在马德里大师赛，沙波瓦洛夫战胜拉奥尼奇、埃德蒙德等高手打进四强，成为该站赛事历史上最年轻的四强选手。来到罗马站，如能挺进第三轮，沙波瓦洛夫就能得到与纳达尔第二次交手的机会。加拿大小伙子果然没有让人失望，通过两次三盘大战，战胜伯蒂奇和哈塞后打进了第三轮，与轻取德祖赫的纳达尔实现会师。北京时间5月17日晚上，沙波瓦洛夫与纳达尔比赛将打响，胜者晋级八强。
作为一名单反选手，沙波瓦洛夫的偶像是费德勒，加拿大少年曾有过与费德勒同场训练的机会。沙波瓦洛夫在接受媒体采访时说：“我的房间里贴满了他的海报。罗杰是一个绝对的绅士，是一个很好的榜样，但我不想与他做比较。他的回球十分精彩，而我更喜欢冒险，只要我觉得这样打会有不错的效果时，我就会毫不犹豫的去执行，无论是在什么分数上。这对我来说是最重要的。”确如沙波瓦洛夫自己所说，与费德勒全面和控场能力比，沙波瓦洛夫的打法更为激进。无论正手还是反手，加拿大人都充满了攻击性，他的击球力量和速度兼备，这让他的比赛非常具有观赏性。
那么，费德勒是如何看待这个单反天才呢？早在去年底，费德勒就关注到沙波瓦洛夫，甚至表示：“他的回球变化很多也很有威胁，发球也很棒。我喜欢看到这样的球员，我欣赏努力前进、心态积极的球员。我是他的超级粉丝，我相信我们以后会经常看到丹尼斯的精彩表现的。”
作为一名年轻选手，总会面临很多挫折。比如在马德里站之前，沙波瓦洛夫还从未在巡回赛里取得过红土胜利，但加拿大人学习能力惊人。通过观看纳达尔比赛和训练时的调整，他快速适应了红土的打法。自马德里大师赛开始，加拿大少年在这两站已经收获了六场红土胜利。
20家博彩公司就非常不看好沙波瓦洛夫能在红土战胜纳达尔，从他们开出的胜负赔率看，这场比赛纳达尔获胜将毫无悬念。那么问题来了，大心脏的单反少年面对史上最好的红土选手，能赢下几局、拖入抢七、赢下一盘，甚至获得胜利吗？
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