傑出的數學家華羅庚 （1910-1985）雖僅有初中學歷，但其一生髮表數學研究論文200餘篇，專著和科普性著作數十種，為我國數學科學的發展和普及工作做出重要貢獻。有人說他是數學天才，他認為：天才出於積累，聰明在於勤奮。
成功的鑰匙———勤奮和積累
華羅庚出生於江蘇省金壇縣，家境貧寒。初中畢業後，在上海上了一年職業學校。因交不起學費，只好輟學回家幫父親料理小雜貨店。但他並沒有屈從於命運的安排，毅然開始自學生涯。他每天堅持自學10個小時以上，沒有紙，就用包棉花用的廢紙寫字、演算。他明白，求學問必須循序漸進，持之以恆。要學到真本領，就要花力氣，絞腦汁，付出勞動的代價。
日復一日，華羅庚沉醉在數學王國中。有時候顧客要買東西，喊他聽不見，問他答非所問。顧客要買香菸他拿來了火柴，要買棉花卻給了燈草，因此被人稱為“羅呆子”。5年間，他自學了高中和大學初年級的全部數學課程。
華羅庚在 《科學》上發表的文章引起了清華大學熊慶來教授的重視。1931年，他被調到清華數學系任助理員，從此踏上了一條通往學術的征途。在清華人才濟濟的環境中，華羅庚立下一個宏願：以過人的努力，追求自己的成就。他的座右銘是：“見面少敘寒暄話，多把學術談幾聲。”“人家受的教育比我多，我必須用加倍的時間以補救我的缺失，所以人家每天8小時工作，我要工作12小時以上才覺得心安。”
後來當被問及成功的秘訣時，他從不提及自己的天分，他認為“天才出於積累，聰明在於勤奮”；“勤能補拙是良劑，一分辛苦一分才”。基於勤奮與努力，他在清華只用了5年時間，就從助理員、助教進而到英國劍橋大學研究深造。在進修期間他一心只求學問，兩年裡寫了10多篇論文，深得著名數學家哈代的讚譽。
1938年，華羅庚放棄攻讀博士學位的機會，回國後在西南聯合大學任教。學校召開資格審查委員會，全體一致通過了他的教授資格。他在舊民居用香菸筒自制油燈的艱苦環境裡，歷時2年完成了有名的專著《堆壘素數論》。1946年他應邀赴美，歷任普林斯頓數學研究所研究員、普林斯頓大學和伊利諾伊大學終身教授。
學習重方法 嚴師出高徒
華羅庚與現代中國數學開拓和發展的歷史緊密聯繫在一起，他為培養新中國數學家和骨幹隊伍做出了傑出貢獻。他經常告誡學生，“拳不離手，曲不離口”，要抓住機會學習，做到 “熟能生巧”，“必須知道，只有不畏困難，辛勤勞動的科學家，才有可能攀登上旁人沒有登上過的峰頂”。
他認為，求學問就是一個“由薄到厚”和“由厚到薄”的學習過程。前者是學習、接受的過程，“譬如我們讀一本書，厚厚的一本書，加上自己的註解，就愈讀愈厚，我們知道的東西也就 ‘由薄到厚’了。但是這個過程主要是接受和記憶的過程”。後者則是消化和提煉的過程，“即把學到的東西，經過咀嚼、消化、融會貫通，提煉出關鍵性的問題來”，到這時就會感到這本書變薄了。
中科院數學所初建時，年輕的研究人員像學生一樣聽課，華羅庚對他們嚴格要求。每天黎明，他就去他們的宿舍敲門，然後一起討論問題或是講課；有時睡到半夜，他會把學生挨個叫起來，把白天所講題目中發現的問題再講一遍。他從不講廢話，也不閒扯，談的都是數學。嚴師出高徒，短時間內，在華羅庚悉心培養下，以萬哲先、陸啟鏗、王元、陳景潤等為代表的年輕人迅速成長起來，共同在中國開創瞭解析數論、典型群、矩陣幾何學等多方面的研究。
一心為人民 慷慨擲此身
新中國成立後，華羅庚放棄國外優厚的待遇，帶領家人毅然歸國，並在途徑香港時，寫下了《致中國全體留美學生的公開信》，大聲疾呼：“朋友們！‘梁園雖好，非久居之鄉’，歸去來兮”，“為了抉擇真理，我們應當回去；為了國家民族，我們應當回去……”歸國後，他依然在清華任教，中科院數學所成立後兼任所長。1952年院系調整，清華數學系併入北大，華羅庚才離開清華。
從1965年開始，華羅庚開始思考數學如何直接為經濟建設服務的問題，毅然放棄了鍾愛的純粹數學研究，全身心投入到數學普及工作中。他選擇了以改進工藝為主的“優選法”與改善組織管理的“統籌法”來普及。為了讓普通工人能明白,他對這兩個方法作了簡化,儘量避免數學語言，以最易懂的話語進行講解。在近20年的時間裡，他不顧勞累和年老多病的身體，幾乎跑遍了中國所有的省市自治區，傳授數學知識和解決實際問題。華羅庚到日本講學，倒在日本東京大學的講壇上，工作到生命的最後一刻。1985年6月12日，華羅庚去世，人們輓詩：“將軍死在戰場，學者死在書房，可敬的你，耗盡心血一腔，光榮的死在科學的講壇上。”
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