說起殲-12戰機，可能沒有多少人還記得，畢竟這是一款70年代的戰鬥機，甚至算得上是殲7和殲8的前輩。但是要說起空中"李向陽"的稱號，那麼很多人多少還能回憶起一星半點，這款以高機動能力，短距起飛的"小殲機"，正是當年國內空軍貫徹前線空戰遊擊思想的產物，更是被葉劍英元帥親口讚譽為空中"李向陽"。
當然眾所周知殲-12戰機最終沒有獲得空軍的訂單，但是就研製工作來說，殲-12是滿足空軍要求，而且陸孝彭總師一共只用了17個月就完成了全部設計工作，這在和平時期已經是非常快了。這款戰機最初的設計思想是空軍通過越南戰爭和中東局部戰爭，判斷未來戰機不在需要特別強大的高空高速能力，而是轉而對機動性和中低空性能有所要求。應該來說這個判斷方向上沒有問題，畢竟美國的F15和F16都是在高空高速戰機之後誕生的，強調的也是中低空性能。
但是由於當時國內的飛機設計能力，和材料以及電子工業技術的影響，沒有辦法用新的氣動外形實現中低空格鬥能力，只有通過縮小機身重量，通過"輕裝"的方式來實現機動能力，這就為殲-12的最終流產埋下了伏筆。
當然輕裝也有輕裝的好處，按照空軍的對未來空戰的構想，開戰後機場會首先被摧毀，此時要提供空中掩護，只能依靠臨時機場，要讓殲擊機隨時能出動，維護簡單，在這個想法之下，殲-12在土路機場上就可起飛，4噸的重量可以通過卡車轉移，而且空中機動性好，海上爬升速度可以達到180米/秒，而同時期的早起F-14也才200米/秒，可以說殲-12的相關機動性能並不差。
但是隨著戰爭科技的進步，制空權概念開始影響空軍建設，空軍已經不在是掩護地面部隊的一種方式，而要求戰機在奪取制空權後主動對地面目標進行打擊，同時進行戰爭遮斷作戰。此時國際先進戰機紛紛進入重型化，通過新的氣動佈局和大推力發動機實現機動能力的提升，同時依靠重型化搭載更多的航電設備和雷達探測系統。這就讓以輕型化為增來機動能力的殲-12成為了逆潮流而動的機型，加之小機身帶來的載油量和攜彈量不足，伴隨著殲7的各種改進型，以及國防體制整體調整，殲-12就最終下馬了。
當然在戰機三代化的過程中，不止是殲-12這種早期二代機，曾經風光一時的高速高空代表米格最終也被蘇伊霍所淘汰，不過平心而論，在當時這個年代，殲-12還是具有成為一款優秀的航空兵戰機的潛質。尤其是殲-12擁有非常好的短距離起降性能，只需500米的滑跑距離就可以完成起飛，僅為同類型飛機的50%，這非常適合在島嶼上不具備優質起降條件的情況下使用。至於航程問題可以通過換裝優秀的渦輪風扇發動機解決，至少降低一半的油耗量，讓航程增加一倍。
同時在試飛中殲-12在5000米高空上，從M0.9加速到M1.2只需65秒，也好於同時期的F-5A。如果後續改進型能和殲8II一樣將進氣道換到兩側，增加小型全向雷達，那麼作為一般島嶼守備航空兵是很好的選擇，可惜當時的國內航空兵好像沒有這方面的迫切需求。
當時英國羅羅發動機公司的一位專家參觀空軍博物館的時候，對殲12的氣動外形相當欣賞，並認為這是國內設計的最好的一款戰機（畢竟其它很多都是仿製的），我相信這句話是對所有當年參與研製的科研人員最好的肯定，也足讓陸孝彭總師感到欣慰。