李根 發自 SSJQ
Facebook獨立自主研發AI芯片的消息,不是新消息。
但為什麼一定要自己做?又打算用來做什麼?自主芯片會帶來哪些不同?
之前一直沒有答案。
今天(5月26日),Facebook首席AI科學家Yann LeCun,在故鄉巴黎舉行的Viva科技峰會上,首次披露了Facebook在AI芯片方面的具體方向。
LeCun說,Facebook之所以自己搞芯片,是因為傳統資源無法滿足新時代需求,傳統方法已經失效,我們需要一款AI芯片,實時分析和過濾視頻內容。
具體是怎樣一回事?
為視頻審核自主造芯
LeCun說,現在Facebook的視頻審核任務越來越重,而且直播帶來的實時分析、過濾的壓力也越來越大。
比如有些用戶在Facebook Live上直播的事情,可能有點不忍直視,還危害公眾安全,這時候就需要快速發現並馬上拿掉。
但如果通過現行的一般方法,需要耗費大量的計算資源,而且功耗巨大。
“傳統方式已經失效”,LeCun說。
而且看得到的趨勢是,視頻正在成為信息傳遞的主流方式,不管是實時直播,還是短視頻、長視頻內容,都對計算資源和功耗提出了更高要求。此外,出於監管的考慮,也需要更高效的硬件處理器。
所以Facebook首席AI科學家認為,不光Facebook,當前大家都有強動力、強需求去設計AI芯片,專芯專用。
LeCun還舉例解釋,就像越來越多的智能手機配備了功能強大的芯片,可以讓用戶直接在手機終端就可以完成語音識別、圖像解析、視頻處理和AR等功能一樣,未來,越來越多本來以軟件為核心的公司,也會考慮、涉足硬件。
總而言之,就是目前沒有最好的方案供應,所以Facebook這樣軟件公司,也不得不趟一趟硬件的渾水。而且值得注意的是,Facebook自主造芯,不是想搶英偉達、高通的飯碗,只是希望更好支撐服務自己的業務。
值得注意的是,這也是Facebook首次披露自主造芯的具體方向,之前曝出AI芯片傳聞時,外界分析和猜測都集中在Oculus、智能音箱等終端設備需求上,而忽略了Facebook的業務核心需求。
此外,LeCun還表示,雖然AI芯片對Facebook是全新的工作,但硬件上我們早就有過試水。在Facebook內部,服務器、主板、數據中心通信芯片等硬件製造相關的事情,之前都以嘗試過。
言外之意,即Facebook對自主研發AI芯片很有信心。
不過在這次會上,LeCun沒有透露這款AI芯片具體進展到什麼程度,何時能夠流片或上馬應用,目標效能又是啥樣的……
當然,LeCun沒介紹這些可能也是有原因的——上個月他才開始公開招人。
新組建的AI芯片團隊
上個月,LeCun在自己主頁發出求賢令,號召ASIC和FPGA相關的芯片工程師加盟Facebook。
在招聘需求介紹中,Facebook稱AI芯片項目隸屬於基礎設施團隊,芯片工程師會和軟件、系統工程師聯手開發,最後目標是推出針對AI、ML、視頻壓縮和解碼等在內的一體化解決方案。
不過招聘介紹中沒有指明團隊負責人信息,但從LeCun“自曝”履歷來看,這個全新的AI芯片團隊,可能會由他本人親自帶隊。
這位卷積神經網絡的開創者可能擔心芯片人才“不識貨”,還在Facebook推文中強調自己擁有芯片設計的經驗,而且我當年學的還是電子電氣工程……
求才之急迫,可見一斑。
今日頭條的AI芯片方向?
無獨有偶,Facebook的AI芯片思路,可能也會是字節跳動(今日頭條母公司)的方向。
也還是在上個月,中興芯片事件沸沸揚揚之時,字節跳動的技術副總裁楊震原公開表示,將會在芯片領域有所行動。
當時楊震原的說法是:“字節跳動擁有全球數量最大的用戶上傳視頻需要分析處理,有大量的芯片採購和應用。目前也在芯片相關領域積極尋求突破。”
所以這麼一對比,大洋兩岸同此涼熱,可以算得上“one world,one dream”了。
△ 字節跳動的產品矩陣(視頻App正在崛起)量子位也聽說,頭條最近也在不斷尋覓芯片相關的人才,但與這家公司一貫的行事風格一樣,目前還沒有公開消息,也沒有直接的招聘頁面——可能還處於組織架構搭建階段。
順路值得一提的是,頭條AI芯片的對外發言人楊震原,之前還用業餘時間打造了一個圍棋AI舞者(P),當時在弈城圍棋對戰平臺上大殺四方,跟那時的國產最強圍棋AI騰訊絕藝不分伯仲。
當時令人震驚的不止是舞者(P)僅為楊震原的業餘時間作品,更重要的是他只用了一臺機器進行神經網絡的訓練——對於計算資源的優化能力,從這裡也能管窺一二。
專芯專用趨勢
最後,需要注意的可能還有專芯專用的趨勢。
Facebook自主造芯之所以引發關注,一方面是因為軟件公司“跨界”硬件的現象,另一方面也在反映——即便優秀如GPU,也難以滿足具體場景需求了。
之前在自動駕駛領域、AI語音領域,都有AI芯片新人入局、跨界入場的案例。
比如自動駕駛領域的特斯拉,以及智能駕駛方向的地平線征程處理器,又比如語音領域的雲知聲、出門問問和Rokid。
但英偉達GPU最富戰鬥力的圖像、視頻領域,還鮮有跨界造芯的事情發生。
Facebook的AI芯片可能只是這個趨勢的開端,趨勢已經開始,趨勢還在繼續……
你看好這樣的趨勢嗎?
— 完 —
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