蛇鳥互博
一
從前有一個樵夫叫做劉傳，他住在京城旁邊的大山裡，和家裡老孃二人相依為命。
他每天都去山中打柴，天還沒亮就出發，天黑了看不清才回家。餓了就啃兩口老孃給他備好的乾糧，喝兩口山中的清水，累了就以天為被，以地為席，躺一小會兒。即使這樣，每天打柴所得，也只夠娘倆餬口而已。
有一天，他像往常一樣入山打柴。忽然聽到一聲震天的巨響，發現一棵百年的老樹倒了下來。
這棵百年老樹樹幹十分的粗壯，足足有二人合圍，樹幹底部繫著有許多的紅繩，附近的村民，都把這棵老樹當做神樹一般參拜，沒想到今天卻發現它的壽命到了盡頭。
在山中經常遇到這種情況，許多老樹的樹幹已經腐爛壞死了，但是最上層的樹冠還在不停的生長，最後因為不堪重負，整棵大樹轟然倒塌，才宣告它的壽命已經走到盡頭。
劉傳沿著樹幹走了一圈，發現底部的樹幹太粗了，砍不動。於是又走到樹冠處，砍下來一些手臂粗的樹枝，他砍得很快，一會兒功夫，就砍下來一大捆。
看來今天可能滿載而歸了。劉傳十分的高興，心想可以早點回去，給老孃買點米下鍋。
正在這時，樹枝忽然震了一下。劉傳看見樹枝中，有什麼圓圓的東西滾了下來。他趕緊走上前去，發現原來是一個大蛋，像一個小銅盆一樣大。
他把柴打了捆，把蛋放進布袋裡，帶回了家。
“娘，你看我帶回來這麼大一個蛋。”劉傳說。
“呀！怎麼會有這麼大一個蛋。”老孃看到這麼大的蛋，也感到很驚訝。
“娘，今晚煮蛋吃，給你補補身體吧。”
“你娘我還是頭一回見到這麼大的蛋呢，好好的保存著，別弄破了。”
老孃把蛋接過來，蓋了一層棉布，放在了炕頭上。
二
第二天一大早，劉傳又出去打柴了。日復一日，不覺過去一個多月，娘倆都漸漸忘記這個蛋了。
有一天早上，娘倆正在吃早飯，忽然看見炕上的棉布下，有什麼東西正在滾動。
劉傳趕緊把布揭開，只見蛋不知什麼時候破了，從裡面鑽出一隻似鵝非鵝，似鷹非鷹的小鳥來。
小鳥的眼睛剛剛睜開，似乎還沒有適應光線，嘰嘰喳喳的叫著。
劉傳趕緊把小鳥捧在手上，發現它的身體溼漉漉的，於是用布把它身上的液體擦乾。小鳥輕輕的啄著他的手，似乎對他感到很親切。據說剛出生的小動物，都會把眼看看到的第一個生物當做自己的娘。
劉傳心想，這隻小鳥兒，是不是也把自己看做自己的娘了呢？
手裡的小生命在劉傳的手掌上，撐著兩隻瘦弱的小腿，想要站立起來，卻顯得有些心有餘力不足。
是沒有吃飽嗎？
“乖兒，去屋後的菜地，掘幾隻蚯蚓回來。”
劉傳的娘接過小鳥，小心的放回了炕上的布窩裡。小鳥吃完蚯蚓後，感覺有了些活力，叫聲也響亮了許多。
於是劉傳在打柴之餘，就多了一項事情，每天都會去菜地裡挖些蚯蚓，或者用網袋套一些蟲子來喂小鳥。
他給小鳥取名為喳喳。喳喳長得非常的快，兩三個月的功夫，就長得跟成年的野雞一般大了。它時常興奮的撲騰起白色的翅膀，在屋裡溜來溜去，但是還不會飛。
它的食量有些大，劉傳喂的蚯蚓和蟲子早就不夠它吃了，娘倆就勻出一些剩飯剩菜，餵給它吃。
一天，老孃看到喳喳在屋裡撲騰著翅膀，似乎想要出去。就跟劉傳說道：“乖兒，放它出去吧，讓它出去找食也好。”
於是劉傳開了門，把喳喳帶到了屋後的草叢中。劉傳放開了手，喳喳一頭衝進了草叢中，不見了。
“喳喳，喳喳！”劉傳在草叢中找了半天，也尋不到喳喳，急得呼喚起它的名字。
