很久很久以前，動物王國召開了有史以來、迄今為止、空前絕後、唯一一次的民主大會，它們要選舉動物王國的國王——百獸之王！
經過七十二次提名，三十六場競技，十八場比武，九次生死角鬥，最後決出兩位候選人：老虎和獅子。
大象說：“經過五十多次決勝出的老虎和獅子，都是武藝高強，身懷絕技的猛士，他們再決鬥，最多戰成平手，而且兩敗俱傷，不如我們投票決定吧。”正因為大象的和平提議，從今以後，老虎和獅子都對大象禮讓三分，任由大象在他們的領地自由散步。
動物們目睹了十幾天驚心動魄的格鬥，緊張的神經以到了崩潰邊緣，所以紛紛贊同大象的提議，於是，民主程序啟動了。
投票結果，平局。
怎麼辦？
一個國家能有兩個王嗎？不能！就象天上不能有兩個太陽一樣。
推舉一個德高望重的人來裁決吧。
誰？誰都不願意，因為誰都不願意得罪那兩個尖牙利爪的猛人。
沉默了，動物們沒有一個發聲的，只有風吹樹搖的“嘩嘩”聲。
最後，聰明的猴子說：“你倆去找上帝，由上帝裁決吧！”
可是，上帝住在天堂，哪裡有上天之路呢？
鷹說：“雪山離天最近，聽說那裡有通達天堂的天梯。”
馬說：“太陽神每天駕駛戰車自東方升起，從西方落下。如果在傍晚能搭上太陽神的便車，很快就能到達天堂。”
獅子說：“我去追趕太陽神。虎老弟，你上雪山吧。”
老虎很生氣：“容易的事你佔先，憑什麼？那還不如決出一個你死我活。”
獅子也不示弱：“打就打，怕你不成？”
動物們趕忙過來勸架。熊貓把老虎拉到一旁，悄悄地說：“我聽說瑤池就在崑崙雪山上，西王母的別墅就建在瑤池邊，西王母掌握著開啟天梯的鑰匙。”後來老虎成為王者後，為答謝熊貓，將臥龍這個地方賞賜給熊貓，作為熊貓的封邑，世襲罔替。而且下旨，臥龍領地內，不能有傷害熊貓的事件，否則格殺勿論。那些尖牙利齒窮、兇極惡之輩，便紛紛遷徙出臥龍，所以臥龍內至今沒有熊貓的天敵。
老虎出發了，它行走在西伯利亞荒原，翻過茫茫大興安嶺，徘徊於富饒的華南平原，穿越南亞熱帶叢林，它在這些地方留下的後代，分別被後人稱為：西北利亞虎、華南虎、孟加拉虎、蘇門答臘虎。
歷經千辛萬苦，終於來到了青藏高原。世界屋脊，天高雲淡，巍峨雪山，連綿起伏，可是，那座山是崑崙啊？
高原上的動物們聽說未來的國王遠道而來，都來拜見。
老虎問：“那座是崑崙山呀？”
動物們問：“您帶什麼禮物來呀？”
老虎吃了一驚：“呀！我來時匆忙，把這事忘了。”
動物們嘆了一口氣，失望地離開了。老虎憤怒地咆哮道：“你們這些索賂斂財的傢伙，我恨不能吃掉你們。”它罵夠了，環視四周只見藏羚羊孤零零站在面前。
可憐的藏羚羊顫抖著，哀求道：“我帶你去崑崙，您別吃我好嗎？”
老虎忙說：“不會的，不會的，請帶路吧！”
藏羚羊在前面走，老虎緊緊地跟在後面，哪些想打藏羚羊主意的動物們，如：雪豹、黑熊、灰狼、紅狐等，紛紛避讓，聰明的藏羚羊知道，這是因為老虎在自己身後，於是便抬頭挺胸，威風凜凜地走著，老虎看在眼裡，心理暗自好笑。後來有個文人將這件事寫成故事，誤把藏羚羊寫成狐狸，演繹成了“狐假虎威”的成語。
藏羚羊把老虎帶到崑崙山下，便同老虎告別，老虎說：“你是一個好人，也是一個弱不禁風的人，平時沒有少被欺負吧？否則今天不會借我威風一把。我送你一件兵器，作防身之用吧。”
老虎從自己的後腳掌取下兩隻虎爪，安裝在藏羚羊頭上，瞬間便生了根，而且長得又直又長又尖。這就是老虎前掌是五爪，後掌是四爪，總共有十八爪的原因。
老虎向崑崙山頂爬去，越往上走，空氣越寒冷，凍傷了它的皮膚，鮮血順著皮膚流了下來，但它沒有放棄，到達山頂時，一片明鏡式的湖泊映入眼簾，這就是傳說中的瑤池。老虎低頭看自己在水中的影子，驚訝發現自己原來一身金色皮毛，變成黃黑襄間條紋裝。原來凝固鮮血處的皮毛，被冰凍成黑色，形成了黑色條紋，這就是老虎紋的由來。
