外國人繪製的曾紀澤一家畫像
曾紀澤為曾國藩的次子，其兄長在兩歲時夭亡，因此曾國藩去世後，曾紀澤成了承襲侯爵的大家族冢子。
承襲了爵位，也意味著繼承了大家長的責任，但這個家不好當。曾國藩官至極品，位居封圻，不用說稍微利用手中權力，就能給子孫後代積攢好幾代也用不完的財富，即便只拿自己的養廉銀存起來，也能使兒孫輩衣食無憂。但曾國藩為官律己甚嚴，特別到了晚年位高權重更是如此，那些養廉銀也多半用作接濟親朋或捐作公益事業。生前又留下遺言，他死後不許兒子收賻銀。古代這樣的大臣辦喪事是很費錢的，朝廷按最高標準補助不過區區三千兩。等喪事辦完，曾家就沒剩下多少財產了。老二曾紀鴻看病，還要求同鄉劉錦棠借錢，左宗棠聽說後感佩不已。
曾紀鴻身體不好，在父親逝世後蒙恩蔭賞賜舉人，充兵部武選司郎官，但他醉心於數學、天文、地理，對仕途不感興趣，拿點薪水很難養一大家子。曾國藩的幾個女兒除最小的滿妹紀芬嫁給衡山聶緝槼（字仲芳）還算不錯外，其他幾個或遇人不淑，或丈夫早逝，或老公家境中落。作為大哥的曾紀澤，都有義務要幫襯弟弟妹妹。
光緒三年七月，曾紀澤為父守喪期滿，以承襲一等毅勇侯爵位入京。光緒四年（1878）秋，被委任為出使英國法國欽差大臣，他聘請辦事還算紮實的二妹曾紀耀的丈夫陳遠濟（字松生）為二等參贊官，讓妹夫妹妹全家跟著自己出洋，即解決了妹夫的飯碗問題，又讓夫人和兒女有親戚的照應，可謂公私兩便。
曾紀澤知道慈禧老佛爺很精明，這種禮聘至親的事肯定會知道。於是在出國前陛見慈禧時，特意稟告：
現在攜帶之二等參贊官陳遠濟，系臣妹婿，臣敢援古人內舉不避親之例，帶之出洋。緣事任較重，非臣親信朋友素日深知底蘊者，不敢將就派之。陳遠濟系原任安徽池州府知府陳源袞之子。陳袞源隨江忠源在安徽廬州殉節，乃耿介忠藎之臣。遠濟系其次子，操守廉潔，甚有父風。
這段話分兩層意思。第一層是援引“內舉不避親”的古訓，強調出使英、法與洋人交涉，事情重大，必須請知根知底、信得過的人為助手，這是對朝廷和老佛爺負責。
第二層則明確告訴太后，這位妹婿是烈士的後代，父親在與“粵匪”作戰中殉節，言外之意是於情於理其兒子應該得到照顧，何況此人品行不錯。
陳源袞，字岱雲，湖南茶陵人，與曾國藩既是長沙府的同鄉，又是道光十八年中進士的同年。兩人在京做官時，過從很密，曾國藩當京官時的日記和家信中頻繁地提到陳岱雲，兩人結親家順理成章。
慈禧太后是何等厲害的角色，其駕馭大臣的手段很高明。只要曾紀澤主動彙報，不欺君，當然會順水推舟給他這個面子，她只問了一句：“你這個親戚多大年紀？”曾紀澤答曰：“三十六歲。”
聘請二妹婿為隨行，曾紀澤也是滿腹的煩惱。他於九月在天津為出洋做各種準備工作時，其《使西日記》載：
十五日午飯後，寫一函答妹婿聶仲芳，阻其出洋之請。同為妹婿，挈松生而阻仲芳，將來必招怨恨。然數萬裡遠行，又非餘之私事，勢不能徇親戚之情而苟且遷就也。松生德氣學識，朋友中實罕其匹，同行必於使事有益。仲芳年輕，而紈絝習氣太重，除應酬外，乃無一長；又根性未定，喜怒無常，何可攜以自累，是以毅然辭之。
是年曾紀澤三十九歲，他和陳松生算同齡人，也是郎舅兼好友，瞭解對方的為人與才學，所以敢帶他出洋。而聶仲芳才二十三歲，和曾紀芬結婚不久，他和大舅哥從年齡上說，有代溝。曾紀澤對滿妹婿的公子哥習氣看不慣是正常的。提攜親戚是中國慣常的人情，大家都能理解。但聰明者的前提是這位親戚能給自己做事，而不是添麻煩。對曾紀澤來說，陳松生顯然比聶仲芳合適。再說了，一個欽差大臣帶兩位妹婿出洋，必遭物議。
不知是否大舅哥的態度刺激了聶仲芳，此公後來很爭氣，在曾國藩的女婿中是最有出息的一位，其子孫也最為興旺發達。聶仲芳江南機器製造總局會辦、江南機器製造總局總辦、蘇松太道臺（上海道臺）、浙江按察使、江蘇布政使、江蘇巡撫、湖北巡撫、安徽巡撫、浙江巡撫。他一生重視實業，創辦了上海恆豐紡織新局，著有《各種經驗良方》。當然他的成就離不開老泰山的餘蔭，左宗棠當兩江總督時對聶仲芳特別關照；也和曾紀芬這位賢內助的輔佐關係甚大。可見有紈絝習氣的人，只要走上正道，亦能成就一番大事業。胡林翼年輕時亦是如此做派。
曾紀澤在日記中還記載他在天津時委託直隸總督兼北洋大臣李鴻章，行文天津海關道，“將餘之俸銀月扣百金，供弟都中之用。”可見曾紀鴻需要大哥的補貼才能在北京維持起碼的家用。
