今年3月，世界上最后一头雄性北白犀“苏丹”在肯尼亚去世，一时间，各大媒体纷纷发文纪念它。
图片来自：美联社
近几百年来，许多生物都从这个地球上消失了，它们灭绝的速度超出以往任何时候，科学家们称之为第六次物种大灭绝。
在中国，就有很多动物就徘徊在灭绝的边缘，我希望大家能够认识它们，但不是在它们死亡的时候。
勺嘴鹬
喜欢观鸟的朋友肯定对鸻鹬类印象深刻。因为这类鸟的羽毛大都很相似，斑斑驳驳的。而且很多种类在不同的年龄段，或者在繁殖期与非繁殖期，羽色都是变化的，非常难辨认。
不过有种鸻鹬类不用管羽色，只要看它勺子般的嘴就可以了，一看一个准，它就是勺嘴鹬。
萌萌的勺嘴鹬
摄影：知青老李
勺嘴鹬是一种小型涉禽，每到春季，它们会飞去俄罗斯的远东地区进行繁殖，而秋季到来时，它们会飞去东南亚越冬。这期间，勺嘴鹬会途径中国东部的沿海滩涂地区，有的甚至直接在此地越冬。它们常与其他鸻鹬类鸟类混在一起，在滩涂上觅食。
勺嘴鹬的嘴像把小勺子
摄影：知青老李
但是，由于分布地区的沿海滩涂被破坏和开发，很多适宜的觅食地都消失了，这也导致它们数量的急剧减少。目前，全世界勺嘴鹬的数量只有不到500只。
中华凤头燕鸥
说完勺嘴鹬，我们来说一种也生活在沿海地区，数量更为濒危的鸟类，中华凤头燕鸥。要说数量有多少呢，全世界只有不到100只。
它们的外表与大凤头燕鸥非常相似，最大的不同——它们的嘴尖是黑色的，而大凤头燕鸥的嘴则全是黄色的。
中华凤头燕鸥的嘴尖是黑色的
图片来自：全景网
这种鸟类目前最大的种群是在福建和浙江的几个岛屿上。科研人员们利用招引等方式，让这些濒危的鸟类能够更多的到这里进行繁殖。
在这里，它们受到严格的保护，以免被偷蛋的人伤害。科研人员更是尽可能地让每一枚珍贵的卵都成功孵化，为种群的增加做出贡献。
中华凤头燕鸥与大凤头燕鸥，你能区分开它们吗？
图片来自：全景网
海南长臂猿
雄性海南长臂猿
摄影：Lee Kwok Shing，Kadoorie conservation China
在我国的海南省，生活着海南长臂猿。它们的成年雄性浑身乌黑，成年雌性则是橙黄色的，非常漂亮。
它们以森林中的树木花朵和果实为食，偶尔也会吃点昆虫换个口味。海南长臂猿曾经被认为是东黑冠长臂猿的一个亚种，但经过科学家们对其遗传物质进行分析，发现它们应该属于独立的物种。
雌性海南长臂猿
摄影：Lee Kwok Shing，Kadoorie Conservation China
海南长臂猿曾经遍布整个海南岛，哪怕在上世纪50年代，当地人还很容易看见这种动物。但由于栖息地的丧失，以及作为药材而被猎杀，现在它们只分布在霸王岭自然保护区内，数量更是只有不到三十只，成为世界上最濒危的灵长类动物。
面对数量这么少的群体，稍有不慎就会造成无法弥补的损失。
上面介绍的只是几种高等的动物，至于那些两爬、鱼类甚至是无脊椎动物，很多我们还没认识，就悄无声息地从地球上消失了。地球上的物种灭绝速度其实已经超出我们的想象，而我们对此的认识还很肤浅。
本期博物课堂，我们为大家请来了生物学博士叶盛老师，请他来为我们谈谈生物大灭绝背后的科学原理，以及我们该如何拯救人类的未来。
本期主讲人
叶盛，结构生物学家，中国科学院生物物理所副研究员，中国生物物理学会科普工作委员会委员，中国科普作家协会会员，科学松鼠会成员。中央电视台《走近科学》主讲嘉宾。
讲座标题：我们的大灭绝时代
讲座地点：博物课堂直播间
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