汽车尾气相关污染
汽车尾气是空气污染的主要成分之一。在一些人口密集，汽车普及率高的大城市，汽车尾气造成的污染问题尤为突出。汽车尾气对健康有不利的影响已经成为了社会的共识，但是这种不利影响是如何发生的则仍然需要深入的研究。近日，一组科学家专门针对汽车尾气与青少年健康关系的问题进行了研究，相关的研究成果已经发表在了《Journal of Occupational and Environmental Medicine》杂志上（DOI: 10.1097/JOM.0000000000000996）。
染色体和端粒
这是一项在美国空气污染严重程度排名第二的城市Fresno进行的初期研究，虽然规模很小，但是研究的结论却值得引起关注。研究人员在该城市不同的地区选取了12名年龄在11-18岁之间的青少年。科学家通过测量研究对象周围居住环境空气中所含的汽车尾气主要成分多环芳烃（PAHs），来评估其汽车尾气相关的污染暴露程度。而后，有对其血液细胞DNA的端粒长度进行测量。目前科学界普遍认为端粒的长度与DNA的损伤呈现反比关系，即端粒越长对DNA越有保护作用。此外，科学家还对这些样本发生哮喘的情况进行了记录。
哮喘
通过收集和检测上述材料，经过深入的统计学分析，科学家发现了其中的规律。研究人员通过数据观察到，汽车尾气主要成分PAHs越高，青少年细胞DNA端粒的长度越短，两者呈现出很强的线性关系。也就是说暴露在汽车尾气越多的地方居住对青少年的身体伤害越大。此外研究人员也同样发现，汽车尾气暴露的严重程度同样与哮喘的发作成正比。这个问题也很好解释，人体吸入含有汽车尾气污染成分的空气主要到达的是肺部，因此肺部的细胞更容易受到损伤，进而导致哮喘更容易发作。
这项研究虽然只是一项初期研究，但是其所得到的结论与之前空气污染可导致细胞的氧化应激加强，进而使端粒缩短的研究结论是一致的。此外，这项研究不仅进一步探索了空气污染导致健康问题的机制问题，同样为未来城市的合理规划和治理提供了科学的依据。
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