巫师“甘道夫”是指环王中人尽皆知的人物，但仍有不少人不知道他来自何方，归向何处。
“甘道夫”与萨鲁曼和索伦一同属于创世神“伊露维塔”创造的天使“埃努”。在埃努被创造之后，伊露维塔向他们显现了一个从未有过的美好世界的影像，而埃努们的使命便是负责在虚空之中将这个世界创造出来。于是埃努们降落在虚空中创造世界，他们中的强大者被称为“维拉”（主神），力量弱一点的便是“迈雅”（次神），甘道夫便是迈雅之一。
甘道夫
埃努们经历了无数困难与艰险，终于将世界创造出来，而埃努中的最强大者黑暗魔君“米尔寇”（魔苟斯）。他在刚开始时就妄图统领这个美丽世界，于是维拉和迈雅（后期还有精灵）跟他开战了，他们在大地上打了许多场战役，黑暗魔君被打败，但他的手下“索伦”逃过了审判，留在了中洲继续危害自由的子民。
时间流逝，数千年过后，黑暗势力“索伦”再度崛起。己经不参与世事的维拉主神们为了帮助中土世界的自由子民对抗邪恶，派出了五位（萨鲁曼、拉达加斯特、甘道夫、阿拉塔、帕兰多）和索伦同一级别的“迈雅”前住中洲。他们化作人类老者模样出现，他们虽然年老却精力旺盛。中洲的子民们为他们取了各种名字，如甘道夫原本名为“欧洛因”、精灵将他称为“米斯兰达”，而他最广为人知的是北方人类为他取的名“灰袍巫师甘道夫”。
当大绿林（幽暗密林）第一次出现阴影时，甘道夫在林顿的灰港踏上中州。灰港之主“奇尔丹”在港口迎接他，因为他己知道甘道夫来自何方将往何处。奇尔丹同时还将自己持有的精灵三戒之一的“火之戒”（纳雅）托付给了甘道夫，他相信甘道夫会比自己更需要戒指的力量。
登上中洲的甘道夫首先深入中土大陆的北方和西部远游，但从不在任何地方常住，因人类的肉体限制和维拉的交代，使巫师们不能随意使用自己的法力。太阳纪第三纪元1100年左右，一个名为“亡灵法师”的邪恶生灵在幽暗密林的多尔哥多要塞活动，那里的黑暗越发深重。而甘道夫则担心那是索伦在作怪，于是他在2063年前往查看，但亡灵法师已闻风而逃。
第一次前往多尔哥多
接下来，多尔哥多的黑暗有所减弱，亡灵法师直到2460年都没再出现，这397年的和平时期被称为“警戒和平”。随后索伦回归多尔哥多，并且实力大增。三年后的2463年，第一届拥有巫师组成的白道会成立，成员有“埃尔隆德、凯兰崔尔、奇尔丹、萨鲁曼、甘道夫”。他们的领袖是白袍巫师“萨鲁曼”，而凯兰崔尔原本想选举甘道夫为白道会领袖的，但甘道夫婉拒了这项任命，因为除了差他前来的人外，他不想为任何人效命。
多尔哥多的魔影愈来愈深重，甘道夫于2850年再度冒险前往查看，他在那里找到了孤山矮人王“索尔”之子“索恩”，那时索恩己奄奄一息，矮人将孤山的钥匙和地图交给了甘道夫。而索伦本人也再度凝聚成型，如今正在急速发展。甘道夫发现了自己所惧怕的真相，逃了出来。
第二次前往多尔哥多
白道会在不久后召开，甘道夫敦促他们尽快采取行动。但萨鲁曼反对他的提议，萨鲁曼对他早己暗妒在心，因萨鲁曼心中的骄傲与对统治的欲望已变得极其强烈。萨鲁曼说：“因为我相信中洲再也找不到至尊戒了，它落入安都因河，我认为它很久以前就被冲入了大海，它将留在海中直到终结，直到整个世界崩毁、深渊不复存在之时”。因此，白道会没有采取任何行动，他们的放纵让索伦的势力越发壮大。
但萨鲁曼在此时已经叛变，他渴望得到魔戒，这样他便能统治世界了。他从褐袍巫师“达拉加斯特”处借来许多飞鸟，让它们在安都因河流域细细寻找，企图第一个得到至尊魔戒。
就这样，邪恶之物在多尔哥多再度集结，人数众多。白道会再次召开，会上详细的讨论了关于魔戒的知识，甘道夫主张寻找到至尊魔戒，并将它销毁，但在此之前应将多尔哥多的罪孽清除。因此白道会出兵多尔哥多，但此时已为时已晚，羽翼丰满的索伦早己逃离。
圣白会议（白道会）
