阅读，一直是美国学校教学的重中之重。尤其是在小学课堂时间安排中，有将近一半时间是围绕阅读安排的。而在“各州共同核心标准”（Common Core State Standards Initiative，类似国内教育部和教育局发布的教学大纲）中阅读也是极为重要的组成部分，更不用说大大小小的考试中阅读所占的比例，比如新SAT考试，总分1600分，其中阅读部分就有800分。
尽管知道阅读如此重要，可是我们却经常会陷入无效阅读的误区，比如在追求“两三天一本书”速度的路上越走越远。这其实也可以理解，看着自己读书的数量增长，确实更容易让人产生直观的成就感。
然而，如果说对于低年级的小孩子而言，读书追求数量至少还有扩大词汇量的作用，那么，对于高年级的学生来说，一味关注数量肯定是不够的了。即便读得再快，读得再多，要是没有真正理解书中的另一个世界，没有由此激发深入思考，那读再多书也不过是为了炫耀或增加谈资罢了，并非真正的阅读。
知易行难，道理懂了，可到底该如何进行有效阅读呢？
适当的引导
外行看热闹，内行看门道。孩子阅读的过程中，是需要有人为他提供内行的引导，这样他们不会仅止步于看热闹的初级阶段。
像我们耳熟能详的安徒生童话《丑小鸭》，这是孩子自己很容易就能读明白的一个小故事。可是，其中蕴含的哲理孩子，甚至我们成年人都未必认真思考过：
美丑的标准是什么？与众不同就是丑吗？又是谁在定义美？
为什么我们会捉弄或歧视那些跟我们不一样的人？
我们在生活中是否也有过根据外表来判断一个人的时候？这些情况有没有其合理性呢？
当与跟我们类似的人在一起时，我们是不是会感到更舒服？那么，我们又为什么要去跟那些与我们不同的人打交道呢？
当与周围所谓的“正常”标准不同时，我们该如何找寻自己的身份认同？
你看，如果没有好的引导，孩子是很难自行去思考这些问题的。
像在美国顶级私立学校里广泛应用的圆桌教学法，就是将老师的引导作用发挥到极致：老师与学生平等地围坐一圈，从来不会照本宣科，而是将舞台留给学生，而他们则负责在适当的时机提出问题和指引方向。
适当的内容
在有效阅读中，适当的内容有两个方面的含义。
一是尽量要让孩子读整本书，而不是一篇篇孤立的短文。
有人曾撰文比较过中美之间阅读教学的差别，其中最为重要的一点是，美国多采用整书模式，中国则是一篇篇孤立的短文或节选，而阅读整书的好处非常多。
首先是思维上的，完整的书会帮助孩子学会如何理清错综复杂的逻辑关系，也会形成纵览全篇的格局。像《红楼梦》里面几百个人物的鲜活，情节的百转千折，草蛇灰线的伏笔，主题的深刻，都绝不是我们只读教科书中的一篇《林黛玉初进荣国府》可以体会的。
其次是情感上的，尽管有些精致小文也会让我们会心一笑或潸然泪下，但比如更宏大历史背景下的悲欢离合，以及复杂难解的人性洞察，都是很难在短小篇幅中表现出来的。
再功利一点儿说，阅读完整一本书也有益于培养孩子良好的学习习惯，让他们更容易静下心来专注于一件事。
另外还要为孩子选择最有质量保证的经典图书，而不是跟风地去读所谓的“畅销书”。
开卷有益，但时间是有限的，同样的时间成本中，如果选择阅读某些粗制滥造的所谓“畅销书”，那么肯定就要牺牲掉那些捱得过时间考验的经典作品。比如我们熟悉的《查理和巧克力工厂》、《夏洛特的网》、《绿野仙踪》、《秘密花园》、《小妇人》、《不老泉》、《爱丽丝漫游奇境记》、《纳尼亚传奇》、《杀死一只知更鸟》、《时间的褶皱》都是经过时间考验的佳作，也是美国中小学最常采用的阅读文本。
适当的难度
在选择阅读书目时，千万不要贪图“大部头”的响亮名号。可按照孩子的身心发展特点和认知水平、思维水平，及语言学习的规律为他们选购适合他们阅读的图书，考虑到中国孩子阅读的实际情况，建议购买分级读物，例如《大猫》《丽声百科万花筒》《丽声经典故事屋》《领先阅读·X计划》等图书。这些图书内容兼顾学生认知发展的特点，从简单图画书到复杂的章节数循序渐进的搭建起英语学习的阶梯。
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