戰國時期，有一個神童叫甘羅。
他與今日媒體或某些教育機構精心打造出來的“神童”不同：一沒有在現代標準化考試成績上下工夫；二沒有北大、清華的名校背景；三沒有靠熟練背誦“四書五經”成名。
他神就神在：一、年紀輕輕就能通曉天下國家的大事。如不是博覽群書，十分留意於當時的國家政治生活與國際政治，欲達到如此水平，想都甭想；二、膽氣十足，頗具大家氣象風範。不到十二歲就成為當時秦國最有權勢者呂不韋的座上客；三、沒有靠自己的豐厚的家庭背景混飯吃，完全靠自己真本事出來打拼天下，一舉成名天下知。
據太史公在《史記》中記載：“甘羅者，甘茂孫也。茂既死後，甘羅年十二，事秦相文信侯呂不韋。”
這就是說：甘羅為秦國名臣甘茂之孫。甘茂死去時，甘羅才十二歲，事奉秦國丞相文信侯呂不韋。
當時，秦始皇派剛成君蔡澤到燕國，三年後燕國國君喜派太子丹到秦國作人質。
這一次，秦國準備派張唐去燕國，打算跟燕國一起進攻趙國來擴張河間一帶的土地。
張唐對文信侯說：“我曾經為昭王攻打過趙國，因此趙國怨恨我，曾揚言‘誰要逮住張唐，就賞他百里方圓的土地’。現在去燕國必定要經過趙國，我不能前往。”文信侯聽了怏怏不樂，可是沒有什麼辦法勉強張唐前去使燕。
甘羅說：“君侯您為什麼悶悶不樂得這麼厲害？”文信侯說：“我讓剛成君蔡澤事奉燕國三年，燕太子丹已經來秦國作人質了，我親自請張唐去燕國再為秦國聯絡邦交，可他不願意去。”甘羅說：“請允許我說服他去燕國。”文信侯聞言不快。呵斥他說：“快走開！我親自請他去，他都不願意，你怎麼能讓他去呢？”甘羅答道：“項橐七歲就作了孔子的老師。如今我已經滿十二歲了，請您讓我試一試，何必這麼急著呵斥我呢？”於是呂不韋同意了。
呂不韋
甘羅去拜見張唐說：“您的功勞與武安君白起相比，誰的功勞大？”張唐說：“武安君在南面挫敗強大的楚國，北面施威震懾燕、趙兩國，戰則勝，攻必克，奪城取邑，不計其數，我的功勞比不上他。”
甘羅又問：“應侯范雎在秦國任丞相時與現在的文信侯相比，誰的權力大？”張唐說：“應侯不如文信侯的權力大。”
甘羅又問：“您確實明瞭應侯不如文信侯的權力大嗎？”張唐答道：“確實知道。”
甘羅接著說：“應侯打算攻打趙國，武安君故意為難他，結果武安君剛離開咸陽七里地就死在杜郵。如今文信侯親自請您去燕國任相而您執意不肯，我不知您要死在何地了。”張唐聽了，就說：“衝著你這話，我不想去也得去。”於是讓人整治行裝，準備上路。
確定了張唐的行期，甘羅又對文信侯說：“借給我五輛馬車，請允許我為張唐赴燕先到趙國打個招呼。”
文信侯就進宮把甘羅的請求報告給秦王說：“過去的甘茂有個孫子叫甘羅，年紀很輕，然是名門之後，所以諸侯都知道他。最近，張唐推病不去燕國，甘羅說服了他，使他答應毅然前往。現在甘羅願意先到趙國為張唐清除障礙，請大王答應派他去。”秦王嬴政於是召見了甘羅，並派他出使趙國。
秦始皇
趙襄王聽到秦國的使者來趙，便親自到郊外遠迎甘羅。
甘羅問趙王：“大王聽說燕太子丹到秦國作人質的事嗎？”趙王答道：“聽說了。”
甘羅又問：“大王聽說張唐要到燕國任相的事嗎？”趙王又答：“聽說了。”
甘羅接著說：“燕太子丹到秦國來，說明燕國不欺騙秦國。張唐到燕國任相，說明秦國不欺騙燕國。燕秦兩國互不相欺，沒有別的原因，就是想攻打趙國來擴大自己在河間一帶的土地。大王不如先送我五座城邑來擴大秦國在河間的領地，我請求秦王送回太子丹，再幫助強大的趙國攻打弱小的燕國。”
趙王點頭認可，立即親自劃出五座城邑來擴大秦國在河間一帶的領地。秦國送回燕太子，趙國有恃無恐地進攻燕國，奪得上谷三十座城邑，讓秦國得到其中的十一座。
因為甘羅成功的外交，甘羅回國後，秦始皇封賞他作了上卿，又把甘茂原來的田地房宅賜給了甘羅。
司馬遷
甘羅先為呂不韋解決張唐的使燕問題，接著又馬不停蹄地出使趙國，為張唐解決出路問題，為秦國拆散了燕趙兩國的聯盟，不勞一兵一卒為秦國得到了五座趙國的河間城池。
樽俎之間，讓秦國得到了戰場上用軍事得不來的勝利成果，讓呂不韋、張唐各得其所，皆大歡喜。將國際問題，國家問題，人與人之間的利害問題放在一起，一氣呵成地處理，並且辦得有聲有色，讓趙王敬畏，讓秦王高興，這哪裡是一個小孩子能夠辦成的事情。
可是，小甘羅做成了。不但做成，而且做得輕鬆、乾脆、有理、有利、有節，做得有聲有色。他的事例，成為了後世縱橫家、外交家必修的經典案例。
難怪，司馬遷在惜字如金的《史記》中竟用數百字篇幅來記載此事。
甘羅，不只是一個神童。
本文摘編自《戰國何以稱雄》。
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