第三纪元2941年，甘道夫在夏尔的“布理”遇到了索恩之子、索尔之孙、孤山矮人正统的国王“索林”，此时索林正在返回蓝山的途中。他们交谈了孤山的陷落，而后又在蓝山的矮人大厅内制定了重夺孤山的计划。随后便是13名矮人加1名霍比特人和一名巫师的孤山征途。
一行人在食人妖森林中找到了上古遗留下来了三把精灵宝剑，那三把宝剑全部打造自贝烈瑞安德（中洲最西部、己沉没入大海）最强大的精灵城市“刚多林”。其中的“敌击剑”是诺多精灵第七代至高君王,刚多林之主“图尔巩”的配剑，而“兽咬剑”则是刚多林12家族中一位领主的配剑，“刺叮剑”则不知道属于何人（目测属于一名女贵族）。
随后，他们在瑞文戴尔得到了领主“埃尔隆德”的帮助。但在穿越迷雾山脉时他们误入了半兽人的领地“半兽人镇”，而且就在那时比尔博得到了至尊魔戒，随后他们逃了出来。
后来经过重重艰难夺回了孤山（其中的故事和电影霍比特人相差无几）。
比尔博在瑞文戴尔
第三纪元3001年，比尔博此时已经111岁，他将自己的财产交给侄子“佛罗多-巴金斯”后便离开夏尔前往瑞文戴尔，比尔博的财产中包括一枚奇特的戒指。可甘道夫也不能确认这个戒指是不是至尊魔戒，他告诫佛罗多不要在任何情况下使用魔戒，也不能将它的消息透露出去。在得到佛罗多的承诺后，甘道夫就离开了，从此以后佛罗多很长时间再也没有见到他。
甘道夫大概会每隔几年到来，不过有时是8.9年后才来一次。当他己大概了解了魔戒的历史时，他再度来到夏尔，第二天清晨他将佛罗多的戒指丢进火里。戒指在火中显现出了精灵文字书写的黑暗语铭文，这已经能确定佛罗多的戒指就是至尊魔戒无疑了。
至尊魔戒
随后甘道夫让佛罗多带着至尊魔戒外出寻求庇护，而他与佛罗多的交谈被躲藏在窗台下的“山姆”听见，佛罗多请求让山姆也加入，甘道夫在认为山姆没有危害的情况下同意了。随后甘道夫离去，佛罗多与山姆离开了夏尔，其间“梅里”和“皮聘”两位霍比特人加入了他们。
而甘道夫此时正在前往艾辛格的途中，但他不知道的是，萨鲁曼早已叛变，之后甘道夫被囚禁在了艾辛格的高塔顶端。还好鹰王“关赫”飞经艾辛格上空，巨鹰发现了甘道夫并将他救出。巨鹰在骠骑王国“洛汗”将他放下，甘道夫在洛汗选择了一匹最好的马“捷影”后便离开了，随后他来到夏尔。但霍比特人已经离开了，甘道夫也追寻着他们的足迹离开夏尔，霍比特人历经艰险终于到达瑞文戴尔。
护戒远征队
随后便是著名的“埃尔隆德会议”，那场会议最终确立了由佛罗多带着至尊魔戒前往末日火山销毁它，而有包括甘道夫在内的八名勇士将护送他前往魔多，魔戒远征队成立（魔戒圣战就此开始）。第三纪元3018年12月25日魔戒远征队启程离开，次年1月13日一行人进入矮人古城“卡扎督姆”（莫瑞亚矿坑）。在度过莫瑞亚矿坑的途中，甘道夫一行人遇到了远古大战“愤怒之战”中逃离并沉睡在此的恶魔“炎魔”，矮人们在挖矿时不慎惊醒了它，它毁灭了这个伟大的矮人王国。
魔戒远征队一行人的到来让它再度醒来，因为炎魔也是迈雅的一员（堕落迈雅），它感知了甘道夫的到来，随后两位迈雅展开了大战。甘道夫和炎魔的斗法至使矮人大厅的墙壁和屋顶垮塌，远征队来到卡扎督姆之桥，炎魔追了出来，甘道夫守在桥上阻止它通过。甘道夫以手杖重击桥梁，炎魔脚下的桥梁破碎，炎魔落入深渊，而它在坠落过程中用长鞭卷住了甘道夫的膝盖并使他也落入深渊之中，他们坠落许久。
甘道夫与炎魔
在坠落过程中炎魔的火焰烧伤了甘道夫。后来他们落进了地底的冷水中。炎魔的火焰熄灭了，它变得滑溜黏湿，但依旧强壮。在地下，他们缠打很久，甘道夫不停地用敌击剑刺砍炎魔，而炎魔也用火鞭缠打着他。终于，力量不支的炎魔逃走了，逃进了比索伦还要古老的无尽阶梯。他们沿着阶梯向上，在1月23日抵达了迷雾山脉三座高峰之一的“银齿峰”。期间炎魔恢复了火焰，在山巅之上，甘道夫与炎魔进行了一场激烈无比的战斗。1月25日，甘道夫将炎魔从山顶抛了下去，炎魔撞下山体就此死亡。而灰袍甘道夫也因力竭而死。