湖南雙峰縣曾國藩研究會辦公室主任劉建海曾以曾紀澤出使英、法時一封家信的照片見示，更能直觀地感受冢子於大家族的責任。這封信寫給三妹紀琛、四妹紀純、滿妹紀芬（二妹紀耀隨夫在歐洲），我辨識抄錄如下（若有錯訛處，請方家指正）：
三、四、季妹左右：
季妹臘八日手書，二月二日即抵倫敦，後由倫敦寄來巴黎。兄於初三上午收覽矣。道途雖遠而音問易通，聊以為慰。惟四妹病患太多，愈病則體氣愈弱矣，深以為念。總以節飲食、遠藥餌為第一要義，切不可輕信庸醫也。
兄於新正初四日趕往倫敦接印，十四日自英回法，十八日謁見新伯理璽天德（即總統音譯）格勒斐，應酬各部新官漸已周遍。刻聞英國君主已由阿思本行宮（Osborne House 今譯奧斯本）回駐溫則行宮（Windsor Castle，今譯溫莎），兄定於本月初八日挈眷赴英，秋後乃復回法。眷屬長幼清吉。松生正初隨兄往英，即住彼處，兄初八動身時，仲妹母女亦同往也。
手此即問 各宅近佳，甥輩均好。
兄 紀澤
尊長前為我請安。
妹紀芬求代購黃楝芳兩斤，恕未另作函。近安。
查《使西日記》，光緒五年（1879）正月，曾紀澤 “十八日未正，偕蘭亭、仁山、春卿，詣勒立舍宮，謁新伯理璽天德格勒斐”，與信中所寫吻合。勒立舍宮即愛麗捨宮（ElyséePalace），格勒斐即弗朗索瓦·保羅·儒勒·格雷維（Francois Paul Jules Grévy），法蘭西第三共和國總統。
與這封家信連接在一起的有多年後曾紀芬所寫的幾行說明：
李鎮堃姨侄孫出示 惠敏公手跡，五十餘年重入吾目，因憶蘇東坡和子由詩云：“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶爾留指爪，鴻飛那復計東西。”覩此遺蹟感慨系之矣。
曾紀芬號崇德老人，晚年居滬上，1942年以91歲高齡辭世，可謂福壽雙全。壬申年為1932年。此箋落款“舜林老人”，不知典出何處。這位李鎮堃應是曾紀芬三姐紀琛的外孫。長兄來信，按常理由三位姊妹中年長的紀琛保管。曾紀琛嫁給湘軍創始人之一羅澤南的兒子羅允吉（字兆升），婚姻很不幸。碰上一個虐待兒媳的惡婆婆，丈夫又是個喜歡尋花問柳的浪蕩子，兩人生了個兒子夭亡（被外公曾國藩部隊的大炮嚇死）。據湘鄉橋頭李氏（今屬漣源）族譜記載，羅兆升和曾紀琛的女兒羅德儀，嫁給湘軍大將李續宜的孫子李前泮，生四子進嶐、進峨、進崇、進崧。“鎮堃”一定是四兄弟中某位的表字。
李進嶐，字琦伯，是第一批庚子賠款赴美留學生，可以排除。我認為“鎮堃”當是李進崧的字，崧同嵩，高隆之山，“鎮堃”是其引申義。可惜搜索他的資料中，無其表字。李進崧1906年出生，與平江李銳是中學同學，娶曾廣銓（由紀鴻所生過繼給紀澤為撫子）的女兒曾寶荀為妻。他1931年清華大學畢業，1932年擔任河北省府秘書處教育股科員，幹了兩年，很不適應，遂辭職返湘。1934年，應聘擔任湖南華洋義賑會合作辦事處文書。曾紀芬的兒子聶其傑（字雲臺），是上海華商領袖，曾在1929年參與創辦湖南急賑會（湖南華洋義賑會前身），為三位名譽會長之一（其他二人為譚延闓、熊希齡）。
我大膽地推測一下，李進崧在大學畢業後、工作之前的空檔期，拿著母親從羅家帶過來的傳家寶——舅姥爺曾紀澤寫給外婆曾紀琛三人的信，來上海找姨姥姥曾紀芬，或者是求表叔聶雲臺給找個工作？兩年後在河北工作不適，聶雲臺便將其介紹給湖南華洋義賑會？
曾繼芬老人在上海看到這封長兄的手澤時，滿清已覆亡多年。但中國傳統的家族文化、人情規則尚在。八旬老人睹物思人，該是何等的感慨，當年大哥沒帶自己丈夫出洋的一點埋怨（如果有的話），早就煙消雲散了吧。
作為侯門冢子，曾紀澤有此種要照顧弟弟妹妹的沉重負擔，更不用說那些貧寒子弟出身而仕途通達的人，在中國這種人情社會，怎麼可能避免哥哥弟弟、姐夫妹夫、大舅子小舅子以及侄子、外甥來沾光分潤呢？多數時候，一個人不僅僅為自己個人和小家庭做官，可以說是為整個家族做官。在當下一些反腐敗案的新聞報道中，總能看到落馬高官的親戚利用其權力承攬工程發大財的情節。而像曾紀澤那樣幫襯親戚講原則、有分寸的官員大概不多了。
閱讀更多 十年砍柴 的文章
