1
宋宅是一座荒廢而破敗的宅院，位於京城近郊，門口被黃色封條貼著，四周連半點人氣也無，只有如死亡一般的沉寂。
但從宅子的佔地面積和大門恢宏的氣勢來看，它必然曾有著輝煌的過去。
此處是前任太師宋氏的府邸，三年前宋太師因被人舉證謀反而遭朝廷剿滅，禍連九族，以致滿門赴死。宅子便留至今日，據說京丞本已下令要將它毀去，卻又突然被人以重金買下。
於是，門樑上寫著“宋府”的牌匾被換成了新的，上書“文苑”。
新主人文老爺傳說是一位年輕有為的朝臣，三年前不知何故竟辭官從商，靠著在朝廷積累的人脈將買賣做得風生水起。
文老爺將宅子整修一番後搬入後院住了下來，並將前院改建成一座戲院。
戲院每月只開一次。看戲的人在這天蜂擁而至，其中不乏達官顯貴，使得戲院罩上一股尊貴之氣。
戲院有一位神秘花旦。無人見過她的真面目，每回登臺時盛裝華服，臉蛋用油彩仔細描畫過，容貌讓人看不真切。
但她的姿態和唱腔極美。臺上的身姿除了擁有女子迷人的嬌媚外，還有一股剛毅果敢之氣；嗓音在清脆婉轉中，更帶著看淡人世榮華後的寵辱不驚。
她和別的戲子都不同，她是極其特別的。
2
文苑最近新收了個小丫頭，是在門口乞討時被管家發現的。見她才十七八歲年紀，模樣又機靈乖巧，便安排她去後院幹一些清理花園的活計。只是要求後院下人絕不可踏足前院。
因此，她只在進入文苑那天從偏廊路過前院一次。雖被管家叮囑不可東張西望，卻仍是忍不住往院子裡看了一眼。
只見院子後方搭建了一座戲臺，前方座上的賓客突然發出了震天的掌聲與喝彩。一名身材高挑、穿著花旦戲服的女子登上戲臺，緩緩開口唱了起來。
林婠婠忽然愣住，挪不動腳步。花旦的一顰一笑鑽進她的眼簾，莫名地，讓她覺得好熟悉。
管家催促她道：“快走，咱文苑的花旦豈是你可以看的？”
她這才壓下心頭百般滋味，跟著管家去了後院。
便這樣留了下來。林婠婠幹活勤勤懇懇，空餘時間還常幫管家算一些府上開支的賬目。
轉眼一個月過去，她從其他下人口中得知，文老爺的生意遍佈大江南北，涵蓋錢莊、米莊、綢緞莊，甚至還涉足長期以來一直被官府控制的漕運。
但林婠婠沒有見過老爺。管家說老爺只在每月一次花旦登臺時回來，上次是林婠婠來文苑謀差事那天，算算日子，後天正好是一月之期。
3
左廂房背後有一棵大樹，順著樹爬上去便能到達廂房房頂。深夜裡，在茂密樹冠的掩映下，即使坐在房頂上也不易被人發覺。
這晚，林婠婠又一次坐在這裡，緬懷著那段不為人知的過去。
佇立在廂房下的人影注視著她，忽然不知怎麼跳躍了幾步，便“嗖”地躥上了屋頂。
林婠婠被突如其來的陌生人嚇了一跳，又怕被人發現她私上房頂，只能硬生生把那聲尖叫嚥進肚子裡，故作鎮定地問道：“你是誰？”
人影在她身旁坐下，淡淡道：“文頌揚。”
他的聲音……彷彿在何處聽過。
她上下打量著這名年輕男子，他穿著裁剪簡單的長衫，身形雖高卻略顯瘦削，面容還算俊朗，但又有些冷漠。文苑僕人分兩種，大部分是從外僱傭的下人，少數幾人是長年追隨文老爺的家臣。家臣身份等同主子，且皆被賜姓“文”，管家就是其中之一。
他說姓文，便極可能是文老爺的家臣，身份在自己之上，於是戰戰兢兢解釋道：“我只是睡不著……何況府規並未規定……”
文頌揚打斷她道：“你是新來的。”
“我叫林婠婠，是做花園清理的下人。”她答道。
“林婠婠……”他玩味地琢磨著她的名字。她亦不敢多話，便這麼安靜地坐了一會兒。
可身邊壓迫性的氣場逼得她坐立難安，只得出言告辭：“抱歉，我……得回去了。”
得到文頌揚首肯，她便沿著樹冠緩緩往下爬。當她踏實地踩在地上，抬頭一看，文頌揚早已站在那裡。
他是……直接跳下來的？
文頌揚走進了樹下那間廂房，看樣子是他的臥房。
偏偏是這間房。痛楚的滋味湧上心頭，她一咬牙，快步離開了。
翌晨，管家告訴她，文老爺要見她。她一愣，“文老爺不是明天才回嗎？”
管家答：“昨晚便回來了。”一邊領著她往後院的正廳去。她連忙問：“文老爺叫什麼名字？”
得到的回答是：“文頌揚”。
原來如此……林婠婠一直以為文老爺該是五六十歲的年紀，在她腦中幻想出的形象也是胖胖的、有花白鬍子的老頭，誰料到……她想到昨晚屋頂的偶遇，面上不禁一熱。
懷著忐忑的心情步入正廳，文頌揚正在等她。表情仍舊是淡淡的，絲毫不提昨晚的事，只說：“做我的家臣如何？名字就叫文婠。”
