巫師“甘道夫”是指環王中人盡皆知的人物，但仍有不少人不知道他來自何方，歸向何處。
“甘道夫”與薩魯曼和索倫一同屬於創世神“伊露維塔”創造的天使“埃努”。在埃努被創造之後，伊露維塔向他們顯現了一個從未有過的美好世界的影像，而埃努們的使命便是負責在虛空之中將這個世界創造出來。於是埃努們降落在虛空中創造世界，他們中的強大者被稱為“維拉”（主神），力量弱一點的便是“邁雅”（次神），甘道夫便是邁雅之一。
甘道夫
埃努們經歷了無數困難與艱險，終於將世界創造出來，而埃努中的最強大者黑暗魔君“米爾寇”（魔苟斯）。他在剛開始時就妄圖統領這個美麗世界，於是維拉和邁雅（後期還有精靈）跟他開戰了，他們在大地上打了許多場戰役，黑暗魔君被打敗，但他的手下“索倫”逃過了審判，留在了中洲繼續危害自由的子民。
時間流逝，數千年過後，黑暗勢力“索倫”再度崛起。己經不參與世事的維拉主神們為了幫助中土世界的自由子民對抗邪惡，派出了五位（薩魯曼、拉達加斯特、甘道夫、阿拉塔、帕蘭多）和索倫同一級別的“邁雅”前住中洲。他們化作人類老者模樣出現，他們雖然年老卻精力旺盛。中洲的子民們為他們取了各種名字，如甘道夫原本名為“歐洛因”、精靈將他稱為“米斯蘭達”，而他最廣為人知的是北方人類為他取的名“灰袍巫師甘道夫”。
當大綠林（幽暗密林）第一次出現陰影時，甘道夫在林頓的灰港踏上中州。灰港之主“奇爾丹”在港口迎接他，因為他己知道甘道夫來自何方將往何處。奇爾丹同時還將自己持有的精靈三戒之一的“火之戒”（納雅）託付給了甘道夫，他相信甘道夫會比自己更需要戒指的力量。
登上中洲的甘道夫首先深入中土大陸的北方和西部遠遊，但從不在任何地方常住，因人類的肉體限制和維拉的交代，使巫師們不能隨意使用自己的法力。太陽紀第三紀元1100年左右，一個名為“亡靈法師”的邪惡生靈在幽暗密林的多爾哥多要塞活動，那裡的黑暗越發深重。而甘道夫則擔心那是索倫在作怪，於是他在2063年前往查看，但亡靈法師已聞風而逃。
第一次前往多爾哥多
接下來，多爾哥多的黑暗有所減弱，亡靈法師直到2460年都沒再出現，這397年的和平時期被稱為“警戒和平”。隨後索倫迴歸多爾哥多，並且實力大增。三年後的2463年，第一屆擁有巫師組成的白道會成立，成員有“埃爾隆德、凱蘭崔爾、奇爾丹、薩魯曼、甘道夫”。他們的領袖是白袍巫師“薩魯曼”，而凱蘭崔爾原本想選舉甘道夫為白道會領袖的，但甘道夫婉拒了這項任命，因為除了差他前來的人外，他不想為任何人效命。
多爾哥多的魔影愈來愈深重，甘道夫於2850年再度冒險前往查看，他在那裡找到了孤山矮人王“索爾”之子“索恩”，那時索恩己奄奄一息，矮人將孤山的鑰匙和地圖交給了甘道夫。而索倫本人也再度凝聚成型，如今正在急速發展。甘道夫發現了自己所懼怕的真相，逃了出來。
第二次前往多爾哥多
白道會在不久後召開，甘道夫敦促他們儘快採取行動。但薩魯曼反對他的提議，薩魯曼對他早己暗妒在心，因薩魯曼心中的驕傲與對統治的慾望已變得極其強烈。薩魯曼說：“因為我相信中洲再也找不到至尊戒了，它落入安都因河，我認為它很久以前就被衝入了大海，它將留在海中直到終結，直到整個世界崩毀、深淵不復存在之時”。因此，白道會沒有采取任何行動，他們的放縱讓索倫的勢力越發壯大。
但薩魯曼在此時已經叛變，他渴望得到魔戒，這樣他便能統治世界了。他從褐袍巫師“達拉加斯特”處借來許多飛鳥，讓它們在安都因河流域細細尋找，企圖第一個得到至尊魔戒。
就這樣，邪惡之物在多爾哥多再度集結，人數眾多。白道會再次召開，會上詳細的討論了關於魔戒的知識，甘道夫主張尋找到至尊魔戒，並將它銷燬，但在此之前應將多爾哥多的罪孽清除。因此白道會出兵多爾哥多，但此時已為時已晚，羽翼豐滿的索倫早己逃離。
聖白會議（白道會）