甘道夫的灵魂回到了创世神的怀抱里，他被提升了力量，创世神“伊露维塔”再次将他送回。而后他被巨鹰送到萝丝洛立安，他换上白袍拿起精灵女王“凯兰崔尔”送的新手杖重新出发。甘道夫前往法贡森林与“阿拉贡”等人会合（佛罗多和山姆己经独自离开前往魔多），后来在洛汗王国中拯救了被萨鲁曼阴影笼罩的骠骑国王“希优顿”，甘道夫希望骠骑王能保存力量，应对将要来临的大战。
马王“希优顿”带着子民与军队前往了白色山脉旁的“号角堡”（圣盔谷），而甘道夫也在此时离开寻找救兵。随后号角堡被萨鲁曼的强兽人军队层层包围，兽人开始进攻，洛汗的战士们奋力反击。双方激战猛烈，箭支已用完，飞矛也全部飞出，刀剑的早己卷了刃，盾牌也裂出了裂口。大战打了1,2天左右，眼看希望全无，勇士拼杀而出，将以死终结时。
一个白袍骑士出现在早晨的曙光下，他身后行进着超过1000名强兵，个个高大威猛手持利剑。一名洛汗将军手持红色的盾牌大步行进在前，红盾在日出的艳阳下无比耀眼，他背后的号角之声不绝于耳。守卫号角堡的勇士们在阵阵号角声中取得了胜利。清晨的阳光灿烂，马王希优顿、游侠阿拉贡、精灵王子莱戈拉斯、矮人吉姆利和白袍骑士甘道夫在深谷的小溪旁重逢。
不久后，甘道夫带着众人来到艾辛格，将萨鲁曼和他的邪恶势力一网打尽。此后，他将萨鲁曼囚禁在艾辛格的高塔之上，并让树人严加看守。随后便让希优顿重整势力，召集人马，准备前往刚铎。
圣盔谷（号角堡）之战
此时，刚铎也正在危机中，索伦的军队已在河岸集，准备进攻米那提力斯。甘道夫带着偷看了真知晶石的霍比特人“皮聘”离开洛汗，他们花了四天到达刚铎。而刚铎的执政宰相“德内豪”正在丧子的悲庝中，因德内豪的长子“波罗莫”在保护“皮聘”的过程中战死，所以皮聘表示愿意效忠德内豪，皮聘当场被册封为骑士。
随后，德内豪的次子“法拉米尔”返回刚铎，但之后就被派去保卫即将陷落的刚铎门户,安都因河渡口“欧斯吉利亚斯”。但很快渡口就失陷了，撤退的士兵遭到了戒灵的追击，甘道夫骑马而出击退了戒灵。法拉米尔是最后一个回来的，他身受重伤，濒临死亡。德内豪眼见即将失去第二个儿子，在疼苦中抛下所有防务。于是甘道夫接管了白城的指挥权，米那提力斯围城战打响。
第三纪元3019年3月14日，米那斯提力斯的守军都在艰苦地作战。但安格玛巫王派出了攻城锤“葛龙得”，在巫王魔咒的帮助下葛龙得三次撞击便攻破了坚固的白城大门。甘道夫独自一人立在大门后，巫王正要与甘道夫斗法时，洛汗的号角声响彻了整片佩兰诺平原，洛汗举国之力得兵6000前来相援。巫王转身离开去对付洛汗骑兵，甘道夫本想追赶，但皮聘叫住了他，皮聘告诉了他德内豪想烧死己奄奄一息的法拉米尔，甘道夫救下了法拉米尔，而德内豪在墓室里被自己引的火焚身而亡。之后的战事甘道夫并没有参与，他在疗养院中照料病人，直到刚铎围城战结束。
刚铎围城战
随后，在阿拉贡和甘道夫的带领下，挟胜利之余威的大军渡过河口行至黑门前，他们想引开黑眼的注意，为佛罗多销毁魔戒争取时间。索伦上当了，他还想派人谈判并且埋下伏兵，可佛罗多此时己登上了未日火山（索伦以为自己是黄雀，却没想到自己是螳螂）。在最后一刻时，咕噜将佛罗多手中至尊魔戒夺下。正当他庆祝着与“宝贝”重聚时，咕噜落入了未日火山的熔浆中。索伦失败了，他的军队也四散逃离、灰飞烟灭。
“甘道夫”在魔戒圣战三年后的，第三纪元3021年9月29日，同埃尔隆德、凯兰崔尔和佛罗多一同渡海西去。
甘道夫西去
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