五花八门的车船
翻译：孙开元
古老而又新颖：独轮车
有这样一个东西，它圆圆的，扁扁的，外面闪亮着大大的光环，你坐着这个东西，想去哪里就去哪里。听起来像是科幻小说，不是吗？
这个东西名叫独轮车，它的速度不是很快，但是这个仿佛来自未来世界的交通工具确实出发了！给独轮车让道！它也许看上去简直是个外星工具，但是和很多其它东西一样，它的祖先在中国。
想像一下，一个1.9米高的甜麦圈会是什么样子？那就是独轮车的外形。你坐在甜麦圈中间的窟窿里，在这个怪里怪气的轮子上，你能看到的熟悉部件只有两处：手握车把和脚蹬。
戴好头盔了？出发！不过它也有个缺点：最高时速只有12英里（19公里）左右，所以你可能很难骑着它追上骑着自行车飞驰的朋友们。
上图为2008年北京奥运会闭幕式上的独轮车表演。
骑独轮车其实很容易，和骑自行车一个道理，你踏动脚蹬，它就会前进。向前骑行时，你需要侧动身体控制它左转弯或者右转弯。还有就是和驾驶外星飞船一样，在黑暗中行驶时你可以让它通体发光。
独轮车车体上环绕着一组灯珠，一辆行驶中的独轮车看上去就像是个发光的圆盘。前进时，各种颜色的灯珠放射着道道光芒，让你在夜里也能看清四周。2008年中国北京奥运会闭幕式上，100多辆光闪闪的独轮车照亮了赛场，成了一道独特风景。
你想拥有一辆独轮车吗？算上运费和保养它的费用，一辆独轮车大约需要2000美元。如果你可以接受一辆无灯独轮车，只需要1790美元左右。但是，独轮车没灯，如同是甜麦圈没糖衣，不那么酷哦。
宛在水中飞：水上跳跳车
滑水和水上滑板都是动人心魄的水上玩法，但是需要很多条件：你需要有一个伙伴开船。要是没船牵引，你就会沉进水里。
现在有别的办法了，你可以脚踏水上跳跳车，独自在水面上"飞来飞去"。水上跳跳车相当于一种人力水翼船，但要小巧得多。
先别急着上"车"，听我从科学角度简单讲讲"水翼"是什么。水翼就像是一个飞机翅膀，只不过它是为在水面上行驶的工具而设计的。随着水上跳跳车加速，水就给了它一个反作用力。如果速度够快，水翼就能把你的"车"托起来，甚至托出水面。也就是说，水不再往下"拽"你的水上跳跳车，它就能快速前进了。当然它的前进还需要别的东西。"喔吼！我飞起来了！"
它的工作原理够简单吧？
上图为一位男士"驾驶"着水上跳跳车在水面上前行。
水上跳跳车重约25磅（11公斤），高约6英尺（1.8米）。那么它是怎么工作的呢？首先想像一下，一个自行车架，后面安一个跳杆，跳杆下是一个滑水板，水上跳跳车大概就是这个样子。你站在踏板上，双手握着车把。你想像着自己是利用自行车在水面上滑行，但是这辆"自行车"没有车轮，只是前后装备着两个水翼。前翼帮助控制前进方向，后翼借助水的浮力使车体上浮。你的身体持续地上下弹跳，就给了它前行的动力。不过你不是在水面上行走，而是像兔子一样在上面蹦跳！
你以17英里（27公里）的时速在水面上疾驰，而世界上最棒的游泳健将也只能达到大约5英里（8公里）的时速，而且这是短时间内的冲刺速度。现在，你站在水上跳跳车上，可以向你的朋友们炫耀："跟在我后面喝水沫去吧！"
当一回空中飞人：单人喷气飞行器
科幻小说里描写过很多想像出来的新奇东西，我们当时觉得"此物只应书中有"，但是这些神奇东西后来一件又一件出现在了现实世界。有会飞的汽车吗？呃……现在没有。有带你飞上蓝天的喷气飞行器吗？呃……当然没有！但是，这些都已经出现了，而且和你想像的一样酷。
2013年，新西兰"马丁飞行器公司"研制出了世界上第一台实用型单人飞行器，上面装有一台小火箭。这台飞行器的价格是100万美元，看来你要想买一台回家，先要成为百万美元富翁。
你坐在这台重254磅（115公斤）的背包式直升飞行器上，系好安全带，它带着你从地上一跃而起，然后飘然而去。你可以在8000英尺（2438米）的高空飞行30分钟，飞行距离为30英里（48公里）。这个高度相当于一般客机的四分之一（不过，乘坐马丁飞行器，你就别指望有乘务员给你送饮料了）。
你不在意它飞得高不高，只希望它速度快？那你可以试试美国"国际喷气设备公司"研制的H202—Z型飞行器。这台轻型飞行器只能爬升到250英尺（76米）高，而且飞行时间至多只有33秒。但是它的飞行时速可以达到75英里（121公里）。也就是说，你可以和高速公路上的汽车并驾齐驱，但是它们只能在地面，而你高高在上。
上图：JetLev水上飞行器让你在水上享受一段狂野的快乐时光。
如果你喜欢玩水，可以试试德国发明家研制的JetLev水上飞行器。乘坐它的感觉和滑水有一点点相似之处，一艘船的后面拖着一个长长的粗水管，水管的另一端连接在你的水上飞行器上。你的飞行器不停地把水抽进来，然后从两侧的细水管向下喷出去，它喷出的水流非常疾，产生的力量足以把你推到30英尺（9.1米）的空中。坐在JetLev飞行器上，你能像小鸟一样飞上天空，也能像一块投出的小石子一样漂向前方。坐上它，你还可以在空中翩翩起舞呢！
