文｜雅狼
吉姆·柏瑞哲
吉姆·柏瑞哲被認為是最著名的山人之一。不僅僅是因為他是最早進行西部探險的白人冒險家之一，更因為在那個充滿領土擴張、資源掠奪、工業征服自然的時代裡，山人是一群順應“西進運動”潮流而又反“工業化”潮流的人，他們堅持愛好和平、不為追求名譽或利益而探險，並且反對種族歧視，生態破壞，主張與原住民、白人，以及大自然和諧相處。
由於吉姆·柏瑞哲屬於早期探險者之列，對於荒野保護的自覺尚不明顯。但在他走過的道路上，後繼者有亨利·梭羅，約翰·繆爾等人，這些早期環保主義者基於生態保護，人和自然和諧的超前意識，為美國西部拓荒史增加了許多理性和人性的色彩。其後，荒野文學、環保俱樂部、國家公園也紛紛出現。到了19世紀末，由於開拓邊疆的任務基本完成，人們對自我和環境的認識進入了一個新階段。美國興起了資源保護及荒野保護運動，它是美國環境保護的第一個高峰。
這些都是後話，故事依然回到吉姆·柏瑞哲身上。1830年他與數名山人朋友一起經營毛皮交易公司。到了1843年，生意做大，柏瑞哲與另一名山人建立起一處貿易港，後來被命名柏瑞哲堡，這裡成為許多西部拓荒民眾的休息站。
吉姆·柏瑞哲在探險途中和熊搏鬥，插畫，休·格拉斯繪製
在柏瑞哲探索過的區域中，雖然那些邊界貿易站已經不再歸他所有，但他留下了更為長久的印記：以他名字命名的小鎮、貿易港、滑雪區、荒野保護區、國家森林公園、小溪、山峰、山口、山脈、岔路口、關口、渡口、湖泊、平原、道路與小徑。這些地點主要分佈在蒙大拿州和懷俄明州，沿著他畢生熱愛的落基山脈。
吉姆·柏瑞哲熟悉西部的高山和大河，他也不吝於用自己的經驗去造福更多人。1850年，他發現了柏瑞哲山隘，這對西進運動顯然影響深遠，使得奧勒岡途徑得已節省61英里的路程。1869年，第一橫貫大陸鐵路全線通車並取代奧勒岡途徑，使用的就是柏瑞哲發現的路線。而到了1956年，80號州際公路也依然沿用百年前柏瑞哲走過的路線。1864年，他發現了柏瑞哲途徑，讓從懷俄明州前往蒙大拿州的淘金客有較安全的路線，免受蘇族、夏安族等較強悍原住民的襲擊。柏瑞哲自己也擔任陸軍的嚮導及偵察員。
讓這位探險家譽滿天下的，更多的在於他和印第安人之間的深厚情誼。他用腳投票，深入了印第安人的生活，併成為他們和美洲白人世界之間的橋樑，他的3任妻子都是印第安人，也正因為如此，他必然得罪了不少相互持敵對態度的白人和印第安人，將自己和家庭都置入了危險的境地，
《日出前的早餐》，創作於1858 至1860 年，A.J. 米勒，紙質水彩，縱26 釐米，橫32.7
1835年他與印第安平頭族女子結婚，生下了3個孩子。不幸的是，第一任妻子於1846年過世了。他又續娶休休尼族酋長之女，又過了3年，災難再度降臨，妻子難產，和未出生的孩子一起去世了。到了1850年，他娶了第三任妻子，一位休休尼女子。幸運的是，這位妻子沒有早逝，為他生下了2個孩子。但是，在1847年史稱惠特曼屠殺的事件中，54名婦女兒童被小馬族及烏馬提拉族印第安人綁架，因勒贖不成而遭遇殺害，其中就有柏瑞哲的女兒。事後，悲傷的柏瑞哲不得不將他的幾個孩子送回東部受教育。1881年，詹姆斯·柏瑞哲（詹姆斯為吉姆正式稱呼）在密蘇里州去世，享年77歲。
吉姆·柏瑞哲傳奇的一生，鼓舞了全世界的探險者。並在1966年和1971年，被美國國家廣播公司改編為電視劇。許多西部片也以柏瑞哲為原型，塑造浪跡天涯的拓荒者形象。
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