第三紀元2941年，甘道夫在夏爾的“布理”遇到了索恩之子、索爾之孫、孤山矮人正統的國王“索林”，此時索林正在返回藍山的途中。他們交談了孤山的陷落，而後又在藍山的矮人大廳內製定了重奪孤山的計劃。隨後便是13名矮人加1名霍比特人和一名巫師的孤山征途。
一行人在食人妖森林中找到了上古遺留下來了三把精靈寶劍，那三把寶劍全部打造自貝烈瑞安德（中洲最西部、己沉沒入大海）最強大的精靈城市“剛多林”。其中的“敵擊劍”是諾多精靈第七代至高君王,剛多林之主“圖爾鞏”的配劍，而“獸咬劍”則是剛多林12家族中一位領主的配劍，“刺叮劍”則不知道屬於何人（目測屬於一名女貴族）。
隨後，他們在瑞文戴爾得到了領主“埃爾隆德”的幫助。但在穿越迷霧山脈時他們誤入了半獸人的領地“半獸人鎮”，而且就在那時比爾博得到了至尊魔戒，隨後他們逃了出來。
後來經過重重艱難奪回了孤山（其中的故事和電影霍比特人相差無幾）。
比爾博在瑞文戴爾
第三紀元3001年，比爾博此時已經111歲，他將自己的財產交給侄子“佛羅多-巴金斯”後便離開夏爾前往瑞文戴爾，比爾博的財產中包括一枚奇特的戒指。可甘道夫也不能確認這個戒指是不是至尊魔戒，他告誡佛羅多不要在任何情況下使用魔戒，也不能將它的消息透露出去。在得到佛羅多的承諾後，甘道夫就離開了，從此以後佛羅多很長時間再也沒有見到他。
甘道夫大概會每隔幾年到來，不過有時是8.9年後才來一次。當他己大概瞭解了魔戒的歷史時，他再度來到夏爾，第二天清晨他將佛羅多的戒指丟進火裡。戒指在火中顯現出了精靈文字書寫的黑暗語銘文，這已經能確定佛羅多的戒指就是至尊魔戒無疑了。
至尊魔戒
隨後甘道夫讓佛羅多帶著至尊魔戒外出尋求庇護，而他與佛羅多的交談被躲藏在窗臺下的“山姆”聽見，佛羅多請求讓山姆也加入，甘道夫在認為山姆沒有危害的情況下同意了。隨後甘道夫離去，佛羅多與山姆離開了夏爾，其間“梅里”和“皮聘”兩位霍比特人加入了他們。
而甘道夫此時正在前往艾辛格的途中，但他不知道的是，薩魯曼早已叛變，之後甘道夫被囚禁在了艾辛格的高塔頂端。還好鷹王“關赫”飛經艾辛格上空，巨鷹發現了甘道夫並將他救出。巨鷹在驃騎王國“洛汗”將他放下，甘道夫在洛汗選擇了一匹最好的馬“捷影”後便離開了，隨後他來到夏爾。但霍比特人已經離開了，甘道夫也追尋著他們的足跡離開夏爾，霍比特人歷經艱險終於到達瑞文戴爾。
護戒遠征隊
隨後便是著名的“埃爾隆德會議”，那場會議最終確立了由佛羅多帶著至尊魔戒前往末日火山銷燬它，而有包括甘道夫在內的八名勇士將護送他前往魔多，魔戒遠征隊成立（魔戒聖戰就此開始）。第三紀元3018年12月25日魔戒遠征隊啟程離開，次年1月13日一行人進入矮人古城“卡扎督姆”（莫瑞亞礦坑）。在度過莫瑞亞礦坑的途中，甘道夫一行人遇到了遠古大戰“憤怒之戰”中逃離並沉睡在此的惡魔“炎魔”，矮人們在挖礦時不慎驚醒了它，它毀滅了這個偉大的矮人王國。
魔戒遠征隊一行人的到來讓它再度醒來，因為炎魔也是邁雅的一員（墮落邁雅），它感知了甘道夫的到來，隨後兩位邁雅展開了大戰。甘道夫和炎魔的鬥法至使矮人大廳的牆壁和屋頂垮塌，遠征隊來到卡扎督姆之橋，炎魔追了出來，甘道夫守在橋上阻止它通過。甘道夫以手杖重擊橋樑，炎魔腳下的橋樑破碎，炎魔落入深淵，而它在墜落過程中用長鞭捲住了甘道夫的膝蓋並使他也落入深淵之中，他們墜落許久。
甘道夫與炎魔
在墜落過程中炎魔的火焰燒傷了甘道夫。後來他們落進了地底的冷水中。炎魔的火焰熄滅了，它變得滑溜黏溼，但依舊強壯。在地下，他們纏打很久，甘道夫不停地用敵擊劍刺砍炎魔，而炎魔也用火鞭纏打著他。終於，力量不支的炎魔逃走了，逃進了比索倫還要古老的無盡階梯。他們沿著階梯向上，在1月23日抵達了迷霧山脈三座高峰之一的“銀齒峰”。期間炎魔恢復了火焰，在山巔之上，甘道夫與炎魔進行了一場激烈無比的戰鬥。1月25日，甘道夫將炎魔從山頂拋了下去，炎魔撞下山體就此死亡。而灰袍甘道夫也因力竭而死。
