中國自秦朝末年，陳勝吳廣發出了“王侯將相，寧有種乎”的吶喊，中國歷史上的農民起義就從未間斷。哪怕是在國家和人民最富裕的宋朝，農民起義也屢見史書。
但是從秦朝一直到清朝末年，2000多年的封建王朝中，農民起義數不勝數，但成功的卻寥寥無幾。如果把農民起義成功定義為一統全國，那麼真正白手起家，從農民其領袖稱為國家統治者的，也就只有漢高祖劉邦與明太祖朱元璋二人。
大澤鄉起義
為什麼古代農民起義成功的如此少呢？很多人，也包括我們的課本中，將其總結為農民的侷限性。例如農民沒有受過系統的教育，甚至大字不識一個，沒有先進文化的武裝；例如農民起義領袖一旦稍有成功就沉溺於享樂，不思進取，自己作死；例如沒有足夠的戰略眼光，小富即安，最終被緩過氣來的王朝撲滅；例如農民起義通常是官逼民反，沒有長遠目標等等。
這麼說對不對呢，當然十分對，分析的也很正確。但是就如農民階級有其侷限性一樣，那麼其他階級就沒有了嗎？當然不是，與農民階級對立的地主階級，也有著貪婪、自私、不團結、革命性不徹底等等侷限性，那麼，地主階級起義，或者叫造反成功率就高了嗎？好像也並不是。
究竟為什麼農民起義很少有成功的呢。我認為，主要由於農民起義，也就是造反這條路，本身就是成功率極低的道路。也不單單是農民，任何一個階層造反都是如此。
農民起義
造反，或者叫起義，可以稱得上人類所有的投資行為中收益最大的投資了，那麼相應的，有多大收益就要承擔多大風險，高到不可思議的收益自然也要承擔著無與倫比的風險。這個風險就是低到近乎為零的成功率。
因此，縱觀所有的造反行為，包括王朝內部的大將造反，藩鎮造反，諸侯王造反，乃至於農民起義，除了和平禪讓和外族侵略，幾乎所有的造反行為，成功的都寥寥無幾。因為，這條路本身就是一個成功率極低的事情。
清初三藩之亂
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