她愣住了，不是因為他要她做家臣，而是因為那個名字——文婠。
她終於想起來曾在何處聽過他的聲音。
4
做家臣後，文婠便能出入前院了。
戲院開門那天，她負責引領前來聽戲的賓客就座。當花旦登臺後，她便站在一旁，痴痴看著臺上唱戲的人。
姿態和神韻太像了，實在太像了。不知何時，文婠流下了滾熱的眼淚。
花旦朝她站立的方向掃過來，目光似乎在她臉上有片刻的停頓。文婠急忙擦掉眼淚，擠出自認為美麗的笑容。
唱畢，一名身著官服的官員突然起身，想要攔住正欲退場的花旦。
文婠略一沉思，便飛奔過去擋在官員和花旦之間。官員急吼道：“你這奴僕竟敢攔著本官，狗眼不識泰山！”
文婠徐徐道：“朱大人乃禮部侍郎，本該是遵從禮節的表率，這般魯莽之舉倘若被胡尚書知曉——”
官員一時語噎，他大概沒想到文苑的僕人竟還知道胡尚書。僵持了一會兒，官員怏怏走了。
“沒事了。”文婠笑著跟花旦打招呼。花旦滿是油彩的臉上看不出什麼表情，只朝她略一點頭，便走去了後院的方向。
第二天，文頌揚又該離開文苑去各地巡視生意了。送他離開時，他指指文婠，“跟我一起走。”
看她呆若木雞的樣子，他又補充一句：“家臣理應協理文府的生意。”
她便被文頌揚領走了，沒有帶任何行李。
文頌揚首先帶她去了文府在京城最大的綢緞莊。綢緞莊掌櫃態度恭敬，預備拿本月賬本給文老爺過目，他卻一揮手道：“給她。”
這個“她”，指的當然是文婠。她在掌櫃震驚的神色中顫巍巍接過賬本，卻又被文頌揚搶過，“先別看。去挑幾匹布，你喜歡的花色。”
她指定了三匹自己喜歡的布料。掌櫃心領神會，拿出軟尺在她身上比劃起來，很快便量好了尺寸。
僅用了兩三個時辰，就在她看完綢緞莊的賬本時，三套美輪美奐的衣服擺在了她眼前。
她心裡一片苦澀。就算在京城，也只有達官貴人才穿得起這樣好的布料，如今的她，又如何配得上？
5
接下來，文頌揚帶她看過米莊和錢莊的賬本後，便沿運河坐船到了江南。
在遊山玩水中巡視完江南的產業，再回到文苑時，又是戲院該開門的日子了。
然而，本該登臺的花旦，這天始終沒有出現。文頌揚請了京城另外一對極有名氣的生旦唱曲，卻難以彌補賓客的失望之情。他宣稱，花旦突發重病，今後怕也是難以唱戲了。
文婠覺得痛心。再也不能看見花旦表演了，於她而言，就像心頭失去了什麼，空落落的。
當夜，文婠順著樹爬上屋頂。不多久，又是一道人影躍上來，坐在她身邊。
文頌揚看著她，“花旦無法登臺，你很在意？”
她略一猶豫，嘆息道：“臺上的身姿神韻……像極了一位已死的故人。”
頓了頓又道：“其實故人是有婚約在身的，只是她的未來夫君在她出事後急於撇清關係，並未出手救她，便那麼眼睜睜地看著她上路。”
文婠看了文頌揚一眼，他的臉被樹冠的陰影罩住，只能看清雙目射出的一點光亮。
他閉上眼，像是被痛苦包裹一般，“那人罪大惡極。”
許久沉寂之後，他這麼承諾道：“我會請最好的大夫給花旦看病，下個月，一定讓她登臺。”
6
又是一個月過去，這次文頌揚帶她巡視了除京城外其餘中原地區的生意。
到了回府這天，她有些膽怯地問：“花旦會出現？”
他點頭，“答應你的，怎會食言？”
她便放心下來。
誰也未曾料到，文苑會招來一個大麻煩。當賓客們正等待著花旦出場時，曾與文婠起過沖突的禮部侍郎朱大人帶了一批官兵包圍了文苑，聲稱文老爺窩藏了朝廷欽犯。
文婠躲在連接前後院的石門背後，心底一陣冷笑。
朱大人果然不算太蠢。那日為花旦出頭原是為了引起他的注意，只需稍微查探，便能查出她的真實身份。她本該是三年前就命喪黃泉的人，家人被捕之時她剛巧與婢女互換衣服溜出府邸去玩，這才逃過一劫。
靠乞討過了三年，聽說太師府被姓文的老爺買下，便想來看看。孰料機緣巧合下竟然留了下來；更未想到，還會遇到那個曾背棄她的人。當他叫她那聲“文婠”時，她便知道是他。這段日子一直伺機而動，今天也該有個結局了。
同歸於盡的結局。
但文頌揚眼下不在前院，她必須找到他，帶他出來送死。
然而，文婠翻遍整個後院也不見人影，他就像消失了一般。她急壞了，倘若被他逃了，豈非功虧一簣？
他會在哪兒？會不會——
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