甘道夫的靈魂回到了創世神的懷抱裡，他被提升了力量，創世神“伊露維塔”再次將他送回。而後他被巨鷹送到蘿絲洛立安，他換上白袍拿起精靈女王“凱蘭崔爾”送的新手杖重新出發。甘道夫前往法貢森林與“阿拉貢”等人會合（佛羅多和山姆己經獨自離開前往魔多），後來在洛汗王國中拯救了被薩魯曼陰影籠罩的驃騎國王“希優頓”，甘道夫希望驃騎王能保存力量，應對將要來臨的大戰。
馬王“希優頓”帶著子民與軍隊前往了白色山脈旁的“號角堡”（聖盔谷），而甘道夫也在此時離開尋找救兵。隨後號角堡被薩魯曼的強獸人軍隊層層包圍，獸人開始進攻，洛汗的戰士們奮力反擊。雙方激戰猛烈，箭支已用完，飛矛也全部飛出，刀劍的早己捲了刃，盾牌也裂出了裂口。大戰打了1,2天左右，眼看希望全無，勇士拼殺而出，將以死終結時。
一個白袍騎士出現在早晨的曙光下，他身後行進著超過1000名強兵，個個高大威猛手持利劍。一名洛汗將軍手持紅色的盾牌大步行進在前，紅盾在日出的豔陽下無比耀眼，他背後的號角之聲不絕於耳。守衛號角堡的勇士們在陣陣號角聲中取得了勝利。清晨的陽光燦爛，馬王希優頓、遊俠阿拉貢、精靈王子萊戈拉斯、矮人吉姆利和白袍騎士甘道夫在深谷的小溪旁重逢。
不久後，甘道夫帶著眾人來到艾辛格，將薩魯曼和他的邪惡勢力一網打盡。此後，他將薩魯曼囚禁在艾辛格的高塔之上，並讓樹人嚴加看守。隨後便讓希優頓重整勢力，召集人馬，準備前往剛鐸。
聖盔谷（號角堡）之戰
此時，剛鐸也正在危機中，索倫的軍隊已在河岸集，準備進攻米那提力斯。甘道夫帶著偷看了真知晶石的霍比特人“皮聘”離開洛汗，他們花了四天到達剛鐸。而剛鐸的執政宰相“德內豪”正在喪子的悲庝中，因德內豪的長子“波羅莫”在保護“皮聘”的過程中戰死，所以皮聘表示願意效忠德內豪，皮聘當場被冊封為騎士。
隨後，德內豪的次子“法拉米爾”返回剛鐸，但之後就被派去保衛即將陷落的剛鐸門戶,安都因河渡口“歐斯吉利亞斯”。但很快渡口就失陷了，撤退的士兵遭到了戒靈的追擊，甘道夫騎馬而出擊退了戒靈。法拉米爾是最後一個回來的，他身受重傷，瀕臨死亡。德內豪眼見即將失去第二個兒子，在疼苦中拋下所有防務。於是甘道夫接管了白城的指揮權，米那提力斯圍城戰打響。
第三紀元3019年3月14日，米那斯提力斯的守軍都在艱苦地作戰。但安格瑪巫王派出了攻城錘“葛龍得”，在巫王魔咒的幫助下葛龍得三次撞擊便攻破了堅固的白城大門。甘道夫獨自一人立在大門後，巫王正要與甘道夫鬥法時，洛汗的號角聲響徹了整片佩蘭諾平原，洛汗舉國之力得兵6000前來相援。巫王轉身離開去對付洛汗騎兵，甘道夫本想追趕，但皮聘叫住了他，皮聘告訴了他德內豪想燒死己奄奄一息的法拉米爾，甘道夫救下了法拉米爾，而德內豪在墓室裡被自己引的火焚身而亡。之後的戰事甘道夫並沒有參與，他在療養院中照料病人，直到剛鐸圍城戰結束。
剛鐸圍城戰
隨後，在阿拉貢和甘道夫的帶領下，挾勝利之餘威的大軍渡過河口行至黑門前，他們想引開黑眼的注意，為佛羅多銷燬魔戒爭取時間。索倫上當了，他還想派人談判並且埋下伏兵，可佛羅多此時己登上了未日火山（索倫以為自己是黃雀，卻沒想到自己是螳螂）。在最後一刻時，咕嚕將佛羅多手中至尊魔戒奪下。正當他慶祝著與“寶貝”重聚時，咕嚕落入了未日火山的熔漿中。索倫失敗了，他的軍隊也四散逃離、灰飛煙滅。
“甘道夫”在魔戒聖戰三年後的，第三紀元3021年9月29日，同埃爾隆德、凱蘭崔爾和佛羅多一同渡海西去。
甘道夫西去
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