有人说，之所以会出现“牛蛙”学生被拒、顶尖名校录取率不断下降的主要原因，是美国大学的招生偏好发生变化.....但有关专家表示，其实，这主要还是对名校真正想要招收什么样的学生理解不到位，从而导致没有针对性的进行规划和准备。
1、什么是美国顶尖名校?世界名校?
正如流传最广的通俗谚语“萝卜白菜各有所爱”不同的留学生申请的专业不同，看重的侧重点不同，因此，对美国顶尖名校的评判标准各有不同，10个人可能会有10种回答。比如：大家耳熟能详的US News排名Top10，常青藤8大名校久负盛名，海外华人中则比较流行大藤和小藤，而美国甚至有一个词HYPSMC(哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、MIT、加州理工)，这似乎反映了美国学生心目中的顶级名校。
当然
文理学院中的Williams, Amherst等也享有极高声誉。其实国内学生如果能进入USNews前20都属于了不起的成就，我们也以常青藤8校为例代表顶级名校，因为相关数据及研究最多。2、那美国顶尖名校新生来源有哪些呢?
每年招生人数常青藤名校除康奈尔(6000+)及宾州大学(3000+)外，其余6所都在2000左右，申请人数则普遍超过30000，而且这些申请者都是各个学校的佼佼者，竞争激烈程度可想而知。更加雪上加霜的是，这2000名额中可能已经有60%左右的名额已经定了，区区几百个名额的池子里聚集了来自世界各地数万名优秀高中生。
达特茅斯前招生官Michele Hernandez在纽约时报撰文指出，顶级名校40%的新生名额早就预定好了，这部分学生包括20%左右的体育特长生、校友子女、大额捐款人子女、政要名人子女、以及平权法案(Affirmative Action )中受益的非洲等族裔学生，比如根据The Journal of Blacks in Higher Education中的统计，8所常青藤大学2008年新生中的黑人学生比例分别为：
其中哈佛的黑人学生比例为8.4%。到了2014年，The Journal of Blacks in Higher Education的数据显示哈佛黑人学生的比例上升为11.9%。
除了这40%的名额外，在软件各大类做到最高级的申请者，则至少占到20%甚至30%的名额，我们具体包括：
学术类：国际数学/物理/化学/生物/信息科学奥林匹克竞赛奖牌获得者及入围国家队选手;英特尔科学天才奖及决赛入围者;西门子科学奖全国决赛、半决赛入围者;英特尔科学与工程大赛大奖获得及决赛入围者;丘成桐中学数学奖;TASP、MIT、 RSI等顶级项目入选者等。
文艺类：音乐、舞蹈、美术、摄影、表演、棋牌等方面入围国际比赛决赛的学生等。
素质类：模拟联合国(Model United Nations)、模拟法庭大赛(Mock Trial)、辩论大赛、演讲大赛、发明大赛、机器人大赛(Robotics Competition)、商业大赛;科技创新大赛、可持续能源工程和环境大赛、创业比赛、设计大赛、营销策划大赛等高规格比赛的优胜选手等。
学生团体类：是公益、经济/商业类社团、生活技能类、文化创意、工程及其它获得全国范围影响力的学生团体的发起人、创始人或重要领导人。
科研类：在生物医药、环境、再生能源、新材料、化工、农业、石油、机械等领域的研究成果发表在一级英文刊物，和相关大学教授保持良好的沟通等。
所有上述具有独特优势的申请者统称为超常申请人，扣除这些具有超常竞争力的学生外，顶级名校的招生名额只剩下30-40%，而竞争者是来自全世界的优秀高中生，这部分学生通常都是学习成绩优秀而且多才多艺(well-rounded),比如：
GPA3.9以上，老SAT超过2300，SAT2三门800分，AP8门5分，竞赛州(省)获名次
体育某校队成员，单项在市级拿过名次
高中乐团优秀成员、钢琴10级
高中社团积极分子、义工200小时以上等。
为了更好对比各分类之间的录取率，我们以斯坦福大学2015年申请数据为例：
总申请人数: 22,831(男)+ 19,666(女)= 42,497
总录取人数：1,073(男)+ 1,067(女)= 2,140
为计算方便，总申请人数约40000，总录取人数约2000，其它数据均为估算值，其中黑人学生6000(黑人人口约15%， 实际申请人数应该低于6000)，超常类录取率保守估算为80%(毕竟有奥赛奖牌被顶级名校拒绝的案例)
考虑到能申请顶级名校的亚裔，特别是华裔学生普遍成绩出众，体育、音乐、社团、义工等准备充分，录取比例肯定远远低于2.44%，相当于百里挑一，于是会出现SAT2400被全部常青藤拒绝，提前决定申请耶鲁被拒但常规申请哈佛录取(哈佛总体稍好于耶鲁，而提前决定的录取几率远远大于常规录取)，被所有常青藤拒绝但获得斯坦福录取(斯坦福录取率最低，也就是理论上最难申请)等等不好解释的案例。学生和家长在向外人传授经验时可能会给出各种成功的理由，但其实心里也不清楚为什么被拒和被录。
其实录取或拒绝都是有原因的，一般说来，顶级大学录取你一定是看中你身上的一个“亮点”，其它标准无关紧要;普通大学拒绝你是因为看不中你在某条学校录取标准的表现，无论你其它标准做得多么出众。
在了解美国顶级大学的录取生构成后，我们就可以来具体分析能够吸引顶级名校招生官的这些“亮点”到底是什么。
3美国顶尖名校录取标准有哪些?
提到美国大学录取标准，最容易想到的是NACAC关于大学录取的19项标准，每所大学将19项分为四个级别，最重要、重要、考虑、不考虑，反映学校招生中的不同侧重点。
下面的表格中列举了USNews排名前10 + 常青藤其余3所 + 最牛公校加州伯克利，以及文理学院前10大学的最重要录取标准：
哈佛和MIT无愧世界最佳声誉大学排名的前2位，最重要的标准也独具匠心。哈佛说，我没有最重要和重要的标准，所有19项标准一样重要;MIT则说，什么考试成绩推荐信都不重要，我只看性格和素质(Character/Personal Qualities)。
其它名校要求很接近，但无一例外地都将中学课程难易度列为最重要的标准，于是大家纷纷追随，发了疯地考AP，华裔中学生没有个10门以上的AP都不好意思说……
閱讀更多 北京新東方前途出國 的文章