瑤池西岸，是一座高大莊嚴的廟宇，這就是傳說中的西王母別墅。房屋正中，高大的蓮花臺上，端坐著的就是西王母，看她：“眉如小月，眼似雙星，玉面天生春，朱唇一點紅”她的兩邊站著兩隻黑色巨鳥：白頭鷹和禿鷲，這就是傳說中的青鳥。
老虎進門，伏身下拜，報上姓名，取下長在額上的兩顆劍齒，作為禮物獻給西王母，這可是老虎心愛之物啊！西王母收下了。從此老虎再也沒有像大象一樣的巨齒，考古學家以為劍齒虎滅絕了，其實是認知錯誤。
西王母說：“遠道而來的客人，我能幫你做什麼呢？”
老虎就把動物召開民主大會選舉國王、自己與獅子競爭上崗、因為兩人勢均力敵，所以需要上帝裁決。而自己又歷經千辛萬苦，徒步萬里之遙來到崑崙的事，一五一十地告訴西王母。請求西王母開啟天梯，幫助自己到達天堂覲見上帝。
西王母饒有興趣地聽著老虎講故事，心中暗暗地評價老虎：
他能夠在競爭中脫穎而出，說明他是一個能力極強的人；他能夠不遠萬里、徒步而來，說明他是一個意志堅強的人；他能夠不為各種誘惑而停下前進的腳步，說明他是一個為理想奮鬥的人；他能夠願意幫助小動物，說明他是一個不持強凌弱的人；他能夠把自己心愛的武器作為禮物，進獻給神靈，說明他是一個毫不吝嗇的人。我為什麼不幫助他呢？
西王母取下頭上的金簪，扔進瑤池，只聽見一聲天崩地裂的巨響，一道金光連接了天和地，那道光芒萬丈定格下來，歐，天梯！
西王母用面罩遮住老虎的頭，對老虎說道：“緊跟我的腳步走。”老虎緊隨西王母之後，登上天梯。西王母將老虎的劍齒拋向崑崙谷，一陣地動山搖，雪崩填滿山谷，老虎很是凝惑，西王母說：“我們要離開瑤池了，我要用你的禮物關閉地獄之門，任何想打開地獄之門的人，必須有你一模一樣的一對劍齒。”一萬年後，人魔希特勒企圖進入地獄，倒轉時光輪，秘密派出數十名科學家，到青藏高原尋找地獄之門，終究是竹籃打水一場空。
在天梯上，老虎不知走了多久，等西王母叫它取下面罩時，映入眼簾是七彩雲霞托住的高大門郭，西王母說：“這就是南天門，我們就此告別吧，如果事情辦得不順利，就到銀河邊來找我。祝你好運！”說完揮揮手，天梯收起，金簪回到西王母手中，西王母戴好金簪，架起祥雲，飄然而去。老虎想起面罩還沒還給西王母，便呼喚西王母等一等，“把它作為覲見禮物，獻給上帝把！”西王母的聲音在耳邊迴響，老虎再看面罩時，面罩變成了金光閃閃的虎頭。
南天門緩緩地打開了，迎面開來的是八皮棗紅烈馬拉著的金色敞篷車，黃羅傘蓋下站著一位身著金盔金甲、手握金杖的巨人，這就是即將巡狩的上帝。車前開路的是：齊天大聖和二郎神、哪吒太子與四大天王。車的後面，跟隨的是天上的神仙，他們位列兩隊，他們是：
戰鬥神和絕望神；智慧神和愚蠢神；太陽神和月亮神；巨靈神和膽小神；愛情神和嫉妒神，雷電神和風雨神；正義神和魔鬼神；山神和火神、海神和河神……
……
老虎跪在地上，將金色虎頭高高地舉起，大聲說：“下界動物老虎覲見萬能之主。上帝萬歲，萬萬歲！”
金車停了下來，上帝接受了老虎的禮物，把它別的肩膀上，這就是後來將軍鎧甲“虎頭披脯”的由來。
上帝說：“我能幫助你什麼呢？”
老虎就把動物召開民主大會選舉國王、自己與獅子競爭上崗、因為兩人勢均力敵，所以需要上帝裁決。而自己又歷經千辛萬苦，徒步萬里之遙來到青藏高原，經藏羚羊指點找到崑崙山，得到西王母幫助來到天堂的事，一五一十地告訴了上帝，請上帝聖裁。
“哦，你先來了！”上帝說，“按照先來先得的規則，榮譽是你的。”上帝取出一頂王冠戴在老虎頭上說：“從現在開始你就是森林百獸之王了。”老虎那個高興勁啊，別提多美了，它在天堂忘乎所以地笑著、跳著、在地上打著滾……突然，王冠掉在地上，老虎一下子呆了。