只見一道白影，忽然從草叢中躥了出來，卻不是喳喳，是一隻又白又肥的野兔子。
野兔子顯然十分的驚慌，竟然慌不擇路的朝劉傳撞了過來。劉傳手上正好拿著一條開路用的木棍，隨手一棍把野兔子敲暈了。
喳喳這時才從草從中竄了出來，到野兔子的旁邊停了下來，撲騰了幾下翅膀，表示這是自己追捕到的獵物。
野兔子身上有幾處傷痕，原來是它的傑作。只是它今天是第一次狩獵，還沒有掌握將獵物殺死的訣竅。
劉傳十分的高興，過去摸了摸喳喳的頭，誇了它幾句。
它嘀咕咕叫了幾句，就像一個受到誇獎的孩子一樣，有些不好意思。
劉傳把肥嘟嘟的野兔子拎回了家，老孃看到也十分的歡喜。晚上燉了兔子肉湯，劉傳特意撿了一塊肉最多的兔子腿，分給喳喳吃。
從此以後，喳喳就經常出去捕獵，有時候好幾天都不回來。
只不過劉傳家門前，時常會有一些已經奄奄一息的野兔子，獐子和松鼠之類的小動物。劉傳知道，這肯定是喳喳抓捕的獵物。
兩人有時候吃不完這麼多肉，就會把多餘的肉曬製成肉乾，用草繩綁在門口的竹竿上，方便喳喳回來的時候吃。
喳喳已經長得跟小牛犢一般大了，家裡太小坐不下，就在門口給它搭了一個遮風避雨的小棚子。
但是喳喳回來的時候越來越少了，有時候晚上還聽到它嘀咕咕的聲音，到了早上，發現棚子又是空的了。
劉傳想念喳喳的時候，就會對著草叢和天空呼喚喳喳的名字。
嘀咕咕……嘀咕咕……
有時候能聽到喳喳的回應聲，聲音似乎是從很遠的地方傳來，卻又似乎是在很近的地方發出。
劉傳很久才能看到喳喳一回，每次看到它，似乎都比上一回長大很多。
三
過了幾年，劉傳也到了娶親的年紀。母親張羅著給他說了幾門親事，對方都嫌棄他家窮，沒有答應。幾次下來，劉傳也就有點心灰意冷了。
這一天，劉傳像往常一樣打完柴，挑著去城裡販賣。在城門口，發現很多人聚在一起看告示，他也好奇的鑽進去看。
原來皇上派人在城牆上貼出了懸賞榜，榜上寫道小公主在這附近踏青的時候失蹤了，找回小公主的人，會得到豐厚的賞賜。
劉傳心想自己常年在山中打柴，對於山中的情況再也熟悉不過了，如果小公主真的是在山中走丟的，那麼自己要找到公主也不是難事。
於是劉傳當下打定主意，柴也不賣了，回到家中跟母親說明了情況，準備好了幾天的乾糧，就往山中進發了。
他先是沿著入山的道路，踏遍了附近人跡常至的地方，只是並沒有什麼收穫。
前幾天剛剛下過雨，山上的泥土還很鬆軟。山道上有許多雜亂的蹄印，只是不知道哪個才是小公主的。
據說小公主是騎著一匹小花馬失蹤的，蹄印應該很小才對。
和小公主在一起的侍從，前來尋找小公主的官兵，以及經由此處的商販，都有可能在這條山道上經過。只是這些蹄印互相踩踏，已經很難辨認清楚。
劉傳跟隨著馬蹄印，不知不覺走到了山道的盡頭，正為找不到線索而苦惱。忽然發現半山腰處，長著許多鮮豔的奇花異果。
小公主這個年紀的小孩都貪玩，難免不會被這些山中的美景吸引，也許會拋下侍從，一個人偷偷跑去玩吧？
劉傳這麼推測著，往山腰處走去。等到快要靠近目的地的時候，果然在地面上，發現了新鮮的小馬蹄印。
他於是加快了腳步。
四
蹄印消失處的前方，傳來了一陣奇異的香味。
前方生長著一片密集的灌木叢，垂下來的枝條中，掛著一叢叢已經熟透的紅色的漿果，個個都有雞蛋般大小。