一眼望不到边：喀拉拉蛇船
一个100英尺（30米）长的家伙，"哧溜"一声下了水，然后在水面上穿行，这是个啥东西？
告诉你，这不是什么蛇，也不是什么水上怪兽。听到这话，你可能"哎呀"一声，长出了一口气。它是喀拉拉蛇船，不是怪物，但是它的样子确实怪怪的。这是世界上最长的船之一。
蛇船发明地是喀拉拉，印度西南部的一个邦。蛇船的样子和水上爬虫差不多，它的长度在100到143英尺（30到44米）之间，它的后背，或者说是船尾，可以达到20英尺（6米）高，这让它看上去仿佛是一条巨蛇跃出了水面。要是现在有人大喊："大家快上岸，蛇来啦！"你可能会很开心。要是它能发出"咝咝"的声音，那就更像蛇了。
不过，你听到的却是欢快的号子声！蛇船是在节日时出场，每条船都能载100多人：60名桨手划桨、10名舵手掌舵、20多名歌手在旁边喊着号子，号子声能让桨手的动作保持一致。
上图：蛇船比赛，需要许多桨手
蛇船有着久远的历史，在古代和中世纪时，印度人就发明了可乘坐100多人的蛇船，那时候是用于战争。喀拉拉地区分布着44条大大小小的河流，河的旁边是一座座城镇，所以这些河就成兵家必争之地，确切地说是必争之"水"。当时的一位将领肯定想："要是我把所有士兵都装一条船里，我们不是更厉害吗？"
如今，喀拉拉居民们仍然在坐着蛇船战斗，但是他们不是为了拼个你死我活，而是看谁的船先到终点线。
各就各位，开船！
再也不是旱鸭子：水陆两用汽车
在1977年上映的007特工系列电影《海底城》中，詹姆斯·邦德驾驶着他那辆超级酷、超级神秘的潜艇汽车，摆脱了坏蛋们的围追堵截。但是在当时，这样的"神车"只能出现在电影里。最近，电影里的情节变成了现实，水陆两用汽车真的诞生了！
这款名为"sQuba"的水陆两用汽车外观时尚、白色车身，它在陆地上的时速可以达到75英里（121公里）。它看上去是一辆气派的敞篷轿车，驾驶员甚至可以在远处用遥控器操纵它，和玩电子游戏一样。不同的是，它不是电子的，也不是游戏。
而且，你按动开关，"sQuba"就可以"唰"地一声钻进水里。它在水下的行进速度可以达到潜水艇的两倍！现在，你不是在地面上兜风了，而是在三层楼深的水下潜行。
上图：乘坐"sQuba"水陆两用汽车很好玩，只要你不怕弄一身水
"嘿，等等！车顶还没放下！"你可能吓了一跳。整个汽车都泡在了水里，它开始在水面以下行驶。你在开车，同时也在潜水！这辆汽车里配备着氧气罩和氧气罐，所以你不用担心呼吸问题。车上还配备着潜水衣，以防万一。
如果你觉得这辆车的功能还不够多，可以试试"特拉风"水陆两栖房车。它是游艇和客车的结合体，你可以把它想像成一座42英尺（13米）高、14公吨重、能漂行在水上的移动房子。你也可以把它想像成一艘价值百万美元的游艇，里面有一个大大的热水浴缸、一个大屏幕电视、一个设备齐全的厨房，你可以开着这辆车去超市，把好吃的装满车上的冰箱。"特拉风"会向你证明：好东西，一不怕大，二不怕水！
没有翅膀也能飞：空中汽车
它的样子看上去像个圆盘子，驾驶舱上盖着圆圆的顶罩。它从地上垂直升了起来，然后腾空而去。你肯定说："它肯定是个不明飞行物（UFO）！"
它也可能是个"已知飞行物"（FO），因为这个飞行物的身份已经探明。这个飞行器是美国莫勒公司研制的，名字叫"纽拉"，你的私人飞碟！它的出现象征着，传说中的未来世界，已经来到眼前。
上图为米勒公司研制的私人飞碟最初模型。
它就像是一架直升飞机，从地面上垂直升了起来。和直升飞机不同的是，纽拉不需要那么大的螺旋桨。它的直径只有10英尺（3米），高度为3英尺（0.9米），别看它的个头不大，但它的发动机不小，足能把它自身带离到空中。
纽拉的控制舱带着计算机，能保证它不会闯入限飞空域。和多数飞行器不同，你驾驶纽拉不需要先获得飞行许可证。甚至连飞行员执照也不需要，你多自由！这是因为它只能飞到10英尺（3米）高，或者更低。
上图：也许不久的将来，你会驾驶着空中汽车出门旅行。
在未来，这种双座飞行器也许会被用于战争、执法或紧急救援。但是在此之前，它只能是一种最酷的交通工具，或者是在万圣节冒充外星人的道具。
莫勒公司的最新发明是一驾微型飞机，它能以300英里（483公里）的时速飞行。也许有一天，"空中汽车"会取代普通汽车，成为我们每天乘坐的交通工具。"没有堵车、没有红灯、没有超速罚款，"空中汽车的发明者说。
有人说：但是天空是有限的。发明人说：天空是无限的！
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