“撿起來重新戴上吧！”上帝說。
“王冠掉在地上，別的動物撿起來戴在頭上而成為王者，為爭奪王冠，殘酷的殺戮就開始了。因此，我不要王冠。”老虎說。
“那你需要什麼呢？”上帝問。
“我需要上帝賜予永恆的王者信物。”老虎說。
“哦，明白了！”上帝說完，抽出佩劍，就是能夠開天闢地的七星劍，在老虎額頭上刻畫起來。每刻一下，鮮血就從皮膚中流出來，上帝吹口氣，血液凝固變成黑色。上帝刻畫完畢，命仙女嫦娥拿來月光寶鏡給老虎照，老虎驚訝地看見自己的額頭上有一個大大的“王”字，這就是虎頭王字的由來。
老虎對上帝千恩萬謝，上帝命令天使送老虎回地球。天使揹著，張開翅膀飛向天空，動物們遠遠看見飛翔的老虎，誤以為老虎長了翅膀，成為飛虎的傳說。
獅子每天跟著太陽走，不知歷經多少寒暑春夏，來到了非洲大平原，他被這裡的一切迷住了：天高雲淡，望斷南飛雁。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。獅子不想再走了，它停了下來，在這裡安家落戶，生兒育女。幾年後，它已經妻妾成群，兒女無計。它過上齊人之福的日子，完全忘卻了它的志向。一天鬣狗打得獵物而沒有向獅子進獻，獅子教訓它，鬣狗說：“你又不是國王，憑什麼要我們稱臣納貢？”一語驚醒夢中人，獅子猛然想起自己與老虎的競爭，它憤怒地咆哮著：“我怎麼忘了呢？我是多麼地愚蠢啊！”後來獅子成為草原之王后，特允許鬣狗可以與自己分享食物。
獅子準備了食物：一隻牛，一隻羊，一瓶水，就開始追逐太陽，它白天不停地奔跑，晚上停下來時，已累得沒有力氣吃飯喝水，只想睡覺。後來這件事被詐傳成一個叫夸父的人，窮盡一生追趕太陽，被歷史學家記錄成“夸父追日。”
不知追了多少天，總之，獅子已經沒有力氣了，它趴在地上揣著粗氣，望著遙遠的天盡頭而絕望了，太陽快西下了。突然一道七色彩虹橋橫亙在眼前，“快上橋，阿波羅馬上就到了。”猩猩高聲對獅子叫道。後來獅子成為王者，從不獵殺猩猩。
獅子立刻跳了起來，蹦上了彩虹橋，剛剛到橋頂，隆隆的巨響滾滾而來，三皮長著翅膀的白色天馬，拉著銀色的戰車，那巨大的車輪，噴射著紅色的火焰，噢，那就是太陽！戰車上那個銀盔銀甲的武士，就是太陽神！獅子使出最後的力氣，跳上了太陽車，劇烈的震盪打翻了水瓶，流出的水澆在車輪上，產生了紅色的蒸汽，這就是太陽落山時，天邊出現紅雲的由來。
一個傢伙突然跳上自己的戰車，阿波羅以為遇到了入侵者，立刻使出神力生擒了獅子，把獅子帶到天庭，交給了上帝。
上帝正在吃飯，突然被打擾，恨生氣。
“啊，萬能的主，我終於見到您了！”獅子匍匐在地，顫抖地說。
“你憑什麼見我呢？”上帝威嚴說。
獅子忙獻上禮物：一隻牛，一隻羊，一個瓶子。上帝接受了，把它放在花格架上，這就是金牛星座，白羊星座，水瓶星座。
“我能幫你什麼呢？”上帝和顏悅色地說。
獅子就把動物召開民主大會選舉國王、自己與老虎競爭上崗、因為兩人勢均力敵，所以需要上帝裁決之事一一報告，懇求上帝賜封自己為獸王。
“很遺憾，你來晚了。”上帝說，“老虎已經來過了。”
這簡直是晴天霹靂，獅子倒在地上，打著滾，嚎啕大哭起來。
“可是機會還是有的。”上帝說，“老虎做森林之王，你就做草原之王吧！”
上帝取下身上的餐巾，圍在獅子脖子上。“這就是你成為王者的證物，回去吧。”上帝說。
第二天，獅子搭上阿波羅的戰車，回到非洲草原。獅子來到水邊，低頭看自己的影子，它驚訝地發現：上帝賜的餐巾已與自己身體融為一體，變成了威風凜凜的鬃毛。
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