平菇（Pleurotus ostreatus）也称侧耳、糙皮侧耳、蚝菇、黑牡丹菇，台湾又称秀珍菇）是担子菌门下伞菌目侧耳科一种类，是种相当常见的灰色食用菇。
平菇芽管不断分枝伸长，形成单核菌丝。性别不同的单核菌丝结合(质配)后，形成双核菌丝。双核菌丝在隔膜上有锁状联合。双核菌丝借助于锁状联合，不断进行细胞分裂，产生分枝，在环境适宜的条件下，无限地进行生长繁殖。
在子实层中，双核菌丝顶端产生担子，其遗传物质进行重组和分离，形成四个担孢子。孢子成熟后，从菌褶上弹射出来，完成一个生活周期。由于平菇栽培的种类繁多，作为生产者来说要能从外观简单区别常见的种类，以避免产销不对路。所以，本文也主要从外观上简要介绍平菇几个常见的栽培种类的形态特征。
人工栽培的各个种菌丝体均白色，在琼脂培养基上洁白、浓密、气生菌丝多寡不等。糙皮侧耳和美味侧耳：气生菌丝浓密，培养后期在气生菌丝上常出现黄色分泌物，从而出现“黄梢”现象。不形成菌皮。平菇含丰富的营养物质，每百克于品含蛋白质20—23 克，而且氨基酸成分种类齐全，矿物质含量十分丰富。
生长环境
①营养。平菇可利用的营养很多，木质类的植物残体和纤维质的植物残体都能利用。人工栽培时，依次以废棉、棉籽壳、玉米芯、棉秆、大豆秸产量较高，其他农林废物也可利用，如木屑、稻草、麦秸、玉米芯等。
②温度。菌丝生长不同种的菌丝生长温度范围和适宜温度不完全相同，多数种和品种在5～35℃下都能生长，20～30℃是它们生长共同的适宜温度范围，低温和中低温类品种的最适生长温度为24～26℃，中高温类和广温类品种的最适生长温度为28℃左右，凤尾菇的最适生长温度25～27℃。
③湿度。菌丝体生长的基质含水量以60%～65%为最适，基质含水量不足时，发菌缓慢，发菌完成后出菇推迟。生料栽培，基质含水量过高时，透气性差，菌丝生长缓慢，同时易滋生厌氧细菌或霉菌。出菇期以70%～75%为最适，大气相对湿度在85%～95%时子实体生长迅速、茁壮，低于80%时菌盖易于干边或开裂，较长时间超过95%则易出现烂菇。在生料栽培中，常采取偏干发菌，出菇期补水的方法，以保证发菌期不受霉菌的侵染，并保证出菇期足够的水分以供出菇。
④空气。平菇是好气性真菌，菌丝体在塑料薄膜覆盖下可正常生长，在用塑料薄膜封口的菌种瓶中也能正常生长。而在一定二氧化碳浓度下菌丝较自然界空气中正常二氧化碳含量下生长更好。就是说，一定浓度的一氧化碳可刺激平菇菌丝体的生长，但是，子实体形成、分化和发育需要充足的氧气。在氧气不足，二氧化碳浓度过高时，不易形成子实体。
⑤光。平菇菌丝体生长不需要光，光反而抑制菌丝的生长。因此，发菌期间应给予黑暗或弱光环境。但是，子实体的发生或生长需要光，特别是子实体原基的形成。此外，光强度还影响子实体的色泽和柄的长度。相比之下，较强的光照条件下，子实体色泽较深，柄短，肉厚，品质好；光照不足时，子实体色泽较浅，柄长，肉薄，品质较差。
⑥酸碱度(pH值)。平菇菌丝在pH值3.5～9.0范围内都能生长，适宜pH值5.4～7.5。在栽培中，自然培养料和自然水混合后，基质的酸碱度多在6.0～7.5，正宜平菇菌丝生长。但是，实际栽培中，常加入生石灰提高酸碱度到pH值7.5～8.5，以抑制霉菌和滋生，确保发菌。
⑦其他。平菇子实体生长发育中对空气中一氧化碳、硫化物、乙炔等不良气体敏感。当空气中这些物质的浓度较高时，子实体停滞生长、畸形甚至枯萎。此外，还对敌敌畏过敏，在菇房使用敌敌畏杀虫后，子实体会向上翻卷形成“鸡爪菇”
随着科学的进步，逐步由野生驯化成为现代人工大量栽培的各种不同颜色的平菇，是在现代国内外发现的2000多种食用菌中，属生长迅速，个体较大的一种质嫩味美、价值很高的大型食用菌。原是名贵山珍宫庭佳肴，现是千家万户餐桌上的菌类蔬菜。 早在六、七百年前，南宋文学家朱弁出使金国被扣16年时作的《谢崔致君饷天花》一诗，云：“三年北馔饱膻荤，佳蔬颇忆南洲味，地菜方为九夏珍，天花忽从五台玉”[笔者浅释，大意是：三年在北方常吃荤菜（平菇当荤菜），好吃的蔬菜值得回忆在南洲时，地方菜（指平菇）才算是珍品，天花（指平菇）比五台山玉石更珍贵]。还有安徽省皖北地区村民自古流传皆知“槐莪”（指平菇）能治食道癌。
20世纪初，意大利首先进行木屑栽培研究，四十年代后期种植日广。而中国在1930年前后，长白山林区开始用枫树等阔叶树倒木栽培平菇中侧耳属的紫孢侧耳，1936年前后日本森木和中国的黄范希着手瓶栽，此后欧洲人卢撒德（Lutha-ra1969）用山毛榉或其它阔叶树木屑栽培，乔斯（jcrh1969）种植于压碎的玉米芯上。