广德寺，原名“云居禅寺”，位于襄阳县城西13千米处，始建于唐贞观年间（627—649），明成化年间（1465—1487）由隆中（现襄城区、南漳县、谷城县三区县交界处，诸葛亮和其叔父隐居地）迁此。
据寺内碑载，第三代襄王朱见淑（1451—1490）看中了云居寺的风水，将已病故的爱妃杜氏葬在寺旁，引起主持道圆法师的极度不满而要率众离去。襄阳诸佛寺院纷纷上书谴责襄王，朱见淑只好奏请皇帝出面调解。明宪宗朱见深（1447—1487，1464—1487在位）为此下旨，令襄王就近择一处风水宝地并自备工料建一寺院还与和尚。寺院建好后，宪宗皇上御笔亲赐“广德禅林”牌匾，而“云居禅寺”自此改称广德寺，“敕赐广德寺”至今还悬在广德寺山门上。
广德寺南北长250米，东西长180米，护寺河长达1,000余米。寺内殿宇林立，古木参天，寺外碧水环绕，环境幽雅。其主要建筑有皇禅师石塔、东山门、南山门、天王殿、伽蓝殿、韦驮殿、钟楼、鼓楼、大雄宝殿、观音殿、藏经楼、多宝佛塔、厢房、配房和跨院等房屋127间。大部分殿宇在文革期间被当作“四旧”拆毁，现仅存天王殿、藏经楼、方丈房、多宝佛塔和部分厢房存在。
天王殿为硬山顶，因人为破坏，已改原有风姿，内部完整，外部改成民用建筑；藏经楼为重檐硬山顶式，系清代重修；大雄宝殿重檐九脊，翼角恽飞。
多宝佛塔，又名“五星塔”，建于明弘治7—9年间（1494—1496），塔身为砖石仿木结构，通高约17米，由塔座、塔峰两部分组成。塔座高7米，为八方形四券门，上造浅檐，下奠矮基，砖砌角柱，石雕龙首。各墙均设有壁龛，上供石雕跌坐莲台佛像一尊，各壁设有石雕券门4个，正门上方石匾横书“多宝佛塔”4字，下置3个“佛”字。塔峰置5座小塔，居中者为喇嘛塔，高10米，下置须弥座，上置莲台，与覆钵式塔肚承接，上置相轮，顶置铁空盖；四周有4座六角形5层密橹式砖塔，并设有佛龛；塔的上下内外共嵌有石雕坐佛45尊，故称多宝佛塔。
在多宝佛塔旁有一株4人合抱的银杏树高约35米，先后被明世宗朱厚熜（1507—1567，1521—1566在位）赐以“大将军”封号，被清康熙帝（1654—1722，1661—1722在位）赐封为“护法尊”；被清乾隆帝（1711—1799，1736—1799）加封为“感应大将军”，千年不衰，枝叶茂盛。
广德寺雄伟壮观久负盛名，其建筑风格全国独一，是鄂西北著名古刹，其鼎盛时期骑马观山门，敲钟开斋饭，为湖北省佛教历史上著名的十方丛林，其影响涉及鄂、豫、川、陕、赣、苏、浙等省区。1988年，广德寺多宝塔被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位之一。
（文+图：王永云）
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