黛玉彌留之際，卻正是賈寶玉的成婚之時，笙管笛簫之聲隱約傳至瀟湘館，紫鵑心如刀絞，生怕這追魂催命的聲樂被黛玉聽見，亦發要惹得黛玉肝腸寸斷了。
紫鵑急忙關了門窗，試圖將“瀟湘館”與世隔絕開來。然，這鼓樂之聲豈是幾扇門窗可以擋得住的？竟是愈怕越刺耳了。
林黛玉魂不守舍，芳魂豔魄幾次三番出入軀體，難捨難離，膠著纏綿。人亦顯得渾渾噩噩，半痴半迷起來。此刻的黛玉，再無眼淚可流，欠命的，命已還，還淚的，淚已盡，只一心求死。
前世，那神瑛侍者在靈河岸邊，見她乾旱缺水，株黃苗弱，奄奄一息，眼看命將不保，因心生惻隱，日日以甘露澆灌滋養。她無以為報，今生只得以淚償還。如今，恩已報、淚已幹，活著還有何意義？
黛玉魂歸離恨天前，寶玉曾恍惚看見黛玉一身新娘盛裝前來辭行，說道：“今兒我要回去了，這次是真的要回去了。”說罷，忽見她嫁衣自行脫落，內現一身青白素衣，如霧如紗，飄然離去——
寶玉痴痴望著身著新娘衣裝的寶釵，問道：“林妹妹，你又說要回去，這是要回哪裡去？你身體還虛著，如何能走的路，又怎禁得車船勞頓？”襲人見寶玉又魔怔起來，急忙把寶釵攙扶到內室避開。
洞房花燭不見喜，空對紅燭心淚滴，縱有心事難啟齒，咫尺天涯何相依？
夜入三更，襲人復把寶玉攙扶進洞房，意欲離去，成人之美，又恐寶玉再說出什麼瘋話來惹寶姑娘傷心，便猶疑再三，踟躕不定。
寶玉哭道：“襲人，你們也不必騙我，我知道，林妹妹已經去了。剛才妹妹來向我辭行，我問她要到哪裡去。她說她要走了，就像晴雯一樣，這一去，就再也不回來了。”
襲人大驚，忙說道：“二爺，這是哪裡的話？林姑娘在瀟湘館養病呢，哪裡就去了？她能去哪裡呢？”
寶釵說道：“襲人，你先去睡吧，我跟他說。”襲人遲疑了一陣，又不好違命的，只得退出去。
寶玉自言自語哽咽道：“我那林妹妹好可憐，可憐她無依無靠，如今去了，竟連個送她的人都不見。”
寶釵端坐在床邊，聽罷此話潸然淚下，說道：“我倒是羨慕林妹妹，好歹，她是有人疼的，老祖宗生前那樣疼她，又有你日夜記掛著。臨了，還有人真心為她哭一場，也算值得了。林妹妹這一世，總還有個真心疼她的人。這一去，竟是一身輕了。”
寶玉冷冷說道：“是啊，妹妹早就說過‘早知你來，她就不來了。’這回你留下了，她卻走了。太太與姨媽安排的這樁“金玉良緣”，你可稱心？罷了，好在，我的心也死了，橫豎我是要隨她一起去的。”
寶釵道：“不曾想，你竟怨恨我到這般田地，硬生生把妹妹的死因記在我的頭上。你若非要與她一起去，我也自知攔不住。只是，有幾句心裡話，想要跟你說明白。”
寶玉冷冷地道：“你想說什麼，只管說你的便罷。”
寶釵低頭捧起胸前的金鎖，不由潸然淚下，未語便先哽咽起來。寶釵不比黛玉，素日裡是極少動悲的。寶玉見她這般，竟有些不忍，意欲勸慰，又覺心中憤然怨氣未除，不由又按捺住心性，原地坐定。
寶釵哭泣道：“你只道林妹妹可憐，我又何嘗不是一樣的人？萬事不由己，風刀霜劍嚴相逼；亦如這把金鎖，原非我所願，戴著它如枷鎖一般，重如千斤，桎梏自身。這是母親所賜，亦非我所喜，亦非我所選。”
寶玉聽罷這話，似覺有理，無言以對，只冷冷地坐著不說話。
一把金鎖重千斤，誤人誤己誤終身，弱女欲強撐家業，事與願違難隨心
寶釵繼續哭道：“若非父親早逝，若非哥哥是那樣不省事的，母親也不會帶著我兄妹投奔到這裡。我豈不知你與林妹妹是心意相通，兩情相悅的？又豈不知我們一住這些年，是被人多嫌著的？這把金鎖，終是誤人誤己了。
方才你說，你橫豎要隨妹妹一起死的，我倒又羨慕起你來。你與林妹妹只為彼此活，只為彼此生，寧可不顧及老爺太太，也捨得下眾兄弟姐妹，且生死都能由著自己的性子。而我卻不能，不能有你們那樣的超逸與‘福分’。倘或我死了，母親依靠何人、如何自處？比起死，活著才是更難的。”
寶玉聽罷這話，一腔悲涼怨憤無的放矢，亦有些羞慚負疚；既不忍再言語刻薄，又不甘屈從就範，便靜默不語，怔怔地呆坐著。
洞房花燭夜，一對新婚小夫妻，就這樣如天涯路人般，各自默默坐了一夜，如同兩具提線木偶。
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