦臣便相约七日之后的三月初九，翰林苑门前见面，不见不散。
刘子昂郑重允诺，便挥袖离去。然而七日后，月明星稀，站在翰林苑等了一天的范亦臣，还是没有见到刘子昂的人影，心灰意冷正准备往回走，突然听得一阵熟悉的声音叫道：“范兄！”
范亦臣高兴地回头，嘴上抱怨着刘子昂怎么来得这么晚，刘子昂只是摆了摆手，笑着与他一同赴宴，二人对酒当歌，畅谈一夜。
翌日清晨，酒醒的范亦臣，看到杯盘狼藉，刘子昂不知所踪，却听得仆人前来报信，说刘子昂的书童求见。书童悲痛万分说道，刘子昂料理完丧事后，在湖边坐船时不幸落水，等打捞上来，已经没了呼吸，然而临死前还记得与范亦臣的约定，让书童前来通知。
范亦臣震惊万分，才明白昨日是刘子昂的魂魄前来赴宴，没了肉身的束缚，魂魄走的很快，怪不得昨夜见刘子昂面色苍白，眼睛浮肿，范亦臣一开始还以为是月色太明。
痛失好友的范亦臣长叹一声，殿试结束后，金榜题名的他下令将刘子昂的骨灰取来，恭恭敬敬地安葬在翰林苑，每年三月初九，必来焚香吊唁。
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