天文學家曾經認為，宇宙中龐大的橢圓星系是由兩個或多個較小的漩渦星系碰撞合併後形成的。但是根據科學家最近的分析，龐大星系的形成好像另有玄機。
我們知道，雪花的形成是從小小的晶核開始，不斷結晶生長，最後形成較大的、六角形的規則形狀。在結晶過程中，水分子會因分子間的電磁作用，而被安排在一定的位置，從而使晶體形成規則的圖案。
其實，宇宙中巨大的星系的形成很可能和雪花的形成類似。最近科學家觀察一個巨大的橢圓星系時發現，這個星系並不是由兩個或多個星系相撞、合併形成的，而是先出現了中央的密集的恆星群，然後這個恆星群吸引周圍的許多小星系，不斷向外長大，就好像水分子不斷被安排到雪花晶核周圍那樣，最後恆星群發展成為現在的橢圓星系。
這個星系生長的過程，和雪花結晶有異曲同工之妙。