我們都知道中國世界上人口最多的國家，不過在明清之前中國的人口並不是特別多。因為在古代的時候，中國本土的農作物比如說：小米、大米等農作物產量都很低，遇上旱澇災害那就是顆粒無收，因此人們吃不飽飯是經常的，自然人口也就沒辦法增長。但是從明朝開始中國卻一直急劇增長，以至於在新中國成立後中國領導人都在憂心忡忡擔心中國的土地承受不了這麼多人口。其實中國當時人口爆炸式增長，完全是因為一樣不起眼的東西。
明朝的時候在西方正是大航海時代，當時無數的西方殖民者開始進行掠奪。1565年西班牙入侵呂宋（即現在的菲律賓），他們把一些西方的農作物、植物引進到那裡。當時西班牙殖民者雖然把農作物帶到那裡，去對這些農作物進行閹割管控，尤其是紅薯，嚴禁其他門帶走，一旦被西班牙發現將會遭受酷刑。
明朝萬曆年間，中國海禁政策放鬆，因此不少中國人趁機下南洋，來到東南亞一帶，他們都想去異國他鄉尋找發財的機會。來自福建的陳振龍和陳經綸父子二人也是在這個時候下南洋，他們最終到達菲律賓。他們他們在菲律賓見到了西班牙殖民者種植的紅薯，他們對於這種農作物十分驚訝，因為紅薯不僅產量高，而且生吃、熟吃都能行，對於生長環境的要求也沒有這麼多，無論是旱地，還是澇地都能生長。
他們看到紅薯之後，便想起中國家鄉的人們，中國的農作物產量太低，人民經常吃不飽。因此父子二人決心把紅薯帶到中國，但是西班牙人又不允許外傳，他們最後把紅薯的莖纏在船的纜繩上，外面在糊上泥巴，這才矇混過關。
陳振龍父子二人回中國之後，家鄉福建正好發生大旱，莊稼顆粒無收。陳振龍趕緊上述巡撫說紅薯能夠解燃眉之急，巡撫便讓他們父子試種。之後眾人發現， 紅薯產量十分高，於是便開始推廣。到了清朝紅薯推廣到全國，因為紅薯生命力頑強、產量高，所以後來中國即便是發生災害，人民也能依靠紅薯度過災年。
在唐朝時期中國人口最多的時候才5300萬，明朝萬曆年中國人口只有6000多萬，但是明朝末年的時候中國人口已經突破一億人，到了清朝晚期，中國人口已經達到4億。人口爆炸式的增長，和紅薯的推廣有很大的關係。陳現如今科技發達，農作物產量提高了，紅薯成為人們的“小吃”，不再是主食了。但是在以前振龍父子二人引進的紅薯，不知解救了多少中國人的姓名，他們值得我們銘記！
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