真正“老同學”:她99歲成為最高齡博士,95歲和孫女一起大學畢業

人生永遠沒有太晚的開始,哪怕你已風燭殘年,哪怕你已年過九十。

本文的主人公諾拉·奧奇斯,對這句話進行了深刻的詮釋。

她幾乎大半生在農場操勞,無緣少女時的大學夢。

在人生最後的十年裡,她終於可以為夢想衝刺,並在95歲獲得大學學位,99歲成為最高齡的博士,連創兩個世界紀錄。

她的13位孫輩、15位曾孫、百餘位家庭成員,都為“老祖宗”感到驕傲,因為她讓人驚歎的,不只是長壽這一點。

真正“老同學”:她99歲成為最高齡博士,95歲和孫女一起大學畢業

95歲的諾拉·奧奇斯在畢業典禮上

諾拉在1911年,出生在美國堪薩斯州的一個農場裡。

她天生冰雪聰明,也很喜歡讀書,從懂事起就成了父母的好幫手。

1929年,18歲的諾拉高中畢業。以她的資質和天賦,她完全可以考入大學繼續深造,走向更廣闊的天地。

然而,她的祖母、父親和母親,都是舊時代保守的家長。他們以農場需要人手為由,將諾拉留在了家中。

諾拉只能把大學夢,深深地藏在心底。沒能進入大學校園,成為她一生的痛。

1933年,22歲的諾拉,與大她9歲的弗農·奧克斯結婚,開始了普通農婦的生活。

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開車的諾拉

在婚後幾年的時間裡,她先後生下了4個兒子。

養育孩子、照顧老公、打理農場、洗手作羹湯,繁重的家務和拮据的生活,讓她喘不過氣來,夢想蟄伏在心底,像一粒沉睡的種子。

1972年,弗農因病去世,諾拉31歲就成了寡婦。沒有了丈夫的陪伴,她突然覺得,時間變得漫長起來。

心底的那顆種子,就在此刻萌發了。為了填補丈夫離世的悲傷,在照顧孩子、料理家務之餘,她開始報名上函授課程。

因為太久沒有學習,她不得不從零開始,付出比別人更多的努力。

每晚等孩子睡著,她都要熬夜苦讀;早上做早餐時,也要在廚房看書。

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諾拉·奧奇斯

幾年後,年近80歲的諾拉,進入當地一所社區大學。可一年後,那所學校因故關門,諾拉的大學夢又中斷了。

諾拉沒有放棄,仍然在等待機會,希望可以繼續修完學分。

也許“念念不忘,必有迴響”。十幾年後的一個春天,諾拉在買菜途中,撿到一張傳單,來自海斯堡大學。

她抱著一絲希望發去郵件,不久就收到回覆——該校負責人表示願意接收她,讓她繼續完成學業!諾拉禁不住歡呼起來。

為了方便聽課,諾拉甚至搬家一百多英里,住到了海斯堡大學的公寓。

此時,她不僅有13個孫輩,還有15個曾孫輩。幸運的是,家人給了她最大的支持。

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課堂上的諾拉

從此,在這所青春洋溢的校園,就出現了一道奇妙的風景:

一位耄耋老嫗,梳著銀白色的髮髻,揹著一個帆布書包,笑意盈盈、自信滿滿地走進課堂。

此時,她已經94歲高齡。可她的同學們,漸漸習慣了這位校友。除了年齡偏大外,她和其他學生一樣,聽課、提問、做筆記、參加考試。

這位“老同學”親切、活潑、詼諧,成了同學們的好朋友。

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諾拉奶奶去課堂

然而,諾拉最喜歡的一個同學,是一位叫亞歷山德拉的少女——因為她是諾拉的親孫女!

亞歷山德拉很喜歡這種感覺,不過有時也很尷尬:“一次逃課的時候,祖母還在上課,那時覺得很慚愧。”

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諾拉和親孫女一起畢業

諾拉主修的是歷史。一開始,系主任為諾拉感到擔憂,一怕她跟不上進度,二怕她影響同學。

然而過了一段時間,主任打消了所有疑慮。在之前的幾十年裡,諾拉一直堅持學習,打下了堅實的基礎;在歷史課上,因為有了諾拉的存在,學生們往往有意想不到的收穫。

比如,老師講起了20世紀30年代的沙塵暴,沒想到諾拉正是親歷者。

她繪聲繪色地講述起那段歷史:“剎那間天昏地暗,白天屋子裡也要點燈,窗子的縫隙都塞了潮溼的布條,用來防止灰塵……”

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諾拉·奧奇斯

因此,學生們都把和諾拉一起上課,當做是真正的榮幸。其中最開心的,當然是亞歷山德拉了。

她說:“有多少人能夠有機會,和奶奶一起上大學呢?”

2007年春,諾拉終於修完所有學分,獲得了夢寐以求的學士學位。

她也以95歲高齡打破吉尼斯世界紀錄,成為世界上最年長的大學畢業生。

畢業當天,堪薩斯州州長親自為她和她孫女,頒發了畢業證書。堪薩斯州議會全體起立,為這位了不起的老人鼓掌!

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州長為諾拉頒發畢業證書

一時間,諾拉成為媒體的焦點。但她無意成為明星,她只想努力過好餘生的每一天。她說,她想找一份有趣的工作,那就是在遊輪上講故事。

就這樣,諾拉一連實現了兩個夢想,成為各大媒體推崇的勵志奶奶。

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諾拉在畢業典禮上

可她仍沒有停下腳步,之後成為海斯堡大學助教,並在業餘時間繼續攻讀,99歲獲得該校博士學位!

於是,諾拉又創造了一個奇蹟——第二次打破吉尼斯世界紀錄,成為世界上最高齡的博士生!

在100歲生日時,一百餘名家庭成員,和海斯堡大學的師生們,一起為她唱《生日快樂歌》。

此時,諾拉又有了新的目標:寫一本自傳小說,《諾拉的回憶》。

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諾拉成為媒體的焦點

有媒體採訪諾拉,問她成功的秘訣是什麼。

她說,沒有什麼秘訣。如果有的話,那也是在農場學會的,那就是:無論做任何事情,只要你足夠投入,總有一天能成功。

她補充道,“我喜歡學習,學習讓我的健康和心情都受益。”

她想告訴人們:“追夢與年齡無關。我希望在自己圓夢的同時,也能鼓勵人們不斷學習。生命不息,學習不止!”

真正“老同學”:她99歲成為最高齡博士,95歲和孫女一起大學畢業

諾拉·奧奇斯

2016年12月9日,諾拉奶奶在睡夢中,安詳地閉上了眼睛,享年105歲。

諾拉創造了奇蹟,不僅是年齡的奇蹟,更是夢想的奇蹟。

即使歲月不曾厚愛,即使青絲染成暮雪,若心田裡有夢的種子,生命之樹便永遠葳蕤。


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