身为不受宠妾室的女儿，凭借自己让父亲感受到父女温情，重新换来了父亲对姨娘的怜惜，不用姨娘变卖嫁妆房内终于在寒冷的冬天有碳可生。
这样的好日子对明兰来说就已经很满足了，因为父亲的重视，吃食有了改善，甚至姨娘的肚子越来越大，生活逐渐有了保障。但后院的争斗又怎么会是一个6、7岁的小女孩能够平衡的了的。
姨娘难产，家中掌管后院事宜得宠的姨娘，让下面粗使丫鬟阻止请大夫，小小年纪的明兰奔跑在前院后院跑到街上寻求帮助，终是让有一面之缘少年浪子的顾廷烨请到了大夫，可是姨娘就还是没有挺过来，带着未出生的弟弟，习惯了隐忍的姨娘只在最后告诉明兰，不要恨，要快乐的一生。
在姨娘去世后，明兰一病不起，睿智的当家老太太扶养了她，也是明兰一生的导师、依靠和想要保护的人。
同样如私塾她知道需要藏拙才能不遭受后院女子的嫉妒，齐国公小公爷衡倾心与她，她把他的礼物送人，装傻不知，后来几次三番的拒绝，终被小公爷打动，小公爷把对她的情闹得沸沸扬扬的，他的母亲平宁郡主不同意，他为家族同意愣是幼稚的绝世应对，他也一心只为考取功名后提亲，原本故事到这里是非常甜美的爱情故事。
但是齐大非偶，不仅仅是齐国公小公爷高不可攀，而是后来他为了他的家族放弃了明兰，顾廷烨劝说小公爷，如果你此时放弃明兰，世人只会嘲笑她，一介庶女还妄想高攀齐国公，她以后还怎么嫁人。但是他还是在现实中放下了她，纵使小公爷一生未婚，后来接触难题还想在找明兰时，也不在交付她的心了。
明兰在未出阁时就遭遇了这样的流言风波，她没有像外面解释她之前一次次的拒绝，她没有哭诉她被这样抛弃后该怎么办，当然明兰性情本就隐忍也清楚的知道自己配得上什么，虽然受伤却不至于一蹶不振。当然也有明智老太太的肩膀和情同姐妹丫鬟小桃的寸步不离。
在婚姻的路上，明兰也尝试接受经济适用男，她学医的堂哥贺弘文，贺弘文医学世家，与老太太也很有渊源，再加上贺弘文的用心，也会促成一段平平淡淡才是真的婚姻。
但是贺弘文家道中落、青梅竹马、被贬为奴的表妹突然来投靠，柔弱的女子在二人面前哭诉，不要名分只为在表哥身前当牛做马留得一份庇护，贺弘文犹豫了，他知明兰的好，他珍惜，但是他也知从小一起长大的表妹对他的情谊，他舍不下。
但聪明的明兰一语道出“倘若我要嫁的郎君心里最要紧的不是我，我宁愿终身不嫁。”后来明兰与老太太说，如果没有那个表妹的出现，他们会在一起，因为“看一个人要看他人品的最低处，日后若有意外，也不会落得悲惨。”通透的明兰，这一次也没让自己受伤。
最后明兰遇到了风流浪子顾廷烨的猛烈追求，是的，青楼楚馆的名妓都是他的知己，这样的男人纵使文武双全、纵使家境优渥，也不是一个好人选，更何况他已有外室，已有一双儿女，这一次她果断拒绝。
顾廷烨知道明兰的好，是他用计策让贺弘文的表妹回来的，他深知这个男子会犹豫，他知道明兰的坚持；是他知道明兰的家族盛家，不会舍得把嫡女嫁给他，所以他请新皇赐婚只说是他要盛家女子，明兰就这样与他定了婚。
手段不说多高明，至少他为了明兰付出了最大的努力，因为明兰的鼓励从一介流寇一步步征战沙场，博得新皇最受宠的大将军；他深知明兰的难得之处，只有这样的女子能够平定前后院腌臜的大小是非，一旦结合就是同生共死的战友，不会因为任何事而放下他。
最后明兰答应了，只因顾廷烨说“以后我在男人堆里是老几，我就让你在女人堆里是老几”。他托付中馈，和完全的信任，她给了他一个温暖的、有人情味的家，成为了宁远侯府大娘子。
明兰的一生虽隐忍却也不委屈自己，跟老太太真情相待努力学习小家的治家之道；在婚姻中她知道幸福本质的底线，不幸福的路宁愿不选；在最后的选择中她知晓与顾廷烨结合前路的荆棘，但明兰更知道真心相对便可共同应对。
最后明兰在娘家盛家为姨娘昭雪，让受宠姨娘被爹爹嫌弃被逐出家；封家只为护老太太，为找到真凶寸步不让；拎刀护长大娘子生产，放出扣押太医。这一切的底气是源于她选了顾廷烨，更是她清楚的知道自己，自己的每一步会有怎样的连锁反应，她不争，她不怨的开启了高走的后半生。
作者：环语，90后工程师一枚，知网发文5+，愿我的文字点亮你人生的拐角，足矣。