在中國的封建社會時期，中原王朝一直受到遊牧民族的滋擾，這種情況在整個封建社會時期都一直存在，比如說西夏人，匈奴人，再比如說直接統治中國的元人。今天我們要說的這個少數遊牧民族叫做契丹族，這也是中國歷史上一個不得不說的民族，他們曾經建立起強大的國家——遼，遼在與北宋朝廷的對壘中收穫頗豐。曾經，北宋割讓燕雲十六州，北宋失去天險的依仗，契丹人南下作亂就像進自己家後院一般簡單。
契丹族始於北魏，最初的活動地帶在今天的東北三省地區，一說是在遼河兩岸。契丹人發跡於唐末。北宋年間，契丹人和北宋打了一仗，後來，北宋被迫求和，與契丹人立下“澶淵之盟”，這也是北宋悲劇歷史的開始。百年之後，女真部落打垮了遼，剩餘的契丹人向西逃竄，組建了另一個遼，但後來這個政權也消失在歷史的煙雲裡，不知所蹤。
對於這個民族，我們所知甚少，如今這個民族是否還存在於世也是一個值得探討的問題。基因技術的發展給契丹人的相關研究帶來了新的突破，通過新技術，研究人員發現了一些少數民族和契丹族之間存在的血緣聯繫，比如說活動在雲南省轄區內的幾個少數民族，他們實際上就是契丹人的後代。
從他們的姓氏中我們就可以看出來一點端倪，這幾個民族慣用阿、莽等姓氏，這和當初的契丹族中通用的姓氏不謀而合。抓住了這一點之後，研究人員對契丹族是否還存在於世抱以積極的態度。但是由於當時的研究條件，一直無法對這幾個民族的前世給出一個確定的結果，直到基因檢測技術的出現，研究人員用基因檢測的方式對比得出了結論，這幾個民族確實就是當初契丹族的後裔。
雖然我們都說中國有五十六個民族，但其實，這些曾經困擾中原政權幾千年的馬上民族同樣是中國多民族的組成部分。匈奴在歷史中被趕出了中國，殘存的匈奴人逃亡歐洲，如今的匈牙利人就是匈奴人的後裔。
而契丹族的命運比起匈奴來說還是要好一些的，畢竟他們的血脈仍舊在中國腹地上流淌，對這個曾經驕傲過的民族，永遠不會被人忘記。
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