他摘取了一個下來，放進口中，發現這漿果又香又甜，十分的可口。
嚶嚶嚶……嚶嚶嚶……
附近傳來斷斷續續的小女孩的哭泣聲。
難道是小公主嗎？
“小公主！小公主！”他大聲呼喚起小公主來。
似乎是聽到了他的聲音，小女孩嚶嚶的哭聲也隨之變大起來。
他趕緊往聲音傳來的方向，往灌木林的中央快步走去。
一陣腥風吹來，他不由得覺得腿腳痠軟，頭昏眼花起來。於是靠在灌木林中的一塊巨石上，休息了一會兒。
剛坐下沒多久，他就發現有點不對勁。腳下有許多白花花的東西，仔細一看，竟然是動物的屍骸。
身後的巨石，也散發著森森的冷感，他不由自主的用手摸了一下。
巨石觸手冰涼光滑，而且在輕微的移動著。
他回頭一看，魂都飛了，只見身後哪是什麼巨石，分明是一隻巨蟒。它盤著身子，朝他噴著又紅又長的蛇信子。
嚶嚶嚶……嚶嚶嚶……
原來剛才的聲音，是蛇信子模擬出來的人類的聲音。
他嚇得渾身僵住，無法動彈，只好閉上眼睛，等著巨蟒巨口一張，自己就能解脫了。
嘀咕咕……嘀咕咕……
空中傳來一陣熟悉的叫聲。劉傳閉著眼睛，感覺到身邊忽然颳起一陣大風。
他好不容易才睜開眼睛，只見一隻白色的巨鳥從天而降，和巨蟒展開了一場驚天動地的惡鬥。
這隻白色的巨鳥是喳喳嗎？
劉傳也不敢確定，畢竟上一回看見喳喳還是一年前的事情了，當時它還沒有長到這麼大。
巨鳥狠狠的用爪子，在巨蟒身上抓出觸目驚心的傷痕。它本來想要把巨蟒抓到天上，再狠狠拋下，只是巨蟒實在太大，試過幾次失敗後，就改為在巨蟒身上製造傷口，讓它失血過多而死。
巨蟒也不甘心束手就擒，趁著白色巨鳥不備的時候在，狠狠的咬了幾口。但是幸好巨蟒的唾液沒有毒性，白色巨鳥雖然被咬，但是傷口並不致命。
幾個回合下來，巨蟒招架不住，想要逃跑。白色巨鳥哪裡會放過這個機會，撐開鋒利的爪子，撕開了巨蟒的七寸。
白色巨鳥咬下巨蟒的心臟，吐放在劉傳的面前。巨蟒的心臟如同狗頭一般大，撲騰撲騰的，還冒著熱氣。
嘀咕咕……嘀咕咕……
熟悉的聲音，以及炫耀的表情，和當年抓捕野兔子時一模一樣。到了這個時候，劉傳才確定，眼前的這隻白色巨鳥，正是他撿回的喳喳。
五
後來，劉傳找到了灌木叢中的昏睡的小公主。
小公主醒來後，看到劉傳和白色巨鳥，又驚又喜，再看到躺在眼前小山一樣的巨蟒，又嚇得面無人色。
她說出了自己的經歷，原來她當時看到這片漿果林，很好奇就一個人跑過來了。吃完漿果之後，就感覺昏昏欲睡，醒來之後就變成眼前這幅樣子了。
她想起自己的小花馬，多半便是被這巨蟒吞掉了，頓時又哭了起來。
劉傳心想，如果不是因為巨蟒吞吃了這小花馬，暫時要消化一陣，只怕小公主也要變成它的腹中餐了。只是當下也沒有把這話說出口，只是安慰小公主，騙她說也許小花馬逃走了也不一定。
小公主聽到這話頓時破涕為笑。
喳喳駝了劉傳和小公主，飛進了皇宮之中。
皇上看到小公主回來，十分的高興，給了他十分豐厚的賞賜。後來聽小公主說了劉傳的英勇事蹟，覺得他是一個可造之材，又要封他做大官，帶著白色巨鳥去前線帶兵打仗。又允諾說，等他立了功，等小公主長大後，就嫁給他。
（完）
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