虎头鞋是一种传统民间手工制作的童鞋，因鞋头呈虎头模样，故称虎头鞋。它既有实用价值，也有观赏价值，同时它又是一种吉祥物，在鞋前脸儿和鞋帮上绣制虎或虎头图案，是希望孩子们长得虎头虎脑，用形象逼真的虎头图案驱鬼辟邪，保护孩子没病没灾。
山东省东营市垦利县位于黄河入海口，是母亲河千百万年孕育出来的既古老又年轻的一方沃土，是黄河三角洲的中心部位，垦利县有着悠久的历史、丰厚的文化底蕴，这里人杰地灵、物华天宝，垦利县自明末清初就有住户，受传统文化的影响，很多传统民间手工技艺在这里广为流传，虎头鞋制作就是其中之一。垦利虎头鞋制作技艺为市级非物质文化遗产。
虎头鞋的制作工艺是很复杂的，做虎头鞋，得先打袼褙（音gēbèi，用碎布或者旧布加衬纸裱成的厚片），按鞋样的大小剪下一块，再将一层好看的布料缝在剪下的袼褙外，虎眼、虎眉、虎嘴、虎鼻，都要靠针线和布缝制而成，需要用刺绣、拨花、打籽等多种针法。虎嘴、眉毛、鼻、眼等处常采用粗线条勾勒，表现虎的威猛，细心的人还常用兔毛将鞋口、虎耳、虎眼等镶边。
（图一 打袼褙）
（图二 剪样）
（图三 纳鞋底）
( 图四 做鞋帮)
( 图五 绣虎脸)
( 图六 上鞋帮)
（图七 打虎须）
虎头鞋距今已有很久的历史，相传在秦汉时期，垦利周边地区属齐国领地，由于战争，大量士兵及战马死亡，很多野兽就吞噬他们的尸骸，久而久之，这些野兽对老百姓的生命构成了威胁，小孩时常被野兽侵害，为了遏制这一现象，人们就把虎头图样绣制在小孩的鞋和帽子上，因为虎是百兽之王，以借虎的威猛来震慑恶兽，久而久之渐成习俗延至今日。关于虎头鞋还有着很多美丽的传说，寓意着人们对美好生活的向往和对孩子健康成长的殷切期望。
关于穿虎头鞋，在这里讲一段有趣的故事。
传说黄河岸边有个姓石的船工，他乐于助人，为两岸人摆渡过河从不要钱。7天，一位老奶奶冒雨过河请人为即将临产的儿媳接生。谁知她刚走到河边．风一刮，雨一淋，头像炸开似的疼。姓石的船工看见了，将老奶奶搀到屋里休息，自己替老奶奶去请接生婆。雨过天晴，老奶奶的儿媳生了一个大胖小子。老奶奶千恩万谢，送了一张画给船工。画上画的是一个正在绣虎头鞋的俊俏姑娘，船工看了很喜欢，就将画贴到了自己的茅屋里。
从那以后，船工收船回到家里，总有一位漂亮的姑娘做好饭菜等他。原来，姑娘是天帝的女儿，天帝派她下凡与船工结为夫妻。过了几年，他们添了儿子，取名石虎。
几年过去了，人们都知道了船工娶画上的美女结为妻子的事。这天，县官来到渡口，见船工的妻子貌美，想霸占为妾。船工的妻子见县官起了歹意，便收了凡身，回到画上。县官抢走了画并把面贴在了床头。可是，不管县官怎样甜言蜜语，画上的美人就是不下来。
小虎在家一直哭着要妈妈，送画的老奶奶告诉船工，让小虎的姑姑做双虎头鞋，小虎穿上它，就一定能够找到妈妈。按照老奶奶的嘱咐，小虎的姑姑连夜做好了虎头鞋。小虎穿上一试，身轻如燕，立刻向县行飞去。见了县官。虎头鞋变成了老虎，咬死了县官、船工的妻子见小虎来救她，赶忙人画上跳下来，带着小虎高高兴兴地回家了。
人们仍认为虎头鞋能除恶魔保平安，因此都要给孩子做双虎头鞋穿。有些地区还讲究穿三双虎头鞋，并保留让姑姑做三双不同颜色的虎头鞋送侄儿的风俗。俗语有；“头双蓝（取谐音拦，即拦住不夭折），二双红（红能辟邪，可以免灾），三双紫落成（意即孩子在自家长大成人）。”有了蓝、红、紫三双不同颜色的虎头鞋，孩子必会安然无恙。
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